民力都在漢中前線，與夏侯淵正是拔河相持的階段，誰一放鬆，就會失去主動權。劉備知道馬秦、高勝造反的訊息，頓時有崩潰的感覺：要是這幾萬人在後方鬧大了……劉備不敢想下去了。
劉備正為不能變戲法般地抽出兵力回援李嚴，李嚴已經變戲法一樣地帶領郡兵五千人，直奔資中縣的數萬叛軍而去，斬下了馬秦、高勝等人的首級，他們的部眾支黨，又被李嚴打得星散而去。這的確是個奇蹟。越嶲郡的彝族土著高定，派遣軍隊翻越大涼山，包圍了新道縣。李嚴領兵馳援，高定大敗而逃。劉備想：看不出來這小子還是個軍事奇才呢！
讓劉備刮目相看的事情還在後邊。大戰後，李嚴把郪、資中等地的奴籍百姓全部恢復了民籍。也就是說，過去由豪族直接控制的百姓，開始向政府交租納糧、服役。這一來，劉備不但GDP提高了幾個點，而且打擊了土著豪族的勢力。劉備連連點頭：李嚴小子，也頗有政治手腕呢！
一時間，益州中南部聞李嚴而色變。
李嚴的精彩表現獲得了認可，劉備尚在漢中，就加封李嚴為輔漢將軍。
為劉表守秭歸，曹操還沒打過來，李嚴就棄城而逃；為劉璋守綿竹，劉備一到，李嚴就舉城而降。李嚴在劉備眼裡，畢竟是有“前科”的人，劉備雖然給他升了官，但也只是不得已的按例提拔而已。
現在，及時雨李嚴搞出了一個“黃龍見武陽赤水，九日乃去”，為劉備找到了“不得不”做皇帝的理由。這一點，諸葛亮沒做到，張飛沒做到，趙雲沒做到——李嚴做到了。
關羽在向李嚴學習。雖然遠在荊州，陷於襄樊之戰中，但是關羽也沒忘了打發兩個襄陽男子張嘉、王休來成都獻上一塊玉璽，並附一個說明書，說這塊玉璽本來潛在漢水之下的“淵泉”裡，靈光閃耀，照徹天空，於是被人發現了。襄陽在漢水下游，這說明漢中王應該把漢水下游也納入統治。
關羽煞費苦心，但是他正在樊城血戰，沒有心思對玉璽進行後續炒作，所以，這塊玉璽並沒有起到預期的轟動效應。
劉備所期望的，就是讓所有人都知道他有“不得不”做皇帝的理由。李嚴為他做到了這一點。發現黃龍之後，李嚴有條不紊地開展起“留住黃龍，帝象永存”的活動：第一步，鑄一個黃龍鼎，澆注龍形，沉入江底，留住龍脈；第二步，在距離縣城二十八里的導江東岸，修建黃龍廟，香火供奉，敬拜龍氣；派人去益州各地和荊州關羽那裡，聯名簽字，勒碑紀念。
黃龍廟是個緊急工程，以神奇的速度建成了。廟落成的那天早晨，露水很大，從草地上走過，鞋褲都被打溼了。李嚴急忙上奏劉備，說是又現甘露祥瑞，益州定有王氣。“蠍子”變“龍”，冷露變“甘露”——劉備變皇帝——李嚴於是也從降將變成寵臣。
有黃龍，有甘露，李嚴立了一座黃龍甘露碑。宋代的洪适在《隸續》中記載了碑的詳細資料：寬三尺，高五尺，碑文十行，可惜字型磨滅，僅有數字可辨，群臣列名上下四排，每排二十餘人。黃龍甘露碑側面題字：太守南陽李嚴正方、丞宋遠文奇、武陽令陰化……（省略號部分為已磨滅文字）。李嚴把自己的名字刻下來，是要告訴劉備，黃龍甘露碑是他李嚴帶領郡丞宋遠和武陽縣令陰化辛辛苦苦立的，其他人諸如諸葛亮啊，法正啊，張飛啊，馬超啊，趙雲啊……都是在他的組織下在碑上留名的。
面對黃龍甘露碑，劉備不能表態。這就彷彿有人送來了錦旗，說該送，是不謙虛，說不該送，人家把錦旗拿回去怎麼辦？所以，劉備對李嚴什麼獎勵也沒有，但是心裡樂開了花，暗暗地給李嚴記了大功一件。而這時，劉備渾然忘記了關羽正跋涉在逃向麥城的血路上。
很快，遠在許都的曹丕聽說了李嚴立的黃龍甘露碑，急了，下令群臣：中原之大，難道找不到黃龍嗎？黃龍是最好找的，只要是有人想做皇帝，肯定能找到黃龍。果真，建安二十五年（220年）三月，殷登說曹丕的老家譙縣出現了黃龍。既然有了黃龍，十月，曹丕就“迫不得已”地把漢獻帝劉協趕下臺，自己做起了皇帝。
你無我有，你有我多。李嚴與曹丕展開了黃龍競賽，在黃龍甘露碑的旁邊又立了一塊碑，由第一塊碑的三尺寬變為二尺寬，碑文十四行。這個石碑有多少人題名，因為文字漫滅而不可考，據《隸續》記載，只能分辨出最上面兩排是每排三十人。看來題名的人比第一塊碑多了不少。
在李嚴的帶動下，群臣紛紛說各地出現符瑞，一共八百多人上書。劉備開心地翻看著這些“懇求”他稱帝的奏章，內心滿是對李