“不是。左庶長，我說的，是這背後的那隻黑手，如何揪法？”王軾忿忿道：“這是明擺著的怪事！太子目睹沙石充糧，鐵的事實。白村沒有作弊，也是鐵的事實。這新麥納賦，究竟在何處出了鬼？豈非大有蹊蹺？背後無人，豈能如此怪異？”
景監接道：“對。且此人絕非等閒，幾乎要將新法整個掀翻了呢。”
“更陰毒的是，給左庶長樹了死敵。太子、公子虔、公孫賈，牽扯著多少勢力？不將這個藏匿黑手明正典刑，國無寧日！”車英也是一臉黑霜。
衛鞅沉吟有頃，似乎不想延續這個話題，想想又笑道：“你們說得都對，看得也準。白村與太子府中間，肯定有一段引線還埋在地下。然則，目下硬扯這根線，還不到時機。最大的危險，是誘發混亂動盪，而使變法擱淺。此所謂鼠伏於器，投而忌之也。要推動變法，惟有後法治人。只要變法無可阻擋，大局便可底定。諸位須得牢記，當此之際，陰謀，須得陽治。誰人違法，便決然處置。但卻無須大動干戈，試圖一網打盡。”
衛鞅意味深長的一笑，“水下的怪物，不會永遠不露出水面的。”
三人會意的點頭，相視微笑。
第十章 蒹葭蒼蒼
一、鼎沸中游離的浮冰
七月流火，秦孝公終於回到了櫟陽。
大半年之中，孝公在隴西郡與北地郡走遍了每個縣，還跑了許多零散的農耕區和遊牧區。這兩個地區雖然土地遼闊，但卻很是荒涼偏遠。在秦部族還沒有成為諸侯國的時候，隴西和北地就是他們的故鄉。那裡的許多河谷與草原都曾經是他們的生存本土，是被包圍在戎狄部族海洋中的無數個孤島。成為佔據周人本土的大諸侯國之後，秦人舉族遷入成為戰爭廢墟的關中，無數個孤島般的故鄉便被戎狄部族席捲吞沒了。直到秦穆公時期，秦國為了安定後方，全力西進，使三十多個戎狄部落國臣服於秦國旗下，這兩個地區才成為秦國真正的領土。穆公之後百餘年雖說時有叛亂，土地不斷縮小，民眾不斷減少，但最主要的河谷草原卻依然在秦國治下。秦獻公時期，為了這塊後方根基不再被繼續肢解，便將這塊遼闊的地區劃做了兩個郡——隴西郡和北地郡，專設官府，常駐軍隊，取代了原先依靠部族頭領治理的傳統辦法。
秦孝公其所以堅持巡視這兩個邊陲地區，一是他從未到過這兩個郡，很需要有實際的踏勘瞭解。最重要的是，這兩個郡雖然荒涼遼闊，但卻是秦國西部北部的屏障。隴西之外，是流動無常的匈奴、西羌、諸胡與月氏部族等，他們的草原騎兵隨時都有可能閃電般的進攻隴西。北地郡在目下更重要，北面的陰山草原有匈奴部族，東北面的雲中山地是虎視耽耽的趙國。東面是秦國的河西地區，原本有漫長險峻的太行山與黃河天險，卻被魏國在三十年前逐步蠶食，河西盡失，將北地郡壓縮到洛水流域以西。如此以來，魏國、趙國、中山國就都成了覬覦北地郡的兇惡對手。
秦孝公最想知道的是，這兩個鞭長莫及的地區變法成效如何？能不能在變法之後成為堅固的西北屏障？半年巡視下來，尚算滿意。衛鞅的每道法令都及時的送到了郡署，由戎狄部族頭領擔任的郡守也還算忠實的執行了變法法令，廢除了隸農制和牧奴制，河谷耕地和草原牧場也都分給了農人牧民。兩郡的府庫都充實了許多，願意從軍的青壯年也大大增加。秦孝公當即頒佈了兩道詔令：第一道，兩個郡守各晉升爵位兩級，從原來的第七級公大夫爵晉升到第九級五大夫爵。這在地方臣僚中可算是最高爵位了，因為衛鞅的左庶長爵位也才是第十級。兩個郡守自然是感奮異常。第二道：兩郡庶民的賦稅減去三成；兩郡府庫所徵收的財貨十年內用作軍務官俸，免繳國府賦稅。如此一來，兩郡的財政壓力大大減輕，郡守吏員庶民無不稱頌歡呼。兩個郡守向國君慷慨激昂的立誓，決意建立兩郡騎兵，對各種侵擾堅決回擊，絕不使敵國再壓縮秦國土地！
隴西北地的夏天是宜人的，除了正午前後炎熱兩三個時辰外，早晚的山風河風涼爽乾燥，沒有一點兒悶熱難當的感覺。雖則如此，秦孝公整日在山川賓士，少有歇息，幾個月下來，竟成了一個地道的西部漢子——黝黑髮亮，精悍結實。一路東行，過了陳倉山便頓覺一陣漚熱，身上立時汗津津的。秦孝公本想到玄奇的河谷莊園再去看看，卻知道在他離開墨家總院的同時，玄奇也已經到齊國去了。孝公站在山頭上望了一陣，嘆息一聲，便回頭走了。走了一段，秦孝公卻又回馬向河谷縱深馳去。
到得小莊園外，孝公吩咐兩名衛士留在小河邊，獨自一人推開籬