木琴在心裡一遍又一遍地掂量著，權衡著，身後的人們似乎也知曉了事情原委，都在眼巴巴地盯看著她，這是一個讓木琴近乎窒息了的時刻，原本熱鬧的路口頓時安靜下來，安靜得嚇人，安靜得讓人心裡發毛兒，足足一頓飯的工夫，讓木琴感覺到了時間的殘酷無情，你想叫時間過得慢一些，好留出更多的空閒來分析決斷，時間卻在飛快地溜走，甚或溜走的步子比往日更加快了。
木琴不停地來回踱著步子，她走到福生跟前時，竟出人意料地順手拿過他手中的旱菸袋，不假思索地塞進自己嘴裡，狠狠地吸了一口，立時，她被辛辣的旱菸嗆得劇烈咳嗽起來，臉色紫紅，淚花濺出了眼窩，她蹲在地上，捂著肚子費力地嘔著，卻什麼東西也沒有嘔出來，福生嚇呆了，扎撒著兩手不知如何是好，眾人也都詫異地望著木琴，眼裡現出同情又迷茫的神情。
鳳兒上前奪下菸袋，說道，嫂子，你這是做啥吔，咋能自己糟蹋自己呢？甭管那些人怎樣找茬弄景兒，咱還是幹咱的，看他們能咋樣。
木琴已經停止了噁心嘔吐，她蹲了半晌兒，終於站起身子，對洋行等幾個年輕人說道，把鞭炮點響，咱這就開工，還是按原來設計的方案施工，有啥亂子，我一個人擔了，沒有你們一點兒事呀。
洋行大聲地應道，好哩，咱這就點鞭開工，看誰敢來阻攔。
說罷，洋行帶著幾個年輕人，把籃子裡的十支鞭炮全都拿出來，就著路邊樹枝，長長地掛起了一排，鳳兒跟身邊的人要了只煤油打火機，遞給木琴，說，嫂子，這鞭就由你先來點，俺們都跟著點，看看響兒不。
木琴接過打火機，顫巍巍地點燃了第一支鞭炮，隨著一聲沉悶的鞭響，立時又引帶起其他的鞭響，霎時，村南路口上響起了一陣陣沉悶的鞭炮聲，騰起一股股濃煙，在清冷陰溼的空氣中升起，泛著濃烈的灰硝味兒，漫過村落，漫向陰冷不安的四野，一直飄向空曠的遠方，於一片深遠渺茫處隱隱消散。
木琴大力地揮動著手臂，大聲吆喝著身邊的人們說，咱杏花村修路工程正式施工了，大家夥兒就按分工抓緊幹吧！時間不等人哦。
於是，村南路口上立時傳來釺鎬與山石激烈碰撞的聲響，在陰溼的空氣裡顯得異常刺耳驚人。
臨近中午散工的時辰，公社小通訊員騎了輛破腳踏車急匆匆地趕來，通知木琴立馬趕往公社開會，木琴問是啥內容，通訊員說，可能是冬季農田水利基本建設的會議。
木琴不敢怠慢，她放下鐵鍁，對鳳兒交代了一番工地上的事，叫她先頂著，茂林一過晌兒就能回來，下午的活計，由他倆人負責，木琴拍打了幾下身上的土灰，就馬不停蹄地向公社趕去。
因了離家近，中午的時候，幹活的人都回到自家吃午飯，只留下了京兒和洋行幾個年輕崽子，看護著工地。
此時，天仍然陰著，空氣中的水氣愈加濃溼，像要滴下水珠來，冷風還在“嗖嗖”地颳著，絲絲的寒氣直往褲腳袖筒衣領子裡灌，京兒們躲在路邊低窪的地方，在地上升起一堆火來，懷揣著手，縮著脖子，堪堪躲避著四下裡侵來的風寒，他們一邊烘烤著火，一邊議論著今兒開工的不利局面。
------------京兒說，也不知這路能不能修得成，看今兒的架勢，要夠戧呢？
柱兒埋怨道，夏至早就看出事體不好，叫你跟大娘講的，你還取笑他膽小怕累，這不，真就出事哩。
京兒回道，他今兒就沒有來呢？說他膽小怕累，還冤屈了麼，不僅他，連公章也躲在家裡不敢朝面呢？
洋行氣道，他們的老子都沒來，他倆能敢來麼，又說道，咋修不成的，咱不是正在修麼。
柱兒小心地堵他道，雖是在修，就這幾個毛人，幾把鍁鎬，啥時能修完吔。
洋行垂下眼皮，沒有吭聲。
人民一直沒有說話，他圍著火堆轉圈烘烤著身子，並不時地往火堆裡新增著有些潮溼的樹枝，弄得周圍濃煙翻滾，嗆得圍坐四周的幾個人直咳嗽。
洋行心煩意亂地嫌道，求求你安穩些吧！讓火自己慢慢著不就行了麼，越搗鼓越不愛冒火呢？
人民不再捅鼓火堆，卻又坐不住，就在路邊上溜達，遠遠看見茂林和雪娥結伴走來，人民像遇見救星一般，急急地迎上去，他興奮地說道，茂林哥，嫂子，你倆可回哩，快點幫著木琴嫂子想想辦法吧！這樣下去可咋行哦。
茂林瞥一眼鍁鎬推車陳橫一地的工地，問道，咋啦！不是已經開工了麼。
人民就把上午的情況講說了一遍