你的殿試文章很投合他所好。”
“理縣賑災本就是太傅主持。”
“餘大人不必過謙，文章確實寫得精到。”
“殿下過獎了。”
說到這裡，兩人都陷入了沉默，各懷心事，只在眼前的方寸棋盤上展開較量。
晉王心想這餘慶元當真奇怪。明明清楚藺程派她當差並非懷的全是好意，卻不賣乖抱怨；也清楚她若存心攀附，藺程必不會拒絕，但又刻意保持距離。一時之間竟看不清此人底細。
餘慶元很高興晉王閉了嘴，她本就一手臭棋，棋盤上撐起場面已絞盡腦汁，再進行這種強度的對話力有不逮。她覺得別人會覺得她是藺程的耳目親信並不奇怪，但除了種種威壓驚嚇和四百多兩銀子，她真的未從藺程那裡得到任何好處。別說好處，連畫的餅都沒有半個。狀元功名本就非她所願，要是為了這個被藺程的仇家找茬，豈不太過冤枉？
晉王拿那瓷白的細長手指拈起一顆黑子，顏色兩相對比，美得刺眼。那手猶豫片刻，落下時，餘慶元的棋局已然落了劣勢。他十分好奇，餘慶元平時總是兵來將擋、水來土掩，真的被逼到絕路又待如何。
餘慶元只緩緩騰挪，休養生息。今日晉王特別提到藺程，她已經確認了七八分，藺程在晉王和太子之間還未站隊——這並不奇怪，過去十年正是當今皇帝年富力強、勵精圖治的十年，皇子也都還年幼，他只要一心忠君即可，不必存這種心思。如今有傳言說皇帝的頭疼宿疾發作愈發頻繁，還伴有健忘症狀，有人要開始肖想皇位也是自然。大路行中間，狀似不偏不倚，可早晚會被一邊的車撞死，留給藺程做選擇的時間已經不多了。拉攏到藺程和他身後的力量，對兩派都很重要，可惜晉王的算盤打得略空，餘慶元感謝藺程給她的機會，但不認為自己是那重要力量的一部分。
晉王在棋盤上表面仍苦苦相逼，卻故意留了一個破綻。他一邊落子一邊觀察餘慶元表情，見她只低頭看棋，太陽正移至當頭，睫毛在她的臉上映出大片陰影，更襯的神色寡淡，似渾然不覺。餘慶元其實已看出晉王行棋有虛張猛進，留出破綻之意。她若這時圖窮匕見，使那兇險剛猛的風格，仍有機會取勝；若仍謹慎防禦，棋局會陷入泥濘，最後必被瓦解蠶食。她抬頭看天，時辰尚早，親王約了對弈，無人敢說她怠工。等下她沒誰要見，也沒哪兒要去，這般花下手談，又有好茶相伴，有什麼可著急的呢？
於是她仍走那穩健的路數，慢慢熬過中盤，硬是耗了一個時辰左右，只剛開始收官，盤中黑子就已全面佔優了。晉王再落下一子，勝負已定，餘慶元親手提出無氣的白子，再一抱拳：“微臣棋力不濟，殿下贏了。”
“你並不似自己標榜那般坦誠。”晉王索然無味的把玩著棋子。“本王的破綻你不去利用，和故意輸棋無異。”
餘慶元也不辯解：“微臣意不在敗，殿下意也不在勝，何必計較呢？何況微臣棋力本就遠不及殿下，殿下一望便知，又何須試探呢？”
晉王知她是在說棋又非在說棋。她說的對，和這盤棋一樣，他和餘慶元二人的根本目的並不矛盾，而且相比他的權利和地位來說，一介六品文官太微不足道，晉王完全不必與之計較。
然而卻總有無法釋懷之處。晉王輕嘆一聲：“餘狀元的文章我也看過的，不知你卷中所說的‘格物之術’，是否就是你在隆福寺向本王發問的解答呢？權術不能無中生有，就是你的主張？”
作者有話要說：
☆、言志
餘慶元聞言對晉王十分佩服，要是讓她自己總結，怕是都點不了這麼透——此人想要的不僅僅是權力，更對治國的方略求知若渴，能成為下任皇帝的大熱人選果然不是光憑長的好看。
她知道自己的想法要是能說動晉王，肯定是事半功倍的好事，但她不確定自己離開了現代學到的理論和案例，還能不能說得清楚。然而這只是她惶惑的表面原因，連她自己都不願承認的是，做官僅僅幾個月，儘管她日日審視初心，現實仍然在緩慢的侵蝕著自己的信念。在這樣的一個體系中自保已經讓她殫精竭慮，她真的有餘力撬動體系，乃至撬動歷史嗎？她真的有必要這樣做嗎？
餘慶元突然覺得很累，幾乎是一瞬間，疲態就籠罩了她的臉。她知道自己此時只是累了，睡一覺，做一點實際的工作之後還是能樂觀起來的。最壞的結果，無非是一直勞而無功，樂觀一次比一次少，自己仍還是一樣的生活，或者乾脆在那之前就掉了腦袋。在晉王的問題面前她無法打破自己的沉默，她害怕說出自己的目標到