雖也算是個太平世，可總歸啊，還是有些不放心！”
“太后聖明！”
李鴻章連忙恭維倒。
“這些年大清國能得已中興，全賴太后親自操勞，聖心睿慮，若非太后，咱大清國又豈有今日。”
“李鴻章，你的功勞不比別人，我是知道的。”
慈禧太后看著李鴻章說道。
“長毛、捻子平了快三十年了，現在一班後輩，那知道當年咱們君臣當年苦苦撐持的難處？哎，不說這個了，那件事，你知道了吧！”
這年餘的時間，李鴻章已經看明白了，太后在很多事上，對皇上那是讓著，可這心裡頭又怎麼會沒有怨言，畢竟……那可不是親兒子，而現在她所指的事，定是皇上準備試行新政的事，果然像自己先前猜的那樣，事就是出在新政上，於是謹慎著碰個頭說：
“太后，若國朝欲行新政，臣唯有格外出力，勉圖報效，絕不敢有一絲怨言。”
“凡是實心出力的人，有我在就不必怕！”
這句話是安李鴻章的心，亦是收他的心，告訴他，自己會給他撐腰，慈禧太后略停一下又說。
慈禧太后問道。
“各省的奏摺，你想來都看過了？”
“是！醇親王都抄給臣看過了。各省對於國朝試行新政，應持以何線，見仁見智，互有出入，只是應該設立專責衙門，特簡親藩，綜攬全域性這一層，大家的看法，並無不同。”
李鴻章接下來提出他自己的意見，
“臣以為，即是試行，中樞理不應干涉過多，在一旁看著，若是出了方圓，再加以斥責，亦好過直接插手，畢竟，這新政如何操辦，於朝中亦無定論，以臣之見，新政試行，成者可為用，敗者亦可為鑑。”
慈禧太后當然聽得出他的言外之意，卻先不談人而談事，
“張之洞的摺子，前兩天才到。不知道你看到了沒有？”
“臣看到了……”
原奏的抄件，是他在通州途次接到的。張之洞的奏摺，向來是唯恐言無不盡，動輒數千言。這個奏摺，自然更不會例外，就新政的推行，朝廷如何掌控，說起來頭頭是道，但在李鴻章看，純為言大而夸的書生論兵。
不過，現在張之洞是後眷正隆、帝眷正倡的時候，李鴻章怕惹慈禧太后起反感，不敢批評得苛刻，只就其中籌款一端來駁他。
“就以籌款兩項來說，推行新政、操練新建陸水師，需銀錢八百萬兩，由朝廷出銀四百萬兩，地方自籌四百萬兩，如今庫藏未裕，開口就是一省新政需四百萬兩，未免說得太容易了。”
提到錢，慈禧太后不由得嘆口氣。
“可不是嘛，這些年朝廷欠下許多洋債，怎麼得了？”
“太后所言極是。”
李鴻章連忙趁機貶起張之洞來。
“若非得由朝廷出銀子，就非得再舉洋債不可，可若是新政試成，於全國推行，到時各省皆要銀錢，朝廷又如何出這筆銀子。”
“李鴻章，你說得極是！”
慈禧太后深以為然的點點頭，在新政這事上，她思來想去對皇上還是放不下心來，這國朝她苦心維持了幾十年，萬一讓皇上由著性子來，毀了國局，怎麼是個好，可她又不能讓外人看笑話，所以才會想到了李鴻章，李鴻章是個有主意的人，他自然知道該怎麼辦。
“張之洞這人辦事，向來喜歡規模大，有點兒顧前不顧後，這件事上，有失妥當了。”
“太后所言極是，借洋債決非謀國的善策。”
聽著太后的語氣，李鴻章隱約的猜出了太后的心思，在辦新正這事上，太后同樣也是兩難。太后兩難的地方，一面是擔心翁同和趁著辦新政的名義把持了朝政，從而讓“帝黨作大”，可在另一面，太后焉又不知道這大清國的情況，自然也就明白這新政應該辦。當然這不根子，根子是，現在皇上親政還不到一年，太后不能在這事上直接回了皇上，從而讓外臣瞧著這對“母子”間的不和。
終於猜出了太后心思的李鴻章頓時升出一種置身火架的感覺——現在太后可不就是把自己置於火架上嘛！
若是今個自己見了太后，明個太后就回了皇上辦新政的心思，皇上的怨氣自然落到自己身上，還有與那小肚雞腸的翁同和間更是舊怨未了又添新恨！
太后啊！
這御下的手段當真是……雖說心底抱怨著，可李鴻章卻知道，這事他躲不開，亦不能躲，若不然，回了頭兩邊可全都得罪了！