第二章 南鐵轉型(二)(2 / 3)

非常關鍵),令包括南海運輸公司、孫春陽運輸公司乃至海軍第三艦隊在內的諸多人等非常滿意。

而更令人感到興奮的還有一件事,那就是這個群島因為史上遠離大陸,且過於人跡罕至,因此從來沒有瘧疾這種惡性熱帶疾病傳播。在東岸殖民者抵達後,或許因為人數較少,或許因為運氣,至今尚未有一個瘧原蟲攜帶者被蚊子吸血進而導致島嶼上的蚊子能夠傳播疾病。總而言之,這個面積不小的群島是一個非常優良的海外補給殖民地,其唯一的缺點,大概就是較為乾旱、炎熱,使得大規模的農業開墾無法進行,能夠承載的人口不是很多罷了。

六艘船隻組成的編隊依次駛入了港口,一下子將不大的玄武港停得滿滿當當的。這個時候如果再有其他船隻入港的話,對不起,就只能在港灣近海處下錨碇泊,然後透過小艇來回轉運人員和物資了。

徐向東帶著一干心腹隨從下到了岸上進行修正。由於玄武港尚未正式移交給政府如果移交的話,政務院會撥款二十萬元進行補償,算是“買”下港口及附屬產業因此本地的官員仍然是南鐵公司的職員,故徐向東等人受到了較為良好的招待,這讓隊伍裡一些首次航海而暈得七葷八素的技術人員們終於可以喘一口氣了。

在龜島群島上的休息只持續了三天。當島上修船廠的技工們將幾條船粗粗修補了一番後(更換了一些船板,縫補了一些帆布),六艘船隻再度揚帆起航。它們先是向西南方慢吞吞地航行了一小會,在捕捉到洋流和微弱的側風后,便調整航向,順流一路向西。由於沿途天氣時好時壞,因此他們花了一個多月的時間才抵達了大溪地開拓隊轄區的金華港。

金華港是大溪地島上最大的城市,同時也是唯一的城市,目前由大溪地管委會進行管理,韓向東是管委會主任。金華港這些年的發展只能說馬馬虎虎,能夠穩定向澳洲等地供應一定量的特產商品,主要是咖啡、蔗糖、香草、乾果和黑珍珠,唯一值得詬病的,大概就是這個管委會轄區內的人口數量下降較快了。

究其原因,主要還是當地方興未艾的種植園經濟對土人的壓榨太過酷烈,他們不堪重負,以至於大量死亡。為此,本土已經行文大溪地管委會主任韓向東,責成他們暫時停止這種行為,不得再隨意擴大種植園的規模,轉而將寶貴的人力投入到其他方面,比如糧食蔬菜瓜果的種植等等。

徐向東等人的到來不出意外地再次引起了島上的轟動,因為這意味著大量來自外界的商品將流進本地市場。每當這個時候,也是島上傳統的節日時光,居民們會從四面八方的鄉村趕來港口趕集,順便慶祝一番,就連很多從別的島上擄來的尚未有正式身份的奴隸,都難得開恩有那麼一兩天的閒暇時光可以支配。

韓向東同樣是穿二代,多年前曾經任大溪地管委會副主任,在張金華回本土高升執委會執委後,他順理成章地代理起了主任一職,統領全島,同時也遙制周邊一些島嶼或珊瑚礁。這個職位無疑是顯赫的,同時也是超級無聊的,若不是一條升官的捷徑的話,他韓某人才懶得在這裡耗呢。

因此,當徐向東給他帶來一大堆來自本土的書籍、報紙、雜誌,同時聊了聊很多本土的動態訊息、趣聞軼事之後,兩人的關係便迅速建立了起來,以至於都開始稱兄道弟了。在狠狠喝過兩場酒後,韓向東更是表示,如果南鐵公司有意的話,完全可以參與進大溪地的貿易中來,他可以做主給本地特產優惠價。甚至於,就連拉包爾管委會那邊,他也不是不能幫忙聯絡,一切都好說話。

徐向東謝過了人家的好意,表示自己會認真考慮這種貿易的可行性。隨後,看到船隻再度整修得差不多後,他便與韓向東揮手作別,帶著餘下的五艘船隻(一艘隸屬於南海運輸公司的移民船在進港時因為狂風和突然出現的湧浪不甚觸礁,沉沒在港灣外圍,索性大部分人員都被及時救起),依次拔錨起航,離開了金華港,繼續向西航行,並於1677年4月30日抵達了後世新喀里多尼亞島最南端的努美阿港附近下錨。

按照計劃,他們將為在這裡建立探險營地的東岸隊伍留下一批關鍵的補給,包括日用品、武器、藥物和一些勘探器材。這支隊伍的規模約在百餘人,三分之一是來自本土地質部的工程技術人員,其餘三分之二則是從澳洲方面派來的保護他們的武裝人員。

他們最主要的任務,是在這裡建立一個穩固的小型據點,然後以此為依託,不斷向內陸地區拓展,尋找具有開採價值的鎳礦。以最新掌握的資訊來看,情況還是比較樂觀的,因為東岸方面的技術人員興奮地發現,這座面積大

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