前言： 世間只有人心惡，萬事還須天養人。 ——施耐庵 ...... ...... [Part①·幫工] “還請客官去兌些銀元來，這紅票啊，衙門收不了。” 向上京去的第一步就遇見了不大不小的困難，雪明到了府上布政使的衙門，那管理通關文牒，批路引辦戶口的小吏就開始使臉色。 這銀元是夏邦的硬通貨，是對付瘋蝶病（大夏對癲狂蝶綜合徵的簡稱）的貴金屬，香巴拉與九界之間的貿易，光靠紅票（輝石貨幣）是不行的，得去大商戶大錢莊把錢換了才行。 小吏本想借這個機會敲這外地人一筆，這些九界來的客人不懂換貨行情，要是能帶去府上幾位熟客家裡，在兌幣環節掐拿卡要也能賺不少，回過頭來討點票錢，吃上下兩頭，光是這醫生一個人，就能吐出來至少兩百多個大銀元。 “那勞您給我算算，從仙台府去京城，一共要多少錢呢？” 小吏一聽慌了神—— ——本來他坐在衙門旁側的小屋裡，就透過一個布簾視窗幫人辦事，兩側都有衙役盯梢，官府的暴力機關聽了這話，也是一副訕笑譏諷的態度，只覺得不可思議。 “這位客官...”辦事的人只是個吏，並不是仙台府上領聘書，由布政使親手簽押批字的官，沒朝廷命官那麼大的膽子，“您是一個人來夏邦？” 江雪明不清楚大夏的交通網，於是不懂就問。 “我確實是一個人來的，我是個醫生，想去上京碰碰運氣。” 小吏連忙說：“使不得呀...這使不得，大夫，您要往上京去，可有僱鏢頭傍身護命？旅途兇險，這三十六關卡，四條大河，兩千多里路——您且三思而後行，可不要白白送了性命。” “我有安排...”江雪明剛想把話說滿，他敏銳的聽力察覺到——衙門旁側兩位帶刀兵員已經開始私下交談。 “來活兒了。” “等他走到雨關動手？” “太早，若是隻他一人，倒好對付。” “營房裡的兄弟也要殺他搶他呢？” “我去安排，看這身布袍價值不菲，身上有不少紅票，想來是頭肥羊，不能便宜別人。” “噓，他看過來了。” 江雪明聽得明白，在仙台府交了過路費，出了關卡應該還有一筆買命錢，來往商賈要麼去僱走鏢，請地保，要麼在衙門拜碼頭，給官吏送禮，不然這些官兵打個照面，下一次再見，就會變成土匪。 不過他不準備交錢—— ——原因很簡單，倒不是他突然就叛逆了，不像防禦塔那樣沉默寡言且富有安全感了。 他身上只有三萬多的輝石貨幣，這些現金折算成大夏的銀幣，也不過兩百出頭，根本就付不起通關文牒的票錢——若是本地的佃戶，會更便宜一些，可是他算外來走商的旅人，在夏邦行醫獲利那也算生意，逃不過這一條稅費。 江雪明：“這樣，官爺你聽我說。” 小吏一聽“官爺”二字，立刻就翹起尾巴，整個人都飄飄然了——那九界來的洋人這麼喊，比起平日裡低眉垂眼低三下四的賤民要管用得多。 “客官您講！” “我這路途遙遠。”雪明往視窗擠靠，從衣兜裡掏出兩盒煙來，其中一盒交到小吏手中：“我也交不起仙台到上京的過路費，我就先走一陣，停一陣，去下個縣城掙點錢，再僱幾個幫工，您看這樣可以嗎？” 小吏收了好處，依然沒有鬆口，他先是品了品現代社會工業流水線生產的菸草，又看向江雪明手中剩下的那盒煙，不知不覺就進了陷阱——若是能把剩下一盒拿到手裡，說幾句話，幫個小忙似乎也不是什麼問題。 “哦，那確實是個辦法。” 江雪明握著煙盒，把香菸按在窗臺的布簾下邊，卻沒有鬆手，接著問道：“官老爺，我去下一站要多少錢呢？” “五個銀元就夠了。”小吏隨口應道。 江雪明鬆開煙盒，把這禮物順風順水的送過去，態度十分爽利。 ‘那要謝謝官老爺，往北走有兩條路，是去台州還是珠州？’ 小吏收好禮物，笑呵呵的說：“當然是台州，我給你取票來。” 事情辦完，江雪明沒有立刻出城，而是在驛地站點等了一會，看清來往車隊馬匹，往東北偏北去的隊伍裡恰好有一家布坊商在招工，問清楚情況，就知道這是往珠州城去的隊伍，布商主人家要走貨，路上缺少馬伕和搬運工——願意為工人出這個通關文牒的錢。 雪明前前後後花了不少功夫才弄到這本小冊子，可到頭來卻不如這布坊商人家裡招工送的紅包——可見仙台府無依無靠的斗升小民日子有多難過。 他沒有說什麼，只當這張路引是學費，去商隊工頭那領了一份馬伕的差事，隨車出行方便不少，也不必和仙台府的“官匪”掰扯買命錢的事，就這麼平平安安的出城了。 到了官道上，雪明駕車馴馬的技術還算熟練，但他從未見過這麼爛的路——這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！