“我看著不錯，人生得好，你看呢？”
寧姐兒知道她自生了病就一向顛三倒四，忘性也大，顧前不顧後，也不拿這句當真，隨口應她：“嗯，是生的好。”一彎腰，瞧見簾子底下一雙官靴，漲得滿面通紅，再見那靴子並不停留，轉過身就走了，寧姐兒撫了心口，走過去把小夥計招過來，點點揹著她吃麵的吳少爺，問他怎麼過來了。
“他拿秋油呢。”挨著後院的門邊擺了冬釀酒跟油鹽醬醋，食客有想添的，自個兒加一些，哪知道他會正巧過來，雖是隨口應的，到底有些羞，縮到院子裡，這回連粉也不篩了，開門進了自家屋子，面上燒起一片紅霞。
中午來過一回，夜裡竟又踩著燈光來了，窄窄一條巷子，戶戶都點著燈，家家都在做活計，巷子裡頭只看見燈影搖晃，再不見半個人。
同福巷裡家家都是絲戶，夜裡機杼聲總要到三更才停，寧姐兒守著鋪子倒也不怕，等那些晚客人來買夜點心吃，挨在灶邊垂了頭，攤開一張薄皮子，拿小勺兒颳了肉餡擱在正中，一隻手一捏，餛飩便裹好了。
抬手扔進鋪了生粉的竹蘿裡，裹這些個，到了夜裡便賣個乾淨，雖吃力，倒比哥哥在絲櫃上當夥計賺頭更多，只時候一長手就酸了，裹完一隻甩了手，聽見有人進得門來，眼睛都不抬：“客倌要吃甚？”
才問完就覺得那人走近了，她抬眼一看，竟是他來了，矮矮兩張板灶出來的灶頭間，他須得低了頭進來，居高臨下看看她：“一碗小餛飩。”
離得進了只覺得他身上寒意森森，身上還有股子血腥味，寧姐皺皺鼻子：“只要小餛飩？要不要加碟鴨脯子？”天越來越冷，煮了鴨架子湯，燙粉絲豆腐皮兒，倒比麵條賣得好，賺頭也更多，因著價賤些一桶早早就賣出去了，只那醬鴨脯子，還留著兩碟，是想給安哥兒夜裡回來加餐吃的。
吳少爺咧嘴笑了，眼睛盯住她，不答她的話只問：“你不怕我？”他從獄裡剛出來，捉著一個跟獨眼兒一處逃脫的水匪，那案子雖結了，可主案犯沒捉著，吳少爺追了這條線一年有餘，再不肯輕易放過，夜裡還得審，卻怎麼也不想吃衙門裡的飯，這才過來瞧瞧鋪子還開不開。
寧姐兒吃這一問，聞聞他身上血腥味兒更濃，腰間還懸著佩刀，模樣兒看著駭人，可他救過她的命，雖是聽哥哥說的，卻曉得他是個好人，那一回同個妓子戧聲，那性子刁些的，早就尋人作弄她，可他又是賠禮又是攬客照顧生意，倒是個人品正的好人，寧姐兒哪裡還會怕他。
“你是兵又不是賊，我作甚要怕你。”寧姐兒叫他這樣看見說了句囫圇話，轉身開鍋給他下起餛飩來，用的老鴨湯底，一鍋子老盛出來噴香撲鼻，二十來只餛飩滾熟了泛上來，一隻只皮子晶瑩，看得見裡頭包的鴨肉。
他不走，她也不好趕，隻手上忙亂，待盛出來他還不動，寧姐兒紅了臉：“你讓讓，餛飩好了。”吳少爺伸手接過來，坐到桌前不待去吃，拿了勺兒，等她送秋油並一碟子鴨脯肉來，抬頭看她：“我明兒叫人來提親。”
寧姐兒手一抖，半碟秋油撒在桌面上，臉越燒越紅，看見他一雙黑眼仁兒映著火光亮得灼人，反口就道：“誰肯嫁給你！”轉身打了簾子進屋。
☆、第178章 暖融融冬至盤帳，雪紛紛迎風心慌
冬至節還有兩日，天一日趕著一日的冷起來，下了兩場細雪，日頭叫濃雲密密遮了，正午才見著一絲太陽，屋前院後冷得結了霜，土都凍住了。
秀娘不許茂哥兒再去院子裡胡耍，每日聽完了課便回書房寫字，暖閣裡頭燒得熱熱的地龍，一家子人都在屋子裡，蓉姐兒臨了窗借那陰暗暗的光做針線，秀娘便在桌上攤了一桌的帳冊。
今年因著王老爺的喪事，茶葉到底不如去年賣的多，倒是絲坊比茶場出息多些，靠著金陵近郊的兩處農莊上產的稻米倒賣的好價。
她一面算帳一面叫玉穗兒給她揉腿，蓉姐兒動了兩針抬眼擱下來伸個懶腰，看看玉穗兒眼睛一轉：“娘，冬至節裡，還給不給放假？”
從江州帶來的下人定是回不去了，除開幾個配了人的，再有便是這棟老宅子裡頭原本留下來的人，去歲倒是放了假的，今年秀娘卻沒提起這茬來。
玉穗兒是金陵人，孃老子一次賣斷了十年，到了時候還得放出去的，她自家知道到了十七歲還能回去配人，也就是這兩年的事兒，這才趁著閒時便做繡活，等回了家手上捏著銀子，也能尋個好人家。
蓉姐兒想的卻是叫她趁著回家過年，好去瞧一瞧寧姐兒，秀娘卻沒想這這個，清了一筆帳嘆