夏國相說：“胡先生之言差矣！”
胡守亮問：“為何？”
夏國相說：“俗話說，紙是包不住火的。如今，大元帥以反清復明擁立朱三太子為名義起兵，本來是子虛烏有的，終有一天，天下之眾要明白這並非我等本意，與其那時被人揭穿，倒不如此時自己揭穿！既可以使民眾受矇蔽不致太深，又能示坦誠於天下，何樂而不為？”
胡守亮說：“將軍涉世未深，自然不知世途之艱難。俗話說，不畏民愚，只畏民知！對於愚民，統治者可以任意施為，絕無反抗者。因為愚民不知統治者是在欺壓他剝削他。而那些造反之民，往往是些頭腦靈活且知道內幕的人。但是，即便是頭腦靈活之人，不讓他知道事情真相，他也是不會造反的。所以，自古以來，若要成就大事，必須將民眾矇蔽，矇蔽得愈深，成功之可能性愈大。”
夏國相問：“民眾不知內幕便不會造反麼？”
胡守亮說：“當然！中國有句古話，叫做眼不見，心不煩。既然不知其內幕，內心便不會煩，無煩便不會心生怨恨，無怨恨自然會安安心心做良民！不能想象，假如臣子知道皇上是怎樣過日子，還能心安理得做他的臣子？假如民眾知道官僚們是怎麼腐敗的，還會奉行克己奉公的原則？假如窮人知道富人是怎麼奢侈的，還能夠自我安慰地說知足常樂？世界如此不公平，而民眾仍然能心安理得地生活，是因為民眾不知其不公平也！”
夏國相大笑起來：“先生之論，實在難以令人信服！難道天下之官員，不知皇上是怎麼過日子的？即使不知道，想也能想象出來。難道天下之民眾，不知天下之官員是怎麼腐敗的？不知富人是怎麼奢侈的？即使不知道，夢也能夢到。為何沒有見到先生的那種怨聲載道之局面？”
胡守亮說：“當然，要說全然不知，那是不可能的。只要是不將其揭穿，便無人去計較！譬如說，眾人明知某官僚腐敗，但無人說出來，大家都以為對方不知，便不敢說，也不敢將心中之怨外露。如果有一人膽敢說出來，必引起眾人之共鳴，於是便會形成民心積怨之局面。所以，胡某認為，即便天下之眾都知道平西王起兵，雖然名義上是為了反清復明，而事實上是為己家打天下，但只要不說出來，民眾便不會因此而有想法，而依然依附於平西王！”
夏國相說：“那豈不是掛羊頭，賣狗肉了麼？”
胡守亮說：“如今這年頭，就是這個事，誰都沒有辦法！”
汪士榮說：“先生所言，固然有理，但汪某卻認為大元帥此時非稱王不可！”
胡守亮問：“為何？”
汪士榮說：“稱王有利於一統天下！”
胡守亮說：“為何會有利於一統天下呢？”
汪士榮說：“大元帥起兵之初，借反清復明之名義未錯，而大元帥稱王之後，依然是要反清。且明室是漢室，大元帥既是漢人，要恢復漢室也是情理之中的事。所以，大元帥稱王之後，可以打著反清廷，復明室的口號。這樣一來，既非是為一家打天下，又與起兵之初衷並無違背之處，天下之眾也無受矇蔽之感，何樂而不為！”
吳三桂不由自主地點點頭。他在心裡暗贊汪士榮頭腦靈活。此事雖是換湯不換藥，但是，換了一種說法，便讓人容易接受。所以，有些事，天下人雖知自己在受矇蔽，但仍然願意受矇蔽。
汪士榮繼續說：“況且，大元帥不稱王也不行！”
眾人之目光立即凝聚於他身上。
汪士榮說：“大元帥與耿精忠、尚可喜本同為藩王，大元帥是佔天下之先而振臂呼之才號令天下之兵的。如今，大清之江山已讓我們攻陷一半，大勢已成。若不及時稱王，誰知其他二藩能不能成氣候？再說，孫延齡和王輔臣也非等閒之輩！”
眾人為之大震，均被汪士榮之言所折服。
汪士榮之言擊中了吳三桂的要害之處，吳三桂幾乎要喊好了，但他卻不得不剋制住自己，因為，他發現方獻廷一直是沉默不語的，而方獻廷的意見，往往有獨到之處。於是，吳三桂問：“方兄可有話說？”
方獻廷說：“汪先生之言固然有理，但方某認為公子不可稱王。”
吳三桂問：“為何？”
方獻廷說：“只因大勢未成！自古以來，長江為兵家之險；從南到北，未打過長江不成大勢，李定國當年便是教訓；從北到南，未打過長江也不成大勢，三國之曹操也是如此。大勢未成，公子便不能稱王！”
方獻廷說後，眾人之情緒頓時冷落下來。因為眾人均知方