，身體也日趨虛弱，該到歸養之時了！”
尚之信不知方獻廷此來之真實目的，又見他說話讓人摸不著頭腦，便拿話噎他說：“家父早就在家靜養了！”
方獻廷一怔，又說：“你父雖在養老，但未奏知朝廷。”
尚之信說：“奏知朝廷幹什麼？”
方獻廷說：“若奏知朝廷，賢侄可襲王爵。”
尚之信說：“尚某雖未襲王爵之位，但已與王爵無二。尚某貪圖這虛榮幹什麼？再說，這王爵之位，已是煮熟的鴨子，它還能飛走不成？”尚之信見方獻廷說話仍然是吞吞吐吐的，便拿話繼續編派他。
方獻廷說：“話可不能這樣說。難道賢侄不知皇上已有撤藩之意，如果皇上撤藩，那賢侄又哪能世襲此位？”
尚之信笑道：“若皇上真有撤藩之意，尚某即使讓父親請求將王爵之位傳給自己，又豈能長久？”
方獻廷沒想到尚之信有此一著，頓時被尚之信的話噎得不知如何說了。方獻廷不得不認真地打量起尚之信來。心想：都道尚之信奸猾異常，今日得見，果然如此。
尚之信見方獻廷沒詞了，心裡覺得好笑，但他並不敢太作難方獻廷，便對方獻廷說：“尚某與平西王早就親如一家了。方大人說話不必閃閃躲躲的，儘管直言便是。”
方獻廷輕咳兩聲，以掩飾自己的失態，然後說：“平西王之意，讓平南王以乞歸養老，將王爵之位傳於賢侄來試探一下皇上。”
尚之信輕籲口氣。原來平西王的目的在此！他沉思片刻，然後問：“可是試探皇上對於三藩之態度？”
方獻廷說：“正是！”
尚之信問：“若是皇上趁此機會將尚家這藩撤了，平西王會如何辦？”尚之信對平西王將自己推到浪尖之舉甚為不滿，故有此一問。
方獻廷說：“唇亡齒寒，三藩歷來都是唇齒相依，若撤平南王之藩，平西王之藩還會遠麼？所以，平西王表示絕不袖手旁觀！”
尚之信問：“平西王是這麼說的麼？”
方獻廷說：“賢侄若不信，方某有平西王的手諭在此，賢侄拿去一觀便知。”
尚之信接過方獻廷遞過的書信，就著微弱的燈光逐字逐句地將平西王寫給自己的書信讀了，尚之信�