前言： 寒食時看郭外春，野人無處不傷神。 ——雲表 ...... ...... [Part①·喪葬費] 事情要從幾天之前說起。 趙家莊裡走出來兩個容貌魁偉體魄雄奇的漢子。是胎光縣本地一對兄弟。 趙大郎名叫劍英，趙二郎名叫劍雄。趙家一共四子，族譜翻到劍字輩就取“英雄豪傑”四字。 恰是開春回暖的好時節，趙大拽著板車出了村鎮，回頭往一眼，就看見癱坐在牛車邊喘氣不止的二弟。 “老二！”趙劍英喊：“走得不？走不得就再歇幾日。” 二郎臉色漸漸紅潤起來，從鹿皮圍脖裡把臉探出來，亮出一對炯炯有神的眼睛，沉聲應道。 “大哥，再不走，都要臭了。” 且看牛車上的屍首，就是趙家的父母親，還有三弟四弟，劍豪和劍傑。 兩個小弟身體弱，和爹孃一起走了。臘月時天氣寒冷，家裡人就放在堂屋裡，也不怕發臭發爛，到了開春時兄弟倆湊不到喪葬費，二弟劍雄的病還沒好，單靠劍英一個人成不了事。 於是大哥當家做主，把祖屋出讓，兩畝水田也賣掉，換了些路費，準備帶著二弟去珠州治病，在半道找個風水寶地，把家裡人都葬下。 趙大去城隍廟前買來一頭牛，畜牲栓車，剛走到胎光縣的官道，要進山路，依然放心不下。 “你好些了麼？” “就是嗓子癢。”趙二立刻應道：“前些日子喝水也像吞鐵釘，有些力氣了我就來替你。” 趙大捏著皮囊水袋，牽著畜牲一腳深一腳淺往前走，看著深山老林，皮靴陷進草葉泥濘裡，就踩出來一股泥巴腥味，潮氣在繩索上結了一層水露，太陽剛從丘陵背坡爬上來，山裡浮起一層白茫茫的蒸汽。 “賣路引的吳老頭知道我們家裡難。” 趙二立刻說：“他說什麼了？” 趙大接著往前走，小心翼翼的牽著牛繩：“給了兩瓶酒，當帛金。” “帛金？”趙二郎才十六七歲，不懂這個帛金的說法。 趙家莊裡偶有喪葬事宜，都要年輕力壯的長子去幫忙，參加葬禮隨份子錢就叫帛金，體弱年幼的次子或是女孩不能見死人，也是對瘟疫的避諱。 這次胎光縣大疫，村鎮裡十有八九戶人家死成絕戶。 趙家六口人，只有老大和老二活下來，也是這對兄弟身強體壯，能在病痛折磨中強撐過來。 趙大說：“就是給死人家裡送錢。” 趙二：“人都死了，要錢有什麼用？” 趙大：“那不一樣，老二。鄉親要互相幫靠，帛金還能當喪葬費。” 趙二：“那你要到了嗎？就只有兩瓶酒嗎？” “沒有多了，死光了。”趙大講完這句話就不往下說了。 胎光縣裡趙家莊的親戚鄰里，多多少少都受了瘟疫的毒害，各家各戶開春就在做白事，家裡有些餘糧餘錢的還能擺靈堂做法事，可是能參加葬禮的人，應該沒有幾個了。 吳老頭是縣衙批辦路引的官吏，看見劍英劍雄兩兄弟悽慘，也只能往自家地窖搜出兩瓶硬通貨，酒釀是大東南諸國諸縣的稀罕物，只有糧食富足的情況才會釀酒，不論是兩兄弟拿去賣錢，還是在路上飲酒取暖，都算保質的珍貴禮物。 離開胎光縣周邊的田野農家，進了山以後，這路就越來越難走。 山中都是些怪石樹林，牛車不好找路，要趙大先去探路聽風，再回來驅趕畜牲趟泥過溪。到了第三天，趙二終於能勉強走幾步路，就跟著大哥一起換班趕車。 剛過午時，到了一處乾燥山坳，出了獅子山，就見到一片黃澄澄的野地平原。 趙大心中喜悅，應該離珠州不遠了，於是把這幾日存下來的牛糞都取來，把布包攤平，放在烈日之下晾曬。 趙二也來幫忙，知道大哥要生火，往山林裡跑走，呼吸漸漸變得順暢起來，身上的病痛似乎完全好了，脫了外衣和鹿皮巾，只穿著方便行動的裡衣，取來彈弓去打鳥耍樂。 不過半個時辰的功夫，劍英剷除草葉，挖開兩個小土坑，拿來火引和牛糞，要烤乾木柴，這南方的天氣就是這樣，隨手摺來的木枝用力一捏，能捏出來一把水，生不起火。 等到劍雄提著兩頭肥碩的水鳥回來，還興奮的吆喝著。 “大哥！有個湖！有個湖！我沒得杆子！不然釣魚給你吃呀！” “哈哈哈哈哈！”劍英看見弟弟健康，一顆心也落回肚子裡，似乎萬事萬物又有了色彩：“就這個！我烤鳥來吃！” 兩兄弟蹲在火坑前，劍英在烤柴，劍雄給獵物拔毛去頭，割頸放血，順手還給做食物的火坑挖開一條風道，好讓火焰更旺盛些。 把水鳥串上綠枝，劍英擺弄著乾柴，從牛糞火坑取來火種，往草垛火引一吹氣，烈火一下子升騰起來，他連忙把火折竹筒送回到老二手裡，怕這珍貴的火源毀壞。 他不敢說話，緊緊盯著溼樹枝上的肥肉，只怕把這上好肉食給烤壞了。不一會就見到鳥肉皮囊冒出一層油滋滋的光澤來，漸漸發黃發褐。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！