得超乎想象的大島幾乎整個就是由鎳礦組成的,隨便找找都是具備開採價值的礦坑。可以預料的是,當他們將這份報告最終輾轉送回本土之後,東岸人對這個大島殖民必將大大提速,以便儘快開採出盡量多的鎳礦送回本土。
徐向東雖然和他們之間沒有直接的業務聯絡,但仍然勉勵了一番,並將自己隨船攜帶的一箱藏酒送給了這支探險隊。對於這些奮戰在第一線、為國家發展做出巨大犧牲的人,他徐某人內心之中還是存有那麼一絲敬意的,t也不吝於向他們表達自己的欣賞。
離開新喀里多尼亞島後,五艘船隻沒有耽擱,而是繼續向北,朝拉包爾管委會轄區航行。說實話,這一段旅程比較艱苦,因為處在季節、風向的變幻交替期,洋流也略微有些紊亂,因此雖然距離不是很遠,可他們仍然在海上晃悠了足足一個半月才抵達了拉包爾港。
這個港口是他們此行最後一個補給點了,因此每艘船都認認真真地檢修了一番,同時往船上補充了大量新鮮淡水、瓜果菜蔬和活禽活畜,就連不易**變質的烈酒都採購了好多。在這休整的五天時間內,徐向東也沒心思四處亂逛,而是專心致志地寫報告,直到出發的這一天的到來:1677年6月24日。
在花費了不短的一段時間越過赤道無風帶後,接下來的一段航程就便捷多了,因為海面上颳起的是強勁的東南風,非常利於向北航行。但不幸的是,他們依然在菲律賓以東洋麵損失掉了一艘船,一艘隸屬於孫春陽運輸公司滿載軍火的船隻:足足九千多枝燧發步槍或重型火繩槍沉入海底,與之一同沉沒的,還有四千匹印花布、兩千五百頂軍用帳篷、二百門各型火炮及大量的鐵鍬、鐵鎬等五金製品,損失不可謂不慘重,東岸保險公司又得大出血了。
1677年8月16日,經歷了長達七個多月艱苦航行(這還算是比較順利的,不然時間還要更長)的船隊順利抵達煙臺港,這段令南鐵公司副總裁徐向東刻骨銘心乃至於日後一度談之色變的海上冒險旅程,至此終於畫上了句號。7kankan