卻對武王大喝，弔民伐罪，何須問此等腐朽之物？武王從之，大舉發兵，一舉滅商。往近說，鄭莊公射天，反成春秋第一霸主。臣日前在齊國時聽說，稷下學宮後起名士荀況在論戰中大呼，‘天行有常，不為桀存，不為紂亡！’已經轟動齊國了。我王何須為區區彗星滅了志氣？當謀良策，盡人事，以振興楚國。”
“啊哈哈哈哈哈哈！說得好啦！”楚宣王一陣大笑，竟是大為振作，“就是啦，要說變法，也是我大楚早啦。那時侯，秦國還在睡大覺啦！”
“我王所言甚是。先祖悼王用吳起變法，威震中原，無敢犯楚。我王當重振雄風！”
“好啦！”楚宣王推開兩名打扇侍女，肥大的身軀搖晃著站了起來，彷彿在江乙的頭頂俯視一般，“江乙，本王冊封你為上卿啦。即刻回府準備，辦理官印文書。晚上進宮啦，本王要委你重大國務，振興大楚啦！”
江乙振奮了，激動的深深一躬，“臣縱肝腦塗地，亦當報效楚國！”
按照傳統，楚國的上卿是令尹（丞相）的輔政助理大臣，職爵顯赫。楚國目下沒有令尹，由執圭景授代理主政。江乙若為上卿，自然必是主政大臣。多年來，江乙多在中原出使，熟悉中原戰國的變法勢頭，一直想上書楚王在出國進行第二次變法，真正的振興楚國。可惜，江乙一直淹沒在為楚王一個又一個奇妙計策奔波的忙碌中，竟無暇認真的與楚王商討一次國事。這次借楚王對天象惶惑之際，江乙坦率進言，尚未涉及第二次變法的大計，楚王便晉升他為上卿，豈非大大的好兆頭？一旦赴任上卿，江乙決意立即推行第二次變法的主張，使楚國強大，自己也成為變法名臣。一路上江乙都很激動，想著晚上如何對楚王陳述自己思慮日久的變法大計，竟是心潮起伏不能自已。猛然想到楚王讓自己辦好官印文書的事兒，方才急匆匆趕到主政大臣景授府中，宣了王命，領了大印並辦理了一應儀仗護衛等事宜，便急匆匆回府。楚國有四大世族，屈、景、昭、項。這景授便是景氏家族的族領兼楚國主政大臣，與江乙一般乾瘦，卻是須髮霜雪的一個老人了。見江乙精神勃發疾步匆匆的樣子，竟大是好笑，悠然揶揄道：“上卿啊，走穩了，楚國山多崎嶇，小心閃了腰啦。”江乙記得自己好象笑了笑，回答的也還得體，“不勞執圭掛心，是山是水，江乙都曉得呢。”誰想那景授竟搖頭大笑，“當真啦？那吳起當年也這樣說，後來呢？啊哈哈哈哈哈……”
江乙的心，不禁猛然沉了一下。
三十多年前，吳起逃出魏國，楚悼王正在苦苦尋覓大才，立即將吳起接到楚國，拜為令尹，總攬軍政大權，謀劃實行變法。在楚悼王的全力支援下，吳起開始雷厲風行的在楚國推行變法，實行了四道新法令：第一，世襲祖先爵祿封地已經三世者，一律收回封地，罷黜爵位。僅這一道法令的推行，便使楚國直屬國府的耕地增加了數百萬畝，納稅農戶增加了十萬。這道法令沒有涉及屈、景、昭、項四大世族的嫡系家族，更沒有涉及王室部族，所以進展的尚算順利。
第二，裁汰冗官。楚國世族盤根錯節，貴族子弟人皆有爵，官府吏員人浮於事者十有六七。這些“大人”們無所事事，日每除了狩獵、豪飲、聚賭、獵豔，便是聚在一起挑剔國中是非，但有能員實幹者，便從這些“大人”們口中生出無數匪夷所思的流言蜚語。過不了多少日子，這個能員也就準定偃旗息鼓，否則便連爵祿也沒有了。吳起當政，對這些冗官狠狠裁減，幾乎將貴族子弟的絕大部分趕回了他們的莊園，使他們成為“白身貴族”。僅這一項節餘的費用，就使全部留任官員的俸祿綽綽有餘！更重要的是，很大程度上清除了官場無事生非的惡習，楚國朝野頓時整肅起來。
第三，明法審令，整頓民治。當時楚國的治理極為混亂，國府直轄的縣很少，大部分國土都是貴族的世襲封地，許多庶民隸農都依附在貴族的封地，成為私家農戶。還有很大一部分山地盆地，屬於更為蠻荒的山地部族“自領”。楚國的法令政令，對封地與“自領”地幾乎沒有任何效力。楚國實際上是一個“諸侯”同盟邦國，看起來很大，實際上所能積聚的力量卻很小。面對如此亂象，吳起的重大行動是：對保留的貴族嫡系的封地，實行治權賦稅分離的法令，對民治權與少部分賦稅歸於官府，大部分賦稅歸貴族領主。此所謂明法，官府治民，貴族受稅。對於自領自治的山地部族，則與其分權——全部軍權與賦稅的一半歸王室官府，治權與賦稅一半歸部族，部族治權的法令必須經過王室官府的審查准許方得通行。此所謂審令。另外一個重要法令是，限定貴族必須將荒無人煙的