陽就因為糧盡援絕被迫放棄，曾國藩湘軍水陸師立即長驅直犯，兵臨九江城下。東線，清江南大營捲土重來，於1857年6月，攻陷江蘇句容，11月，攻陷鎮江，12月，就進犯到了天京，把天京圍得水洩不通。當時形勢險惡，太平天國面臨顛覆的危險。
當務之急是解救天京的圍困。而要達到這個目的，就必須採取以攻為守，在西擊敗湘軍；在東消滅江南大營和江北大營。在陳玉成和李秀成的指揮下，1858年8月，太平軍先發動浦口戰役，攻破江北大營。
10月，陳玉成揮軍西上，在廬州三河鎮大破來犯的曾國藩湘軍精銳李續賓部。湘軍絕大多數都是由湖南本地人組成，此戰之後，湖南全省幾乎家家戴孝，處處招魂。這兩個有決定性的勝利，扭轉了天京事變後瀕臨覆亡的形勢，穩定了戰局。1859年12月22日，清軍江南大營捲土重來，天京再被合圍。1860年2月，太平天國定計先斷江南大營的餉源杭州，迫使江南大營調兵營救，然後迅速回師，在安徽建平集中大軍，3月26日，一戰再破江南大營，天京解圍。這一招圍魏救趙，是太平軍的拿手好戲，而此役運用得更是淋漓盡致，曾國藩也不得不承認是太平天國的“得意筆”。
天京既解圍，天王登朝，詔群臣議策，決定先東進、後西上的戰略。於是乘勝東進，4月16日克常州。23日克蘇州。5月6日克浙江嘉興。於是以蘇州為省會建立起蘇福省，建設成天京的東南屏障和物資供應基地。這是太平天國後期取得輝煌勝利的一年。太平天國建都天京，地在長江下游，上游武昌、九江、安慶三重鎮，為天京三道門戶。自天京事變後，武昌、九江先後失守，天京遮蔽只有安慶。幹王洪仁�櫨黴湃酥�鋨殉そ�茸鞽ど擼��蔽�罰�不瘴����銜�玻�擔骸敖窈�蔽吹茫�勸不沼惺В�蟶咧屑日郟�湮菜瀋�瘓謾！貝嘶靶蝸蟮刂賦雋稅不漳鞘鋇惱鉸緣匚弧Ｋ�蘊�驕�魃鮮撲�厝弧Ｌ�驕��嬤比《跏。�苑鬯橄婢�園睬斕奈Чァ�1860年冬，太平天國兵分兩路，英王陳玉成統北路軍，從皖北進蘄、黃，李秀成統南路軍，從皖南進江西，兩路打算會師武昌。北路軍於1861年2月，攻克湖北黃州，時武昌空虛，聞太平軍將到，城中已發生混亂，武昌幾乎唾手可得。但時當時英國海軍提督何伯（JHope）帶船隊到漢口，出來干涉，陳玉成有了顧慮，他把進攻武昌的軍隊，改向麻城、德安一帶。隨後又把精兵調回救安慶。
而南路軍方面，1861年4月底進入湖北，克復了大冶、鄂城、通城、通山、興郭、咸寧、嘉魚、蒲圻等州縣，再進則武昌動搖，敵人也要被迫撤退安慶的圍師。李秀成卻從湖北退兵，經江西入取浙江。當南路軍到了江西還未進入湖北時，曾國藩在寫給他的兒子曾紀澤的家書裡，談到目前戰局的險惡。他說太平天國此次“救安慶，取勢乃在千里以外，如湖北則破黃州，破德安，破孝感，破隨州、雲夢、黃梅、蘄州等屬，江西則破吉安，破瑞州、吉水、新淦、永豐等屬，皆所以分兵力，丞肆以疲我，多方以誤我”，驚歎太平天國“之善於用兵，似較昔年更狡、更悍”。他說自己“吾但求力破安慶一關，此外皆不遽與之爭得失”，實際上他此時已經動搖了奪取安慶的信心。
力撐危局和天京陷落（2）
如果當日北路軍於三月攻取武昌，或南路軍於六月兵臨武昌城下，他圍攻安慶的軍隊就必定要撤走。後來李秀成被俘，曾國藩的幕僚趙烈文與李秀成談及此事，說當時南路軍到了湖北南部，“更進則武昌動搖，皖圍撤矣”，正是實情。可是，陳玉成、李秀成竟然都在最後關頭信心動搖，沒有進行到底，大好局勢，付於流水。7月26日，安慶失守。從此曾國藩以安慶為大本營，“踞上游之勢，建瓴而下”，向天京進攻。南路軍於八月入浙，雖收復浙江，卻補救不了安慶的失陷。北路軍與安慶失陷後，退駐廬州，又向西北遠征，陳玉成孤軍留在廬州，1862年4月，突圍至壽州被俘，壯烈犧牲。此次戰役實際上是天平天國的最後大決戰。曾國藩急於攻破天京的最後門戶…安慶；而陳、李二人則按照天國幹王洪仁�木�觳唄裕��彌髁ηЮ銼枷�婢�蠛蠓健�洳�５卻蘇教�普�秸箍��螅��蕉家丫�鍩⒛嚴攏涸���ぃ�虺溝狀蚩�煬┟嘔В�喲私�迫縉浦瘢話埽�螄婢�貢呈艿小Ｌ�驕�ぃ�蚴嶄詞У兀�匭率髁⑻煬┟嘔В�ぷ�煬┦滷淥�斐傻惱鉸員歡�話埽�蛺煬┩耆�┞對諳婢�鵒Ψ段е�冢�齬�輝丁�
雙方都只有奮力一拼，趕在對方之前攻破城池，才能獲得勝利。從後來形勢發展來看，太