面，使急於求功的敵軍直撲臺兒莊，落入圈套，被我軍圍殲。這樣，中國方面直接投入作戰的有湯恩伯的第20軍團、孫連仲的第2集團軍等約18萬人。李宗仁正確分析敵情，抓住日軍急於打通津浦線的驕狂心理，定下了“固守臺兒莊及運河一線，誘敵來犯，斷敵後路，相機實施反包圍，圍殲敵軍”的作戰方針。 敵人的進攻勢態果如李宗仁所料。3月下旬，磯谷師團約4萬人，大、小坦克約80輛，山野炮和重炮百餘門，輕、重機槍不計其數，在大批飛機掩護下，從滕縣出發，沿津浦線臺棗支線大舉南下。李宗仁命令湯恩伯軍團在津浦線上與敵作間斷而微弱的抵抗後，陸續讓開正面，退入山區。該軍團的重炮營則調回臺兒莊運河南岸，歸總部指揮。敵軍捨棄湯軍團而直撲臺兒莊。臺兒莊戰役由此展開。
第五部分李宗仁 上將（3）
第五戰區司令長官李宗仁在臺兒莊車站
3月23日，敵軍衝到臺兒莊北泥溝車站，首先以炮火猛轟臺兒莊的防禦工事，接著，以坦克為前導，向我陣地猛衝，佔領外圍工事。其步兵跳入工事據守，步步向前推進。我軍以當時落後的裝備無法反攻，只能在敵人的炮火和坦克攻擊中拚命阻擊，頑強堅持。24日晚，敵人突破臺兒莊城東北角，第2集團軍第31師在師長池峰城指揮下，堅守在城內，並將突入的敵人趕出城外。官兵們英勇抗擊，以靈活的戰術與敵人抗衡。經過反覆爭奪，敵人猛攻三晝夜才衝入臺兒莊城內，與我軍發生激烈的肉搏戰。堅守臺兒莊的孫連仲第2集團軍這時已傷亡過半，形勢十分嚴峻。李宗仁嚴令他們死守陣地，等待援軍。同時急調湯恩伯的第20軍團迅速南下，夾擊敵軍。 當磯谷師團主力被完全吸引在臺兒莊時，湯恩伯卻消極避戰，在姑婆山逡巡不前，遲遲不進入戰場。李宗仁嚴厲警告湯恩伯：“如再不聽軍令，致誤戎機，當照韓復榘的前例嚴辦。”蔣介石也致電湯恩伯，督令其師南進。湯部不得不全師南下，以主力向臺兒莊北部展開，攻敵側背。湯軍到達臺兒莊之前，臺兒莊2／3陣地已被日軍佔領，據守臺兒莊核心陣地的第31師已陷重圍。師長池峰城擔心全軍覆沒，請求轉移陣地。李宗仁估計湯恩伯的援軍已靠近，命令他們堅守，不許後退半步。而且指示：不但要守待援軍的到來，而且還要組織一次夜襲，打破敵軍拂曉進攻計劃，等援軍一到即發動對敵人的內外夾擊。李宗仁提議組織敢死隊，發起守軍最後的力量衝擊。他對第2集團軍總司令孫連仲說：“我現在懸賞10萬元，你將後方凡可拿槍計程車兵、擔架兵、炊事員與前線士兵一齊集合起來，組織一支敢死隊，發起夜襲。這10萬塊錢將來按人平分。重賞之下，必有勇夫。你好自為之。勝負之數，在此一舉！”結果夜襲成功，奪回了部分陣地。當援軍湯恩伯軍團在敵後出現時，形成了對敵人的包圍圈。敵人撤退不及，陷入重圍，驚慌失措。我軍全線出擊，士氣驟旺，勢不可擋。李宗仁率領長官部隨從人員，在臺兒莊郊外親自指揮這場殲滅戰。4月6日，中國軍隊各部全線出擊。第31師將城內及城附近的殘敵大部殲滅，乘勝向城外推進；城外各部以猛烈炮火連續摧毀敵軍園上村、泥溝等陣地，繳獲許多戰車和物質。日軍四處逃散，守軍乘勝追擊。敵軍除瀨谷支隊殘部數千人逃掉外，其餘全部被殲。4月7日，臺兒莊戰役已取得完全勝利。此戰消滅磯谷師團主力2萬多人，繳獲大量戰利品，使日軍遭到入侵我國以來第一次重大的失敗。臺兒莊戰役勝利的捷報傳出，極大地鼓舞了全國抗日軍民的鬥志，振奮了民族精神，在國際上也造成了很大影響。臺兒莊戰役的勝利在中國抗日戰爭的歷史上寫下了光輝的一頁。 臺兒莊戰役後，李宗仁又面臨更大規模的徐州會戰。日軍在臺兒莊受挫，深知徐州不可輕取，須調集重兵，才能達到打通津浦線的目的，遂從各地軍隊中抽調精銳部隊13個師團，共30餘萬人，飛機數百架，分6路向徐州進行大包圍，企圖速戰速決，殲滅第五戰區的野戰軍主力。而中國野戰軍兵力（加陸續增調的部隊）也有60餘萬人。蔣介石被臺兒莊的勝利衝昏了頭腦，竟要在徐州地區與日軍作戰略決戰。李宗仁卻認為：“我方集大軍數十萬人于徐州一帶平原地區之內，正是敵方機械化部隊和空軍的最好物件。以我方裝備，只可相機利用地形有利條件，與敵人作運動戰，若不自量力而與敵人作大規模的陣地消耗戰，必蹈京滬戰場覆轍。”為避免與優勢之敵作消耗戰，儲存我方兵力，當各路敵軍向徐州步步合圍時，李宗仁命令各路守軍稍作抵抗後，即相機撤向山區、湖沼地區，進行“化整為零”的游擊戰。與敵人周旋月餘後，在