獻廷之言雖不中聽，卻往往是實話。他們雖然不知誰對誰錯，但方獻廷之言絕不容忽視。
吳三桂也為之一驚。
五、吳三桂稱王封將
汪士榮見眾人之情緒又被方獻廷之言冷卻下來，心裡有些急，便站起來，直接問方獻廷：“請問方參將，何為大勢？”
方獻廷沉聲反問：“汪先生說來！”
眾人一見方獻廷與汪士榮二人都較上勁了，心裡有些緊張，便不由自主地將目光投向吳三桂。
吳三桂卻若無其事地坐著。因為他知這是讀書人的通病。讀書人不屑於在金錢與權力方面跟人計較，但往往會為自以為是的真理而殉身。書在造就人類的同時，也毀了人類。於是，他饒有興趣地看了看方獻廷，然後又看了看汪士榮。接著，便像什麼也沒看，只是坐著。
汪士榮環顧四周，彷彿想從眾人身上得到某種鼓勵。當他看到眾人果然非常關注自己時，便激情滿懷地說：“汪某以為，水滿必溢而未溢之前；水到渠成而未成之前；眾人推牆必倒而未倒之前；大廈將傾而未傾之前等等均可以稱之為大勢。”
方獻廷說：“汪先生之言確實已及大勢之表，卻未及大勢之裡。”
汪士榮反問：“何為大勢之表？何為大勢之裡？”
方獻廷說：“水滿必溢是未錯，但水剛好滿時，這是大勢之表，若再有水注入便是大勢之裡，否則水雖滿卻未必溢。水到渠成也未錯，但水剛到某處，這是大勢之表，若再有水往前流是大勢之裡，否則，水雖到而未必成渠。眾人推牆必倒也未錯，眾人推牆是大勢之表，而眾人之力能夠推倒牆壁才是大勢之裡，否則，雖有眾人推牆未必會倒。大廈將傾是大勢之表，大廈必傾才是大勢之裡，否則，大廈未必會傾倒，這便是我們看到有些高塔雖然傾斜卻沒有倒塌的原因。”
汪士榮笑道：“方參將所論實在有些玄乎。請問方參將，如何才能判別大勢之表與大勢之裡呢？”
方獻廷說：“大勢之表與大勢之裡之間有個度，在度之內便是表，在度之外便是裡！”
汪士榮說：“願聞其詳！”
方獻廷說：“像用杯子裝水，水剛好滿是表與裡的度，若不再加水，是大勢之表，若加水便是大勢之裡；像眾人推牆，牆倒所需之力便是表與裡的度，眾人所用力少於它，是大勢之表，眾人所用力大於它，是大勢之裡。”
汪士榮說：“依先生所言，現在民眾對反清復明趨之若鶩，大清江山半陷倒不成大勢了？”
方獻廷說：“只及大勢之表，未及大勢之裡！”
汪士榮說：“此大勢之度又是什麼？”
方獻廷說：“即是天塹長江！”
汪士榮說：“何以知之？”
方獻廷說：“現在我們與清廷各佔長江之南北，清廷可依長江而守，我勢雖大，倘若不越過長江，便難成大事，所以方某認為，此時我們雖有大勢，卻只及大勢之表。只有越過長江才能及大勢之裡！”
汪士榮說：“依參將之言，大元帥不能稱王了麼？”
方獻廷說：“並非不能，而是時機未到。此時稱王，必冷民眾之心，必懈眾將之志，雖有大勢，只怕也會得而復失！若打過長江後稱王，便能因勢利導成就大事。”
汪士榮笑道：“參將之言，汪某已明白。但汪某心裡有疑慮想請教參將。”
方獻廷說：“先生說吧！”
汪士榮說：“一是參將能否肯定大元帥不稱王便能使民眾之心不冷，眾將之志不懈麼？”
方獻廷搖搖頭說：“方某沒此能耐，戰場之上，形勢變幻莫測，方某豈能未卜先知？”
汪士榮又笑道：“二是參將能否保證打過長江之後，其他人不心懷異志？”
方獻廷說：“一個人連自己也很難把握，又怎能把握別人呢？方某也沒有這能耐！”
汪士榮便大笑起來：“參將既不能透析現在，又不能預知未來，若因參將之言而延誤戰機，失去大勢怎麼辦？”
方獻廷不禁默然。
吳三桂見之，立即打圓場說：“據本帥看來，二位均有道理。方兄力求穩重，先生主張激進，只是觀點不同罷了，沒有優劣之分。”
夏國相對吳三桂之言便大為不滿。剛才所見，明明是汪士榮佔盡上風，到你大帥嘴裡為何成了平分秋色？但吳三桂既是元帥，又是岳父，他不敢輕易冒犯，只是說：“依末將之意，無須徵求二位之見，讓大家民主民主如何？”
吳三桂問：