開工的日子定在了農曆十月初十，離小雪還有九天的時間。
在此之前，所有籌備工作初步就緒，所以說初步，是因為有一些準備工作顯得非常匆忙，甚至可以說是勉強湊合的。
首先，這啟動資金就不到位。
木琴透過公社，把縣裡的技術員請了來，對整個工程進行了實地測量和預算，要想完成這個工程，徹底暢通杏花村與鎮子之間的通道，大約需要搬運五萬立方土石，在保證村中各種生產生活不受影響的前提下，僅僅靠冬日農閒時間動手，就杏花村現有人力資源，恐怕沒有個三年左右時間是完不成的，況且，本地的山體均為花崗岩石構成，甭看坡面上密林叢生，土質肥沃，其實只有兩三尺厚的浮土，下面全是堅硬的山石，若是不動用雷管炸藥，就休想撼動了它，儘管公社沈一口答應說，只要你木琴能夠儘快把這個工程上馬，需要多少雷管炸藥都成，甚或其他必需物品，公社也會盡量滿足供應的，但是，公社是個清水衙門，屬於鐵公雞似的主兒，錢一分也沒有，毛兒是一根也拔不去，所有的錢款，全由村子自己想辦法來解決，雖說村裡驚官動府地搞了些集資，但窮得叮噹亂響的村人哪會有多少積蓄，不過是仰賴今年的買杏款而已，即使這樣，也僅僅集了不到一萬塊錢，要想再多一丁點兒都沒有，這還跟榨油一般硬生生地榨出來的。
再者，人手不齊，人心也不齊，這是木琴萬萬沒有料到的。
按當初預想，有了啟動資金，先行開山引路，人就不會閒著，只要把人引上了路，其他困難總會有辦法解決的，但是，這樣的想法似乎有些過於樂觀了，從村幹部們的反應中，木琴已經察覺到了一些危險訊號，那就是人心不足，難以形成合力。
除了鳳兒堅定地站在了木琴一邊，盡心盡意地跑上跑下忙活，其他幹部或多或少都有為難發愁情緒。雖然也圍著木琴的指揮棒轉圈，被動應付的思想暴露無遺，最明顯的例子就是，木琴叫振富到公社去聯絡雷管炸藥等物品，振富來回跑了好幾趟，就是聯絡不好，最後，還是叫茂林跑去一趟聯絡成的，茂林也不見得多麼主動積極，叫他儘快把杏林管理的事情搞定了，好到時騰出人手上工地，他就是不著急，依舊按部就班地帶著一群人東一榔頭西一耙子地幹活，不著急不冒煙，直到要動手修路了，終是沒有把林子裡的事體弄完，留下個小尾巴擱在那裡，其他村隊幹部多數也不急，撥拉一下挪動一個窩兒，一不撥拉了，就蹲在那兒等靠，也有心急的，卻是僅憑了一腔熱情，在一些大事難題上派不上用場，解決不了根本問題，由此可以想見，村人對修路的事情，也不會提起多大精神頭兒的。
鑑於這種局面和狀態，木琴很是擔憂，她就去找沈，要求把工期再往後挪挪，反正整個工程的攤子太大，不是一個冬天就能完成的，先把村人的思想統一好了，把前期工作準備充足了，再放開手腳大幹一場。
沈一聽就火了，他瞪著眼珠子拍著桌子大發雷霆，說，我都把你村工程當成全公社的重頭戲上報縣裡了，還跟杜拍了胸脯子打了包票，你竟要打我的嘴巴麼，門兒都沒有，小雪之前，工程必須上馬，耽誤了工期，我不僅要拿你試問，還要把你村的班子連鍋端了，訓得木琴抬不起頭，睜不得眼，又委屈得喘不勻氣，說不出話。
沈看見木琴難受的樣子，心下也有些軟了。雖然是吹鬍子瞪眼的架勢，到底還是退讓了一步，他說，實在不行，一定得趕在大雪前哦，再不準往後拖了，最後，為了安撫木琴，沈還破天荒地咬牙跺腳大開金口，從緊張得捉襟見肘的公社財政裡撥出了五千塊錢，用於工程的啟動資金，他說，這也就是你杏花村，你木琴哦，換了別村別人，那是青天白日做夢娶媳婦，想都不要想呢？
沈的恩威並施，讓木琴沒有了一丁點兒退路，她也是咬牙跺腳地思忖道，既是這樣了，晚幹不如早幹，早早上馬，人們沒有了退路，人心也就安定了。
回到村裡後，木琴召開了頭頭腦腦們的緊急會議，她把公社態度數說了一通，特別是把公社撥款的事有意誇大了一番，叫幹部們都明白，這個工程已不是杏花村自家的事了，而是涉及到了全公社的頭等大事，誰也沒了退路，只能上馬大幹特幹了，會議氣氛很是沉悶，很少有人插話發言，大多的時候，只有木琴一個人在講，一個人在分工佈置任務，這次會議，成為木琴執政以來的頭一次“一言堂”會議。
會後，眾人懷揣著各自心思，都默不著聲地散去了，木琴突然覺得很累，心神疲憊，似乎體內的氣力在一點一點地外洩，原本充盈的心胸漸漸要乾癟下來，她