一整幢房子又用船沿著哈德遜河拖了上來，在莪新寧靠岸，再用絞盤絞上平板拖車，經過彎彎曲曲的狹路拉到你們那條衚衕……”格林停了一下，“你剛才說你是什麼時候回來的？”
“星期二。”凱思又說。
“抱歉。那就是你錯過了。這事是整整一週以前的星期三辦的。具體的搬運是晚上安排的，不讓喜歡看熱鬧的人礙事。只有一個當地報紙的記者露了面，但是我發現他的文章並沒有見報。“
凱思喝著濃烈的熱圓圈啡：“那麼大一幢樓房為什麼要放到那麼小一片地基上去呢？”
格林喝了一小口新送來的飲料，聳了聳肩：“那是寇斯特先生的要求——他要的就是那兒，正對著你們的家。”
“寇斯特？是房主的名字嗎？”凱思問。
格林點點頭。
凱思皺起了眉頭：“但是溝那邊全都是克菜德·拉姆賽老先生的土地。我還以為他打算死後把土地贈送給鎮上，用作禁止獵鳥區呢！他居然賣掉了，真想不到。”
格林看了看大廳，然後隔著桌子欠過身子小聲對凱思說：“拉姆賽同意的唯一原因，是他以為自己得了癌症。三月份他去檢查身體，胸透結果雙肺有腫塊陰影。你知道鈷照射和系統化療要花多少錢麼？老頭要錢，急需錢。你看你們紐卡塞地區的規定每英畝只住一戶人家。因此寇斯特給我電話，要我向克菜德報了個價，買那一英畝土地，——那價給得很高，告訴你！克菜德當天就答應了。”
“天哪！”凱搖搖頭，說。
“不過所幸的是，”格林笑了笑說，“克菜德第二次去照光卻一點癌症跡象都沒發現！當然，克菜德已經接受了寇斯特出的價——而且，告訴你寇斯特付的是現款！他那一英畝地是一個長條，差不多直通到溝底的溪邊。寇斯特很苛求，他不願他的地產接觸到流水。”
“他給你說明理由沒有？”凱思問。
格林搖搖頭，臉上露出幾分恐懼惶惑：“冠斯特好象永遠很忙。一問他不必要的問題，他就冷冰冰的，叫我再也開不了口。”
凱思不斷攪動咖啡：“你知道這位寇斯特先生收不收藏錢幣？”
格林聳聳他那瘦削的肩頭：“我一點也不知道。”
“那麼，他的名字叫什麼呢？是哪兒的人？”
格林呆坐著，捧著飲料杯，臉上帶著一種奇特的、憂慮的神情。
“啊，說呀！”凱思略帶氣憤，“關於這位仁兄你多少總有點訊息吧？”
“凱思，我跟他從來沒見過面！”格林不愉快地搖搖頭，“我們之間的生意都是在電話上作的。啊，他倒是來過一次我的辦公室，來簽署幾份字據……但是我正好出去吃午飯去了，沒見到他。”
格林不再說話了。他不願向任何人撒謊，特別對凱思這樣的老朋友。但是要他全部解釋清楚實際情況，的確又很叫他為難。
一個多月以前，寇斯特打電話給創，說他要來房地產公司辦事處付給克菜德·拉姆賽的地皮錢，同時簽署一切文契。因此格林讓秘書打好了所有檔案——地契、正式轉讓書和產權審查合格證。他把這些檔案全部放進一個馬尼拉紙檔案袋裡放在桌子，準備明天等寇斯特先生來簽字。
那天黃昏，格林跟平時一樣五點三刻關上了房地產公司的大門，可是第二天早上九點一刻他卻發現大門並沒有關上。不過不是大開著，而是虛掩著。
格林大吃一驚，急忙進屋。但是辦公室一切都秩序井然，什麼東西都沒有丟。他心裡一塊石頭才落了地。
可是最後他發現他頭天晚上留在桌子上的馬尼拉紙檔案袋，現在已經用膠紙封了起來，看上去比頭天下午厚了許多，也重了許多。他開啟紙袋，卻掉出了好幾十張五十元或一百元的鈔票。
他花了大約十五分鐘數完了鈔票，又花了十五分鐘重數了一遍。總數，包括克菜德·拉姆賽那畝地的地價，尾數，產權審查費和格林的佣金。全部款項都來了。
鈔票後面是格林的秘書打好的檔案。每一張檔案都在應有的地位簽上了名，筆法秀勁。顯然是那天早上冠斯特路過房地產經紀人辦事處時，便進來簽了字。
格林肯定他頭天晚上是鎖了了大門的。但寇斯特是何時來的呢？格林不想讓他的秘書認為他年老昏憒或是心不在焉，因此那天下午就告訴她在她出去午餐時寇斯特先生路過辦事處簽好了名。那解釋無懈可擊，因此她也就不再把這事放在心上。
可是今天早上，格林又收到了寇斯特答應付給他的那筆承辦房