應東海王。范陽王、王浚等人招集各路都督會面，大家一起刑白馬立誓結成聯盟，推舉東海王為盟主。
這一幕場景是不是很眼熟？
百年前董卓挾持漢獻帝從洛陽遷到長安，引來關東諸侯盟津會師圍攻關中，這段歷史絲毫不差地複製到西晉末重演了一遍。“以史為鏡可以知興替”，這句話之所以成為至理名言，就是因為不長記性的人太多了。
河間王眼睜睜被張方推進了火坑，事到臨頭後悔也來不及，好在東海王心中其實也沒底，所以沒有趕盡殺絕，給河間王留了一個機會。
當時擔任太弟中庶子的蘭陵人繆播，曾作過高密王司馬泰的祭酒，東海王因為他是父親的故吏，所以引以為心腹。繆播的從弟繆胤，是河間王前任王妃的弟弟，東海王派繆播、繆胤兩人去長安作說客，勸河間王送惠帝回洛陽，承諾與河間王分陝而治。
此時河間王想當執政的雄心完全煙消雲散了，只求能保住關中有個容身之地，他打算認輸交出惠帝。結果張方不同意，他說：“今關中據形勝之地，國富兵強，奉天子以號令，誰敢不服！”
張方這番豪言壯語說出來連自己都不信，關中的真實處境他與河間王最清楚，如今關外聯軍幾乎就是戰國六雄的聯合，外加鮮卑，而自己僅有半個秦國的力量（秦國當時有大糧倉蜀中，河間王沒有），這仗打起來必輸無疑，但張方又不得不睜著眼睛說瞎話，因為河間王抵抗到底，他張方還有一線生機；如果河間王放棄抵抗，他張方就是罪魁禍首，必死無疑。
因為張方的反對，也因為河間王對東海王的不信任，還因為河間王也存在僥倖心理，繆播、繆胤兩人並沒有完成使命，河間王表示堅決不交出惠帝，張方擔心這兩人繼續遊說會動搖河間王的決心，打算殺之而後快，繆播、繆胤嚇得不敢再開口，滯留長安等待時機。
此時張方已完全是賭徒心理。關中號稱金城千里是因為它與中原之間有崤山橫亙，形成一夫當關萬夫莫開的地理優勢，易守難攻。河間王最好據險而守伺機而動，因為關中有糧有空間，而關外聯軍則不可能持久，咬牙挺一下，最後拖不下去要求和談的還是東海王，這個結局可以參考當年的“關東諸侯討董卓”。
可是張方當時保命心切，準備拿關中十萬大軍作賭注來個孤注一擲，他向河間王建議主動出關進攻，說什麼：“我手下還有十幾萬兄弟，帶著皇帝打回洛陽綽綽有餘。大王留鎮關中，派成都王收集舊部奪回鄴城，然後我再北上消滅博陵公（指王浚，王浚的爵位是博陵公）。如此，天下就可安定，無人再敢反抗大王。”
這個方案實在太冒險，直接被河間王否決。河間王讓張方領十萬大軍屯於霸上，靜觀關東局勢，然後再作打算。
結果這一等還真等出了轉機。
先是匈奴劉淵幫了河間王大忙，東贏公在幷州連遭敗績，騰不出手來給東海王助拳；
接著冀州也發生變故，成都王此前在鄴城經營多年，頗有恩澤，兵敗之後不少舊部蟄伏到了民間，成都王被廢黜的訊息傳到冀州，就有昔日帳下督陽平人公師藩等人為之鳴不平。公師藩自稱將軍招攬成都王舊部，汲桑、樓權、郝昌等鄴中故將紛紛響應投靠，許多生活無依的貧民與背井離鄉的流民也趕來投奔。公師藩軍很快就擴充至數萬，他們以迎接成都王為名，縱橫司、冀、兗三州。在攻陷了陽平、汲郡兩郡殺死太守李志、張延之後，公師藩攻打鄴城。平昌公在鄴城時日尚淺，左右將領中有人暗通公師藩，與之裡應外合，幸好有廣平太守丁紹與兗州刺史苟晞及時救援，平昌公才保住了鄴城，保住了性命。事後平昌公對丁紹感恩戴德，為其生立碑。但是公師藩雖然被打退，卻依然遊魂冀兗，這兩州也自顧不暇了；
冀州之後是兗州，東平王讓出徐州之後自己承製都督兗州軍事，兼任兗州刺史。所謂“承製”意思就是代理皇帝行使權力，東平王並沒有被惠帝授權，因此他這個“承製”實際是矯詔，不過苟晞還是順從的讓出了兗州，其中原因有二：一、東平王是王族，苟晞是庶姓；二、苟晞的兗州刺史也不合法，是范陽王承製任命的。
東平王失一徐州得一兗州，心滿意足，按說這事就該結束，偏偏又起波折，河間王見縫插針，派出了一個使者叫劉虔的給東平王下旨，表示惠帝承認他這兗州刺史。劉虔見了東平王，挑撥他殺掉苟晞，東平王也擔心苟晞繼續與他爭兗州，竟然真的打算下手。這下范陽王不樂意了，他再次任命苟晞為兗州刺史，而將東平王轉為青州都督。
東平王不接受這一任命，兗州