朝的廢興更替，叫終始五德或五德終始。五德，即五行之德。傳，次第。③土德應黃龍見：根據陰陽家的說法，與金木水火土五德相應的是白青黑紅黃五色。公孫臣認為漢朝正值土德，相應的是黃色，所以這樣推斷。④正朔：指曆法制度。正，一年的開始。朔，每月的初一。服色：指官府應用的顏色。古代每個朝代的車馬、祭牲、服飾等都有自己所崇尚的顏色。⑤正十月：確定每年以十月為歲首。上黑：崇尚黑色。上，同“尚”。
十五年，黃龍見成紀，天子乃復召魯公孫臣，以為博士，申明土德事。於是上乃下詔曰：“有異物之神見於成紀，無害於民，歲以有年①。朕親郊祀上帝諸神②。禮官議，毋諱以勞朕③。”有司禮官皆曰：“古者天子夏躬親禮祀上帝於郊，故曰郊。”於是天子始幸雍，郊見五帝④，以孟夏四月答禮焉⑤。趙人新垣平以望氣見⑥，因說上設立渭陽五廟⑦。欲出周鼎⑧，當有玉英見⑨。
①有年：有年景，即豐收的意思。年，收成，年景。②郊祀：在郊外祭祀天地，是古代祭祀的一種儀式。③以：因。勞朕：使我勞累。④五帝：具體所指不一，《五帝本紀》所記為黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯和虞舜。⑤以：在。孟夏：夏季的第一個月，即夏曆四月。⑥望氣：借望雲氣來附會人事，預言吉凶的一種迷信活動。⑦五廟：五帝廟。⑧欲：將要。出：出現，顯露。周鼎：相傳夏禹鑄九鼎象徵九州，後成為象徵國家政權的傳國之寶。秦昭襄王時遷九鼎入秦，其一落入泗水。⑨玉英：美玉之精，即奇異的美玉。
十六年，上親郊見渭陽五帝廟，亦以夏答禮而尚赤。
十七年，得玉杯，刻曰：“人主延壽”。①於是天子始更為元年②，令天下大酺。其歲，新垣平事覺③，夷三族④。
①“得玉杯”二句：《集解》引應劭曰：“辛垣平詐令人獻之。”②更為元年：改元為元年。從這一年起，文帝的紀年改為後元，十七年（前163）即後元元年。③新垣平事覺：指新垣平詭稱望氣，讓人詐獻玉杯的事被發覺。④夷：誅滅。三族：所指說法不一，《秦本紀》《集解》引應劭說，以為是父母、兄弟、妻子。
後二年①，上曰：“朕既不明，不能遠德，是以使方外之國或不寧息②。夫四荒之外不安其生③，封畿之內勤勞不處④，二者之咎，皆自於朕之德薄而不能遠達也。間者累年⑤，匈奴並暴邊境⑥，多殺吏民，邊臣兵吏又不能諭吾內志⑦，以重吾不德也，夫久結難連兵⑧，中外之國將何以自寧？今朕夙興夜寐⑨，勤勞天下，憂苦萬民，為之怛惕不安⑩，未嘗一日忘於心，故遣使者冠蓋相望（11），結軼於道（12），以諭朕意於單于。今單于反古之道（13），計社稷之安，便萬民之利，親與朕俱棄細過（14），偕之大道（15），結兄弟之義，以全天下元元之民（16）。和親已定（17），始於今年。”
①後二年：即後元二年（前162年）。②方外之國：指西漢王朝境外的國家。方，境，邊境。或：有的。③四荒：四方荒遠的地方。這裡指邊境地區。④封畿之內：京都一帶地域。這裡泛指內地。處：暫止，休息。⑤間者：近來。累年：連年。⑥暴：欺凌，侵害。⑦諭：瞭解，明。內志：心意。⑧結難連兵：結下怨仇，接連用兵。難，怨仇，仇敵。⑨夙興夜寐：早起晚睡。形容勤奮不懈。⑩怛惕：憂傷惶恐。（11）冠蓋相望：即冠蓋相望於道。冠蓋，指官員的帽子和車上的篷蓋。（12）結軼：意思是車跡相連。軼，通“轍”，車輪壓出的痕跡。（13）反：同“返”。（14）細過：小過失。（15）偕之大道：一起走上大道。偕，一起，共同。（16）全：保全。元元：善良的。（17）和親：與敵議和，結為姻親。
後六年冬，匈奴三萬人入上郡，三萬人入雲中。以中大夫令勉為車騎將軍，軍飛狐；故楚相蘇意為將軍，軍句注；將軍張武屯北地；河內守周亞夫為將軍，居細柳；宗正劉禮為將軍，居霸上；祝茲侯①軍棘門：以備胡。數月，胡人去，亦罷。
①祝茲侯：《集解》引徐廣曰：“《表》作松茲侯，姓徐，名悍。”
天下旱，蝗。帝加惠：令諸侯毋入貢，弛山澤①，減諸服御狗馬②，損郎吏員③，發倉庾以振貧民④，民得賣爵⑤。
①馳山澤：指解除禁止民眾開發山林湖泊的法令。弛，放鬆，解除。②服御狗馬：供朝廷使用的服飾、車駕和狗馬等玩好之物。③損：減少，裁減。郎吏：泛指朝廷官員。員：人數，名額。④發：開啟。倉庾（ｙǔ，雨）：泛指各種貯藏糧食的倉庫。庾，本指露天的穀倉。振：同“賑