“你可是戶部侍郎馬佳大人的大格格？”
當時還是榮貴人的馬佳氏，望著面前一身月華色描金棲蝶旗袍的女子發怔。“你是誰？”
那女子道：“你不認識我，我卻認識你兄長。”
“你是說我榮喜大哥嗎？”馬佳氏隨即笑道：“你莫哄我。我大哥向來不和女孩子說話，他每日裡除了耍刀弄棒的，便是吃飯睡覺。哪會認識你來著！”
女子淺笑道：“可不是呢！他的綽號不就叫‘木愣子’。若有機會，你問他，小時候比射箭，他輸了哭鼻子的那回，他就知道我是誰了。”
馬佳氏見女子笑意溫婉，淺褐色的雙眼透明清澈，猶如琥珀般散發出典雅恬靜的氣息。不由脫口而出道：“你的眼睛好美啊！”
話一出口，正感莽撞時，卻聽到“是嗎？讓朕也來看看！”
原來是康熙一行走了過來，馬佳氏慌忙下跪叩首，待聽到隨駕的太監宮女向那女子請安，方知她便是皇后赫舍里氏，一時不知該如何是好。
康熙走到赫舍裡面前，做勢端詳了番，頷首道：“果然很美！你看，這下不是朕一個人在誇耀了吧？”
赫舍裡輕抿著嘴，轉即又道：“這麼早就下朝了？莫不是天下太平，無事可議？”
康熙冷哼了聲，道：“這個皇帝的確是做的輕閒！”
“凡是有利便有弊。既然浮生偷閒，何不去品茶論棋。”赫舍裡轉而道：“榮妹妹也一起來吧！”
馬佳氏戰戰兢兢地起身，待舉目一望，卻見赫舍裡皇后目光柔和地望著自己，嘴角微含著笑意，心下頓然放寬。
隨康熙和赫舍裡皇后來到坤寧宮，馬佳氏忍不住四下端詳，但見皇后寢宮中欞扇花門、金毗盧罩，裝飾考究華麗，空氣中則瀰漫著清淡的檀香。待她打量完，康熙和赫舍裡早已對面而坐，執子對弈。
一時間，偌大的坤寧宮鴉雀無聲，只聽到輕若無息的落子聲。馬佳氏見康熙面貌清俊，劍眉鷹目，心中不覺甜蜜。忽聽赫舍裡皇后道：“皇上佈局錯亂，落子不定，可見思緒混亂，猶豫不覺。此乃下棋之大忌啊！”
康熙落下一子後，嘆道：“棋局過半，敵強我弱，雖有力挽狂瀾之心，卻無迴天之術。”
“休養生息，養精蓄銳，可解一時之困。”赫舍裡望了眼一旁的馬佳氏，隨即又道：“待日後伺機而動，一舉殲敵。”
康熙將手中的棋子丟回棋盒中，冥思片刻又道：“不知是否能勢均力敵？”
赫舍裡想了下，突然起身，素手一揚，將整個棋盤掀落在地，頓時棋子飛濺，驚得眾人忙都惶恐下跪。
康熙擰眉站起身，只聽赫舍裡冷笑道：“那就魚死網破，玉石俱焚。”
馬佳氏聽得渾身一顫，瞄眼偷看，只見康熙臉上漸浮現出一抹會心的笑意，熠熠有神地望著赫舍裡皇后。
赫舍裡雙頰不覺一紅，忙撇開臉轉而道：“榮妹妹，你進宮也有段日子了吧。寂寞深宮，最是思鄉。明天就準你回家一趟，探望雙親吧！”
馬佳氏忙欲磕頭謝恩，赫舍裡上前扶住她，又道：“還有——順便替本宮捎個口信給你兄長。”
“娘娘請說，臣妾必一字不漏的轉答。”馬佳氏先是一愣，隨即忙道。
赫舍裡雙眼如有流彩逸過，瀅瀅光華。“告訴你大哥，待到來年榴花開，便是請君入甕時。”
馬佳氏點頭，心中默記。若干年後，當回想起當時的情形，她仍不覺慶幸自己這次的鴻雁傳信。才僅僅十幾個字，卻能在後來風雨飄搖時，挽救了自己，挽救了馬佳氏一門。
惠妃從翊坤宮出來，見一路花木凋零，清冷蕭條，心中如漏了縫的窗戶般，不住地往裡灌著冷風。想廢太子在位時，自己一心盼著廢儲再立。待真等到了這一天，雖說面上歡喜，心裡卻茫然所失。算計了一輩子，辛苦了一輩子，陪上了自己的青春年華，陪上了自己的兄長兒子，到頭來卻已是舉目無親，人所厭惡。
“真得值得嗎？”惠妃喃喃自問，冷不防看到向自己走來的一個旗裝女子，頓時驚呼戰慄，跌倒在地，一旁的太監王貴慌亂地上前去攙扶。
惠妃顫抖著指著對方，說不出話來，彷彿看到了當年的赫舍裡站在面前，憐憫地問自己道：“明惠，你真的如此恨我嗎？”
坤寧（中）
塵芳見惠妃摔倒，忙上前與王貴一起扶起她道：“娘娘，您沒事吧？”
惠妃驚魂未定，顫聲問道：“她是誰？怎麼會在這裡的？”
“這是齊齊格