的潛在因素。受到米漢的啟
發，我和我的研究小組開始了一項歷時5年的研究工作，力圖探索從優秀公司成
長為卓越公司的內在機制。
圖1 。 1能使你很快領會這一專案的思路。實際上，我們找出了一些公司，
它們實現了從優秀到卓越的跨越，並至少將這一業績保持1 5年之久。另外，我
們還精選出一批未能實現這一跨越或實現了跨越但不能持之以恆的公司作為對
照公司。然後將這些公司進行對比，發掘出其中最根本、最顯著的有效因素。
所有最終入選實現從優秀到卓越跨越的公司都擁有非同尋常的驕人業績。在
它們實現跨越的1 5年裡，公司的平均累積股票收益率是大盤股指（the general
market）的6 。 9倍。舉個例子，通用電氣（2 0世紀末公認的擁有最傑出領導的
美國公司）在1 9 8 5年至2 0 0 0年這1 5年間，其累積股票收益率比市場高出2 。
8倍。再比如，如果你在1 9 6 5年向這些實現跨越的公司中的一家共同基金投資
1美元，並以市場平均價格持股一直到跨越點，同時也向市場上一般的股票基金
投資1美元，那麼到2 0 0 0年1月1日，前者將增長4 7 1倍，與之相比，後者
只增長5 6倍。請見圖1 。 2。這些都是令人矚目的數字，要知道這些都是由曾經
默默無聞的公司所創造出來的。沃爾格林公司便是一個很好的例子。4 0多年來，
沃爾格林一直是一個業績平平的普通公司，其業績接近大盤指數基金。然而在1
9 7 5年，沃爾格林的股票突然開始一路攀升，並一直保持強勁的勢頭。從1 9 7 5
年1 2月3 1日至2 0 0 0年1月1日，向沃爾格林投資1美元，收益幾乎是投資
科技巨星英特爾公司所得的2倍，通用電氣的5倍，可口可樂的8倍，大盤指數
基金的1 5倍（包括在1 9 9 9年底猛增的納斯達克股票）。
長期以來，沃爾格林都是一個不起眼的公司，而現在它的業績卻超過一些世
界一流的公司。它是怎樣完成這一轉變的呢？在資源配置相似、機會均等的條件
下，為什麼沃爾格林能獲得跨越式的發展，而其同行如愛克德公司卻無法實現這
一跨越呢？這個案例集中體現了我們探索的本質。
本書所要探討的並不是沃爾格林公司本身，也不是我們研究過的某家公司，
而是要找出一個問題的答案，即，“一家優秀的公司能否轉變為卓越公司，如果
可以，怎樣轉變？”我們尋找的答案不受時間、地域的限制，普遍適用於任何機
構。
這次歷時5年的不懈探索卓有成效。其中有些結果令人驚奇，與傳統的看法
截然相反。但是有一點可以肯定，就是我們相信，只要採納我們得出的一整套觀
點並認真貫徹執行，幾乎所有的公司都能極大地改善自己的經營狀況，甚至可能
成為卓越公司。
本書致力於將我們的研究成果傳授給世人。開篇第一章的剩餘部分主要介紹
了此項探索的過程，勾勒出我們的研究方法，並先期說明我們的研究成果要點。
在第二章裡，我們將從最有啟發意義的一點—第5級經理人開始，深入探討我們
的研究成果。
無所畏懼的好奇心
經常會有人問我：“是什麼促使你從事這些艱鉅的研究專案的？”這個問題
問得很好。最基本的答案只有一個：好奇心。選擇一個不知答案的問題，然後著
手找答案，沒有什麼比這更能令我興奮的了。就好像劉易斯和克拉克那樣，爬上
船，向西而行。他們說：“我們不知道在那兒會發現什麼，但我們回來時，一定
會把我們的發現告訴你。”這是一種由衷的滿足感。在此，我們將向你簡要介紹
這次特別的求知之旅。
第一階段：搜尋
帶著這個問題，我開始組建研究小組。在本書中，我用“我們”指代整個研
究小組。總共有2 1名成員從事這