，科爾沁呼淪王妃的女兒。秋獮時勝得皇上的歡心，特恩准伴駕回宮住些日子。”塵芳見齊齊格已嚇得躲進珠木花的懷中，忙笑道：“這孩子膽子小，初入宮庭不懂禮數，娘娘別見外。”
惠妃見齊齊格簌簌發抖的模樣，方定下心神，勉強笑道：“小孩子家，由她去吧。”又細端詳了她一番，自言自語道：“難怪皇上喜歡，竟生得這般相似。哼——”
珠木花見情形，便道：“雲珠，皇上還等著召見咱們呢！耽誤久了，可是不好。”
惠妃見面前的蒙古女子出言頗為不敬，心中雖不悅，口中卻對塵芳道：“既如此，你們便去吧。有空常來長春宮坐坐，我一個人閒著也是無聊。”
塵芳忙應聲稱是，與珠木花、齊齊格一起離去。
惠妃望著齊齊格纖細瘦弱的背影，不住搖頭道：“不是她，根本不像她——”
康熙八年的五月，惠嬪明惠被急召到坤寧宮。剛走進大廳，卻見榮貴人馬佳氏、貴人納喇氏皆在此處，廳中氣氛凝重，心中不覺惶恐。
康熙見她進來，招手道：“你來了，一起坐吧。朕有事情囑咐你們。”
明惠坐下，只聽康熙道：“天也漸熱了，過兩日，你們便一起陪太皇太后和皇太后去盛京避暑吧。”
如此匆忙草率的決定行程，明惠知必有大事要發生，馬佳氏和納喇氏似已也有了預感，忍不住輕聲抽泣。她見兩人哭的梨花帶雨，不覺又望向一直站在窗下的皇后。卻見赫舍裡手拿銀剪，正專心致志地在修剪花架上的一盆石榴花。
豔紅的石榴花開在枝梢，如火如荼；分外明媚燦爛。聽到哭聲，赫舍裡柳眉微擰，手中一動，毫不留情地將一截殘枝剪去。
“臣妾不走！”明惠突然大聲道，“臣妾要陪著皇上同生共死！”馬佳氏與納喇氏也隨聲附和道。
康熙為難地看向赫舍裡。
只見赫舍裡丟下銀剪，走過來冷然道：“傾巢之下，焉有完卵。臣妾相信，即便太皇太后和皇太后也不會同意在此刻離京的。既然已決定背水一戰，皇上便應心無旁騖，這後宮之事，就交給臣妾處理吧。”
“皇后——”康熙心中一動，道：“朕是怕若有差池，將來不能保你們的周全啊！”
“皇上放心，臣妾是不會有事的。”赫舍裡淡定一笑道：“臣妾是首輔索尼的孫女，內大臣噶布喇的女兒，誰敢輕易妄動？若真有一日，奪宮被廢，階下為囚，臣妾即便忍辱偷生，也會活下去。”
聽到此，明惠驚訝地看著赫舍裡，但見她走到康熙面前，神情肅穆道：“臣妾會活下去，活著為皇上報仇，活著為大清除去那個禍害！”
康熙眼中一熱，握著赫舍裡的手低喃：“皇后——”
明惠心下一沉，直瞪著那身明黃的鳳袍發杵。為什麼自己總是不如她？為什麼皇上的眼裡只有她？這世上既然有了納蘭明惠，為何又要有個赫舍裡呢？
兩日後的清晨，赫舍裡主動來到長春宮找到明惠。沉默許久，赫舍裡終於長嘆一聲道：“明惠，你恨我嗎？”
明惠一驚，忙跪下道：“臣妾不敢，臣妾惶恐。”
“你與皇上青梅竹馬，自小在一處長大。你的阿瑪和兄長皆是朝廷重臣，葉赫那拉氏中，更是出了數位大妃。當初如若沒有我，你便該是當今的皇后。”赫舍裡望著東昇的旭日，感嘆道：“造化弄人，你與後位失之交臂，我卻進駐了坤寧宮。”
“臣妾命該如此，從不敢對您有半分怨言。”明惠哭嚷道：“娘娘若是不信，臣妾願以死明志。”
“信與不信皆在一念之間。”赫舍裡扶起她道：“此刻我信你，所以才有事要託付予你。”
明慧暗鬆了口氣，忙道：“娘娘請說，臣妾聽著呢。”
“你父兄雖不在輔臣之列，但在六部九卿中頗有威望。鰲拜雖跋扈，但自前年他殺了蘇克薩哈及其子後，已引起八旗民怨，故此對你那拉氏一族也會有所顧忌。”赫舍裡黛眉微展，眼露秋悲道：“如今我將太皇太后、皇太后都託付予你，若宮中有所變故，你可能保她們兩宮安然回到科爾沁？”
“臣妾定當竭盡所能！”明惠不覺紅著眼，頷首道：“兩宮太后若有意外，臣妾也決不會獨活在世！”
“好，很好！”赫舍裡掏出手絹，替她擦去了眼角的淚花，啞著嗓子道：“別哭，現在還沒到哭的時候！你這一示弱，豈不是讓親者痛，仇者快了！”
明惠抽吸著點點頭，赫舍裡釋然一笑，道：“這樣就放心了。我也該去做自己該做的事