卡利古拉皇帝只統治了四年；而尼祿的血腥統治卻長達十四年。他有非刑拷打殺死了好幾百人，包括他自己的親人和妻子波芭婭。他叫僕人放火焚燒羅馬，大火燒了六天之後，他又叫人再放了一把火。當羅馬大火時尼祿不是在奏琴，而是在引吭高歌！但是大火的餘燼未寒，尼祿卻把縱火犯的罪名加在了羅馬的基督教新派頭上。在尼祿兇殘殺戮斯間，羅馬的地下陵墓裡堆滿了殉教者的屍體。聖保羅給砍了頭，聖彼得被倒吊著上了十字架。
但是，大衛瞭解到這個殺人狂尼祿非常怕鬼。
因為尼祿命人殺死了他的母親阿格里巴之後，他說他母親的鬼魂回來尋他報復，他甚至用錢請了波斯巫師來驅使他母親的冤魂別來驚擾他的清夢。
大衛想，尼祿怕鬼是否可以解釋他為什麼要把一個二十五分的銅錢放在爐裡燒紅，然後塞進快死的人的嘴裡呢？聯絡那個胖錢幣商說的話，按百科全書的說法，虔誠的羅馬人總要往屍體的嘴裡塞一個錢幣，好讓那死者有錢付給船伕查龍——那位把亡靈渡過冥河讓他到幽冥世界去的船伕。只要亡靈過了那地下的河，他們就再也無法回到對活人作崇了。
大衛望了望起居間的壁爐上框的鐘，見時間已近半夜。他覺得該是開始實驗的時候了。
於是，他站起身來，慢慢走進浴室，拿起放在鏡臺上裡面放了兩個羅馬古幣的檔案箱，回到起居間，把檔案箱放到嵌大理石的咖啡桌上，然後靠在臥榻上，開啟箱蓋，拿出那天下午才買的那枚銅幣。
大衛提心吊膽地開啟方塑膠袋，讓銅幣滑進手心。但那錢冰涼，一點也沒震顫和翻腸倒肚的難受之感。他捏住錢，捏了足足三分鐘，仍然沒有感到絲毫異樣。
大衛拿了一條手巾，輕輕擦了擦銅幣，又把它滑進了塑膠袋。他想作個比較，又開啟裝那癟錢幣的塑膠袋，把那枚很難看的錢倒進左手掌心裡。可是那錢一落到手心，他的手指立即便感到痠麻。
他躺在臥榻上，閉上了眼睛。種種形象立即進入他的心裡——那灼熱，那撕裂的肉，那慘叫。大衛攥成拳頭抓住那悸動的、燒灼的錢幣，他希望眼前能浮現出更多的東西，他想從中知道