人暗殺他的陰謀敗露了,著實令他在失望之餘也有些寒心。可即便如此,他仍然試圖給荀濟一條生路,於是派侍中楊愔去獄中勸說。
楊愔對荀濟的行為非常不解,疑惑著問:“你一個到了衰暮之年的老頭子,大將軍待你不薄,你又為何如此?”
荀濟義正詞嚴地反駁道:“我人雖老,而忠義壯氣還在!”
楊愔對他既同情,又頗為他的忠義所打動,於是故意在趙源面前拐彎抹角地為他開脫:“荀濟自己感傷年紀衰老,還沒有建立功名,所以想挾持天子,誅殺權臣。”
趙源一貫愛賢好士,對文臣們向來優容,本就沒打算殺掉荀濟。眼下楊愔給了他個臺階下,他就親自去了監獄,打算赦免荀濟。
他先是令獄卒將荀濟從牢房裡請出來,接著向荀濟恭恭敬敬地施禮,主動問道:“荀公為什麼要謀反?”
荀濟此時只要稍稍服軟,必能保住性命。然而,在趙源頗為期待的目光下,他卻端正神色,慷慨激昂道:“我奉天子詔書誅殺你,怎麼會是謀反?”
趙源並沒有生氣,猶豫半晌,終於苦笑道:“公欲求一死以全名節,反陷我於不義。也罷,我就成全了吧。”說罷,做了個手勢,轉身出去了。
……
被一直以來頗為信賴的人背叛,這個滋味很不好受,更令他開始多疑,分外警惕了。他回去之後仔細想了想,突然回憶起了當年溫子升幫助孝莊帝元子攸謀殺慕容盛的事情來了。偏偏在審案的過程中,也有一些蛛絲馬跡指向了溫子升,只不過沒有確鑿證據罷了。
思前想後,他終於還是選擇了懷疑。結果,對元氏忠心耿耿的溫子升被扔進大牢,不給飯吃。溫子升飢餓難耐,把衣裳和被子都吃了,最後還是餓死在獄中。
溫子升死後,屍體被扔在街頭,家人也悉數沒收為官奴。一時之間,舉國震恐,無人敢為他收屍。偏偏有人一點也不害怕,為他收斂了屍體,好生安葬了,此人就是趙源一手提拔起來的“酷吏”宋遊道。人人都為他擔心,生怕趙源會遷怒於他。
這一天,王府裡的書房內,宋遊道、陳元康、崔暹等人正在和趙源一起處理公務時,趙源突然抬頭瞥了宋遊道一眼,不動聲色地問道:“昨日人聽說,你為溫子升收葬,真有這回事嗎?”
陳元康的臉色立即變了,倒好像比即將大禍臨頭的宋遊道本人還要害怕似的,慌忙望向其他同僚,暗示大家一起求情。
果然,宋遊道坦然回答:“確有此事”之後,幾個人連忙起身下床,跪地叩頭,齊齊為他求情,希望趙源能夠饒過他。
面對宋遊道不卑不亢的回答,趙源不但沒有發怒,反而笑了。很欣慰,很讚賞,可笑容裡卻隱隱有一絲苦澀和無奈。
他起身將宋遊道從地上扶起,說道:“卿無罪,請起吧。”
眾人看看他確實沒有懲治宋遊道的意思,這才紛紛鬆了口氣,跟著站起來了。
趙源的臉上帶著豁達爽朗的微笑,說道:“近來我和朝中諸貴談論吏事,將你歸於朋黨一類,正要懷疑你。直到今日,我方知你真是重故舊,尚節義之人。天下為你擔憂害怕的人,是不明白我的心意啊。”
眾人聽了這話,不免各自愧疚,怪自己以小人之心度君子之腹。
宋遊道頗為感慨,於是對他深施一禮,說道:“明公之光明磊落,不懼人言,下官愧不能及。”
事情商議部署得差不多了,眾人起身退去,唯獨趙演主動留了下來。
看看室內只剩下他們兩人,趙演這才主動問道:“大哥,大軍在渦陽與侯景交戰不利,你怎麼一點都不急?”
早在一個月前,慕容紹宗率部在寒山將梁軍打得慘敗,連梁軍統帥蕭淵明都被俘虜了,送來了鄴城。然而他轉道向西,與侯景接戰之後,反而沒有得到什麼好處。
侯景精明狡詐,更精於戰術,和慕容紹宗對陣之時,安排士兵短甲步行,入陣之後手持短刀對準東魏騎兵的馬腿狂砍。結果東魏軍大敗,慕容紹宗和他的副帥劉豐生只得逃到譙城。斛律光年少氣盛,跑去出戰侯景,連馬都被侯景部將射死了,只好狼狽逃回;到後來,段韶帶人悄悄潛入侯景軍隊的上風口處就著冬天的枯草放火。沒想到侯景令軍士們騎馬入水,再出來時早已把枯草弄溼,大火蔓延到這裡就陸續熄滅了。
一個月內,東魏出動十萬軍隊,四名大將機關算盡、絞盡腦汁,也沒能拿下侯景,自己反而略有折損。一時之間,誰也奈何不了誰,雙方陷入僵局,只得駐軍相持起來。