閉門窗，撤去燎爐，女子盡皆退下。嬴異人正要阻止，卻莫名其妙地頹然靠在大枕上朦朧了過去。老人從腰間一隻精緻的皮囊中倒出一顆暗紅色藥丸用開水化入盞中，上前輕輕一拍嬴異人臉頰，嬴異人嘴便微微張開。老人懸肘提起藥盞，紅亮的一絲細線便分毫不差地注下。片刻藥線斷去，老人在榻前丈餘處肅然站定，躬腰，蹲身，出掌，幾類武士馬步一般。驟然之間，老人兩掌推動，鬚髮戟張，形如古松虯枝。眼見一團淡淡白汽便籠罩了整個王榻，榻中便有了輕微鼾聲，白汽越來越濃，榻中鼾聲也越來越響。大約頓飯辰光，老人收身對呂不韋道：“王者在天。老夫之方大約管得月餘，此後必有發作，每次可服此丹藥一顆，三丹而終。”呂不韋驚訝道：“既是施救之藥，大師何不多留得幾顆？太醫治本也從容一些。”“丹不過三。”老人淡淡一拱手，“餘皆無可奉告，老夫告辭。”轉身拿過長大皮裘，一裹頭身又包得嚴嚴實實去了。
呂不韋輕步走到外廳，吩咐一個機警侍女守在寢室門口，但有動靜便來稟報。安頓妥當，呂不韋便在寢宮外的柳林轉悠起來。春寒料峭時節，樹皆枯枝虯張，林外宮室池水斑斑可見。呂不韋凝望著林外大池邊一片高高聳立的青灰色的秦式小屋頂，不禁便有些茫然。秦王沉痾若此，王后王子為何不來守榻？她母子回到秦國竟是遲鈍了？秦王眼看是病入膏肓，要緊急安頓的事太多太多了，既要快捷還不能著了“後事”痕跡，如此便須縝密謀劃，不能亂了方寸。這方士方術雖非醫家正道，卻能救急延命，秦法為何一定要禁止方士？能不能改改這條法令？呂不韋木然地穿行在枯柳之間，一時思緒紛至沓來，竟是不知不覺來到了林外大池邊。
“稟報丞相，王已醒轉！”
呂不韋驀然一振，隨著侍女便大步匆匆回到寢宮。嬴異人已經披著一領輕軟皮裘坐在案前悠然啜茶，迎面招手笑道：“文信侯這廂坐了。”及至呂不韋坐到身邊，嬴異人驚歎笑道：“這東海神醫當真神也！一覺醒來，甚事沒了！”呂不韋低聲道：“君上不知，此乃方士也。方才情勢緊急，臣未敢稟明。”“怪道也！”嬴異人恍然一笑，“不管甚人，治病便是醫。我看此禁可開。”呂不韋笑著一點頭，便從隨身皮囊中拿出一個小陶瓶，將方才老人的話說了一遍，末了思忖問道：“發病皆無定，此藥交王后，抑或交侍榻內侍？”“王后忙也！”嬴異人嘆息一聲，“藥交內侍算了，他們總在身邊，緩急有應。”呂不韋一點頭，便招手喚過榻邊老內侍仔細叮囑了一番，轉身一拱手道：“臣有要事，請王定奪。”
“要事？文信侯但說。”嬴異人顯然有些驚訝。
“年來上病多發，臣反覆思慮，王當早立儲君。”
“你是說冊立太子？”嬴異人沉吟片刻緩緩道，“文信侯所言，我亦曾想過。然我僅嫡庶兩子，只十一二歲。長子生於趙，次子又是半胡。再說，我即位堪堪兩年……原本思忖本王正在盛年，或許還能有得幾個子女，其時擇賢立儲水到渠成。今日局面立儲，實在是諸多不便也。”
嬴異人的躊躇在於秦國兩個傳統，其一，王子加冠得立儲君。其二，秦王即位三年得立儲君。前者防備在位國君疼愛小兒而立未經歷練的童稚少年做儲君，後者則防備權臣外戚向國君施壓，逼迫國君倉促立儲。以前者論，秦人二十一歲加冠，而兩個王子年歲尚在少年，嬴異人自己也才三十餘歲正當盛年，此時立少子為儲，便要大費周折。以後者論，嬴異人父親孝文王即位一年便薨，自己即位剛剛兩年又恰逢大敗於山東，此時立儲朝野便多有疑慮：一則疑秦王兩代孱弱短壽其後難料，二則疑秦王受王后呂不韋聯手脅迫。諸般想法嬴異人不便明說，於是便不得利落。
“我王差矣！”呂不韋已經將這位秦王心思揣摩透徹，當即顏色肅然，“儲君乃國家根本，早立遲立皆須以時勢論定，拘泥成例何能救急安國？先祖孝公不拘成例，立八歲之子為太子，因由便在當年秦國時勢：邦國危難，國君時有不測之險也！秦武王亦不拘成例，臨終專詔十五歲幼弟嬴稷繼任，亦是時也勢也不得不為也！至於趙胡之念，王更謬其千里也！頓挫之時王不拒趙女為妻，稱王之後卻顧忌王子生於趙國，此謂疑人無行也。王歸咸陽後與宮妃胡女生得次子，也是堂堂王族骨血，何忌之有也？當年惠文王之長子蕩為太子，太子母乃戎狄佳人舉國皆知，何礙武王為大秦爭雄天下？秦之宏圖，一天下也。王若心存此等畛域之分，實是有愧先王社稷矣！更為根本者，今日我王雖在盛年，然少時多受坎坷，痼疾無定發作，若不及早綢繆，臣恐措手不及也！”素來辭色溫和的