）里程中去看一看的話，那麼你就會很清楚地發現，在黑山煤礦——青泥窪、阿勞坎港——青泥窪、興南港——自新堡這三段已經試通車很長一段時間的鐵路上，各類物資早就已經透過鐵路在各地間進行著頻繁的運輸與交流了。尤其是黑水煤礦到青泥窪的這段支線鐵路，無論是人員還是物資的運輸都很頻繁，大量的黑山煤經過鐵路轉運到阿勞坎港這個重要的海運港口，然後裝船運到別處，或自用，或出售給西班牙人，或運回本土銷售（與塔城煤展開激烈競爭），創造了極佳的經濟效益。
因此，要說服南鐵公司在冬季放棄鐵路運輸，轉而使用貨運馬車走公路的話，先不說那些數量巨大的穀物、建築材料、煤炭的運輸缺口怎麼彌補，就單說這運費也不是他們所能忍受的。在嚐到了廉價的鐵路運輸滋味的現在，他們已經對費用高昂的公路運輸感到厭煩了，南鐵公司寧願降低列車的行車速度、增加鐵軌修理更換的頻率，也不願意放棄這種至關重要的廉價運輸方式——成本決定一切。
比如眼下青泥窪站附近的這段鐵路維修就是如此。由於此地地處沼澤區域，地下水位較高，路基、道床的凍脹程度天然就比別的地方高一截，再加上前幾天下過雪，因此凍脹普遍在50-80厘米的樣子，程度著實不輕。而又在經過一列過載的運煤火車透過後，不但鐵軌下面的枕木產生了許多裂縫，就連鐵軌下沿也產生了許多不規則的缺損——在低溫凍脹環境下，東岸生產的鐵軌質量確實不過關，無論是強度還是韌性都很不過關。在東岸本土也許沒有關係，但在南巴塔哥尼亞就露陷了，畢竟這裡可不是溫暖的東岸本土。
這個擁有數十名工作人員的南鐵公司鐵道修理班，在各種器械的輔助下，終於將新的鐵軌鋪設完畢後，領頭的班長一聲招呼，眾人又分乘多輛人力軌道車，朝後方的青泥窪火車站駛去。路途中他們遇到了一輛前來拉趴窩在鐵道上的列車的蒸汽機車，得以免費搭乘回去，倒省了不少力氣。
在抵達火車站後，火車站的站長仔細檢查了他們換下來的損壞鐵軌和枕木，在檢修記錄上籤了字，然後又快步走到了二樓的電報室內，找人騎馬到黑山煤礦，通知那裡的人鐵路已恢復暢通。
一名年輕的發報員緊張地點了點頭，然後抓起大衣匆匆下樓去了。如今青泥窪火車站與黑山煤礦之間的試驗電報線還在架設之中，他們這些所謂的電報員的身份其實是很尷尬的，這不，原本一個電報拍過去就能搞定的事情，現在竟然還要電報員親自騎馬過去通知，真是夠諷刺的。
退伍軍人出身的中年火車站站長摘下了額頭上的海豹皮帽，又仔細檢查了下屋內的保溫情況——南鐵公司規定，電報室的室溫必須維持在一定的程度，蓋因氣溫過低的話會導致維持電報系統運轉的電池電壓降低，最終影響其使用效率。房間裡已經運進來了許多鉛酸蓄電池，因此裡面的氣溫必須得到保證。
做完這一切後，站長從兜裡摸出菸袋，給自己點了根菸鬥，然後便一邊吞雲吐霧，一邊踩著鯨魚皮靴朝火車站外的貨場走去。之前的那列過載貨車正停在貨場那邊加水、加煤，同時將一批緊俏的物資解除安裝下來——這都是維持本地居民日常生活所必需的物品。盡職盡責的站長覺得自己還是親自到貨場上點驗一下物資比較好，他實在不放心那幾個義大利物資保管員——他們都是自費來到東岸的移民，再加上學過點粗淺的數學和一些記賬方式，因此很輕易地在火車站謀得了差事——這些人在他看來都是賊眉鼠眼的傢伙，又很貪小便宜，不盯緊點的話難保不會搞出什麼么蛾子。
“蠻夷出身就是蠻夷出身，黑眼珠只認得白花花的銀子，要是不盯緊點，這幫面目可憎的夷人怕是要給自己撈不少好處。孃的，真以為攀上了上面的科長就可以為所欲為了？老子當年還和莫大帥一起打過濟南呢，你們這幾個夷人算個屁！逮著把柄，一個個把你們送到蒙氏港去吹冷風。”站長一邊抽著菸斗，一邊惡狠狠地想著。(未完待續)