屋具體搬遷事宜的一千塊錢。當他開啟辦事處大門的時候，他發現了一個他的辦事處的信封，封面上寫好回函地址，躺在地板正中。其中是十張嶄新的百元鈔票。他猜測那信封一定是寇斯特從信件投遞口塞進來的。但又覺得它怎麼可能滑了那麼遠，到達了地板正中呢？寇斯特怎麼會有他格林的信封呢？他百思不得其解。
格林說了他碰到的怪事後，便注意觀察起凱思的神態來。覺得凱思一定有什麼心事，因為格林瞭解他的好友一向輕鬆愉快，從來沒見過他象眼下這樣失魂落魄的樣子。
“好了！”凱思清了清嗓子說，“既然你在代理寇斯特房屋出租事宜……”
但沒等凱思說完話，格林便苦笑著問：“凱思！你怎麼會知道這事的？”
“我又不是瞎子，”凱思哼了哼，“你的‘此屋出租’牌子不是插在那房子的大門口麼？”
“不可能！”格林突然叫道，“今天早上寇斯特才給我電話，要我承辦那屋子的租賃事宜！我先得在明天下午的報紙上登一則廣告，然後才能在星期六開車到那兒看看，再在前面草坪上插上琺琅質牌子。”
“可那牌子是琺琅質的，”凱思堅持說，“就在外凸窗下，正對著路面，我已經見了你的牌子，湯姆。”
格林困惑地喝乾杯中最後一口酒。他想到製作那種綠底白字、不怕風吹雨打的牌子，很花了他幾個錢，因此他一直把它鎖在辦事處的貯藏室裡，別人又沒有鑰匙，怎麼會插到那房子的草坪上呢！但他又無法解釋，只得信口搪塞：“也許是我讓他插了，只是忘掉了。”
“可是你自己去看過那房子沒有？”
“看過的，”格林點點頭，“房子搬完我就去看過，那時搬運承包人正把房子往新地基上搬。”
“那麼你一定已經看到那地方極需修理了——特別是如果房主想把它租出去的話。你知道我一向喜歡整修老式房屋，湯姆，你為什麼不給我打電話呢？”
“按說我不能找你。”格林不自然地嚥了一口唾沫，回答說。
“你是什麼意思？”凱思追問，“是寇斯特不讓你找我麼？”
“不，不，剛好相反。”格林已看出由於誤會，凱思不大高興，甚至有些氣憤。他心裡憤憤道：你個混帳的寇斯特。但他仍擠出點笑容說，“他說過要找人好好修整一下——特別是內部。而且他還提起了你的名字。”
“那你為什麼沒有告訴我？”
“冠斯特叫我別費功夫找你，”格林說，“他要自己跟你聯絡。”
“凱思辭別格林從華盛頓·伊爾文大廳出來，已經晚了上班一小時了。但他沒有回店，徑自開車去了查巴誇圖書館。他想查查歷史上有無把整幢房屋搬遷的記載。結果他從一本政府出版的《有歷史意義的建築物之搬遷》小冊子裡讀到房屋搬遷的歷史已經至少有了兩百年。一八三八年，紐約城有一幢四層樓的磚房移動了十四英尺，連屋裡掛的鏡子也沒有受到傷害。一八六九年波士頓工人把一座六層樓的大廈搬動了。那大廈也是磚砌的，重五千噸。一八八九年，內布拉斯加州一幢三層樓的法院大樓被火車頭在鐵路上拉動了九英里。一九七五年捷克斯洛伐克一幢重一萬噸的峨特式大教堂被搬到了半英里之外。他們使用了電子計算機，保證了這幢十四世紀的建築的結構準線誤差不到二十五分之一英寸。
和上述例子一比較，搬運這麼一幢兩層樓的維多利亞式住宅就不過是小孩子的把戲了。但是歷史上有過整幢房屋橫跨整個大陸的例子麼？凱思的好奇心比任何時候都強烈了。
星期三以後他一直在反覆閱讀那篇從西雅圖報紙上剪下來的半截子文章。他想詳細瞭解關於已判刑的殺人犯詹姆士·波佛特的更多的情況——他的審判，他那出乎意外的坦白，特別是佈雷梅頓路666號凶宅的情況。
於是，凱思回到修繕店，先給西雅圖打了個長途電話，問到了總編輯的名字。然後便坐了下來用打字機打了一封信，請他查一查該報發表的有關薩吞、斯文森兇殺案的全部材料。並作為特遞航空信寄了出去。
大衛懷著解錢幣謎的心理，在回五十七號待藝廊的路上，停下車去吃了一點午餐，待他回到濱河大道已是黃昏時候，但他沒吃東西。他是有意讓自己空著肚子想先作點研究。
他捧著《古代世界百科全書》，回到了起居間，在臥榻上坐了下來。在青銅枝形吊燈光的照射下，查閱關於尼祿·克勞丟斯·凱撒·德祿蘇斯·日耳曼尼克斯的情況。
尼祿和卡利古拉皇帝同樣野蠻兇殘，