印寫有“琉球國王之印”字樣。尚氏王朝貢不絕，採用中國年號，沿用漢唐文化。1875年5月，日本派軍隊攻佔琉球，強令琉球國王停止對中國的“朝貢”，為了消失中流之間“宗藩關係”的痕跡，6月又強令琉球改用日本年號，琉球國王不堪日本的收復，於1877年4月密遣紫巾官（二品官爵）向德宏等人來華，呈遞國正密信，懇求阻止日本的吞併行徑。清廷派何如璋到日本進行交涉，但未取得成果。1879年3月，日本政府派兵佔領琉球，3月30日正式宣佈琉球為沖繩縣。1879年7月3日和23日，琉球國王又密令紫巾官向德宏兩次赴天津拜謁李鴻章，請求清政府問罪於日本。10月24日，琉球耳目官（一品官爵）毛精長等人到北京總理衙門“長跪哀號，泣血籲請”，希望清政府能在“俯憐二百年效順屬藩”的份上援救琉球。雖然清政府與日本再次進行交涉，但由於日本的蠻橫和清政府的軟弱。琉球終為日本所侵佔。[1]
從明太祖時期開始向琉球派遣冊封使，即專門代表當時中央政府冊封琉球王的使節，明清先後派出24次冊封使前往琉球。琉球王只有獲得朝廷的冊封，才具有正統、合法的地位。描繪中國冊封使。其壯觀的隊伍，嚴肅場面的卷軸《中國冊封使行列圖》，如今還收藏在那霸的沖繩縣立博物館。史籍中有大量有關琉球的記載，當時的日本人對琉球的瞭解多是從冊封使所著使琉球錄中得知，其中1719年清康熙年間冊封使徐葆光所著《中山傳信錄》當時對日本影響極大。被譯成日文，成為日本人瞭解琉球的重要資料來源。最後一次冊封使冊封琉球王是1866年。
在1853年美國與琉球王國簽定的不平等條約時候，琉球與美國的交往和條約文字出於對中國的禮節使用了部分漢語，使用的是清朝“咸豐”年號。甲午清廷戰敗後。日本一直霸佔琉球至1945年，後為美軍佔領，美國在戰後長期有將琉球據為己有的意圖，在當地禁用日本昭和年號，並適當引入英文書寫系統。
命名
琉球群島在元、明、清時為獨立國家，其中明清時為中國的附屬國。
琉球之名的來源有兩種說法：其一，是“臺灣”說[2]。公元6世紀中後期，隋煬帝令羽騎尉朱寬出海尋訪海外異俗。行至今日與那國島（今******西南170公里）時，見一片珍珠般的島嶼浮在海面中，“若虯龍浮在水面”。遂為其取名流虯。唐朝編纂隋書時，為避帝王龍諱，將該地更名為流求。一說流求是指臺灣。至朱元璋時期，將該地美名為琉球，意為琉璃玉和珍珠球，可見其壯麗奇絕的景色。
其二，是“留求”說。日本承和二年（835）唐大和九年日本僧人真濟所編的《性靈集》中稱琉球為“留求”，意為人在大海中漂泊時欲求的駐留之地。讀作“ryukyu”。實際上“留求”的稱法和釋義最早源於日本推古天皇時期（即中國的隋朝時期）的日本百濟僧人。後因鑑真東渡、逗留此島，之後“留求”，亦說為了追求而留下來。
日本的《唐大和上東征傳》在天平勝寶五年（753）條載：立志東渡弘揚佛教的鑑真和尚所乘坐的船“廿一日戊午，第一第二舟同到阿児奈波島”。並在島上逗留半個多月。“阿児奈波”在日語中讀作“oknawa“即現在的沖繩島。
據成書於唐開元八年（720）的日本推古二十年（620）條和舒明元年（629）條分別記錄“掖玖人二口流來於伊豆島”“遣田部連於掖玖”等。據考證，《日本書紀》所載的“掖玖”或“夜句”即是現在沖繩的屋久島。
西方學者提出了另一種說法。認為上古時代的琉球居民可能來自印度尼西亞或澳大利亞，屬於馬來人。日本學者則根據對遺傳因子的研究。認為琉球人可能與阿伊努人、大和族同源(也是繩文人後人)。請參考：[1]
琉球語言與文字
北琉球圈（包括沖繩）的土著語起源於九州的隼人族語言，和大和語有著同一語源。目前考古學界透過基因人種分析，已經證實了“沖繩語”起源於一種更為古老的語言“繩文語”，而“古日語”和“隼人語”同屬於“繩文語”的分支。
南琉球圈（包括與那國）的土著語主要起源於南島語系，和古日語區別較大。但是這種區別依然小於“漢語”和“藏語”、“漢語”和“維吾爾語”的區別，“與那國語”部分語法結構及同源詞和古日語還是一致的。但由於其在發音、同源詞上更多偏向於南島語系，所以包括日本國內的專家都不認為“與那國語”屬於日語語系。[3]
與“漢