刺史是惠帝封的，你范陽王奈我何？再說大家都是郡王，我憑什麼要聽你指揮？一氣之下，東平王帶著兗州與豫州刺史劉喬聯合，加入到河間王一方去了。
東海王起兵時各藩鎮勢力分佈圖
而令關東聯軍損失最慘重的，則是豫州刺史劉喬的易幟。劉喬與豫州都督范陽王之間的關係始終不融洽，劉喬兩年前臨危受命出任豫州，平定張昌立下大功，在豫州根基已深，像范陽王這種年輕的權欲旺盛卻又沒有立過殊功的王室新貴，自然無法令劉喬這種老臣折服。劉喬是年過六旬的睿智老人，對於局勢自有判斷，河間王固然是劫駕，但是那些整天將忠君愛國掛在嘴邊的也未必就是忠臣，因此他的反應與荊州劉弘相似，較為持重。此時范陽王正欲趁機擴充套件權勢，充當征討關中的急先鋒，難免就覺得劉喬有點礙手礙腳了，特別是范陽王移鎮滎陽之後，覺得許昌的反應越來越懈怠，心生不滿，就起了換人的念頭。
於是東海王承製轉任劉喬為冀州刺史，豫州刺史由范陽王兼任。當時的冀州刺史是太原人溫羨，也是個有威望的老臣，被封大陵縣公，比劉喬的爵位還高。溫羨當時是雙方都在爭取的人物，河間王曾召他入關做中書令，溫羨沒有應徵，他的冀州刺史是惠帝任命的，劉喬跑去赴任，溫羨會不會讓位還是一個疑問。
劉喬聲稱這不是天子詔令，不接受東海王的調遣。范陽王去許昌赴任，結果半路上被劉喬派兵阻截，趕回滎陽。范陽王大怒，任命心腹劉輿為潁川太守、劉輿的父親劉蕃為淮北將軍，帶兵攻打許昌。與此同時，東海王任命琅琊王為平東將軍，鎮守下邳監徐州軍事，自己則領著三萬人屯兵在蕭縣，與右將軍陳敏率領的揚州軍會師，打算攻打許昌。
劉喬一邊佈置防線，一邊派兒子劉祐屯兵於蕭縣靈璧與東海王對峙，同時劉喬還上書惠帝，聲稱劉輿脅迫范陽王司馬虓矯詔、擅動兵馬意圖不軌，因此請命討伐。說是討劉輿，實際就是討范陽王，將司馬家兒的過錯推諉於旁人，這就是當時的遊戲規則。
五、煙消雲散
聲勢浩大的關東聯軍在短短一個月就有並、冀、兗、司、豫五州喪失戰鬥力，另外徐、揚二州被劉喬堵在半路，無法威脅關中。
聯盟搖搖欲墜，河間王心花怒放，他原本已在降與不降之間搖擺，如今又覺得張方那個冒險的建議有可行性，他讓惠帝下詔給東海王等人，命令東海王等各自罷兵回國。
這道詔書不出意料地被關東諸侯集體違抗了。
河間王於是任命成都王為鎮軍大將軍、都督河北諸軍事，撥給千餘士兵，去鄴城招安公師藩；又派出建武將軍呂朗去驅逐高密王司馬略，鎮守洛陽。
呂朗很快佔領了洛陽，高密王棄城而逃，一直向東逃到海濱做青州都督去了。
十月丙子，惠帝再次下詔，責令鎮南大將軍劉弘、平南將軍彭城王司馬釋、徵東大將軍劉準共會許昌，與劉喬協同並舉；另外又以張方為大都督，領關中軍出關，與呂朗等人一同奔赴許昌，誅殺劉輿兄弟。
次日，也就是十月丁丑，惠帝又下詔命令成都王作為劉喬的援軍，據守河橋保衛洛陽；惠帝意識到劉喬的官銜不高，不夠指揮如此多軍隊，於是給劉喬升官為鎮東將軍，假節都督諸軍事。
這兩道詔書的效果大打折扣，荊州都督劉弘與揚州都督劉準都對出兵的命令置若罔聞，唯一有實際行動的是宛城的彭城王。
彭城王與劉喬會師，一同進攻范陽王，范陽王遭遇大敗，與劉輿一起棄軍北逃，一直逃出豫州，逃過黃河逃到冀州境內。劉輿的弟弟劉琨當時是范陽王司馬，去向汝南太守杜育搬救兵，返回途中聽聞范陽王軍敗，於是也棄軍北逃，劉琨的父親劉蕃逃得慢，成了劉喬的俘虜。
幾乎與此同時，蕭縣又傳來捷報，劉祐大破東海王、陳敏聯軍，東海王退回徐州，陳敏退守揚州歷陽——看中原大亂的陳敏此時已經萌生逆心，一個月之後，他就在江南造反了。
張方十萬大軍駐紮在霸上尚未出關，關外局勢就已經逆轉，捷報接踵而來，樂得河間王信心盲目膨脹，又生出執政當權的野心。
河間王正摩拳擦掌，荊州都督劉弘上了一份掃人興的奏摺，內容是國家如今內憂外患，希望各路諸侯以大局為重罷兵言和。
劉弘說：“如今邊陲無兵把守，國家軍隊都被調到中原來打內戰。各位股肱大臣不知大體，意氣用事，相互仇殺，流毒越來越深，危害越來越大。萬一此時散居邊境的蠻夷乘虛而入，那我們就如同‘卞莊刺虎’故事中自相殘殺的老虎一樣，