小心也得把意思傳到，得讓他明白這麼個道理——連贖都不必贖了，都成了一把灰散進泥塵裡了，還贖什麼呢。
訊息一條比一條壞，一條比一條兇，廖秋離早就磨得木了，躲進烏龜殼子裡沒用，他就出來了，強著塞下一碗稀粥，休整了一會兒後去了菊兒衚衕。那人給過他一把大門鑰匙，給的時候滿嘴不正經的汙糟話——“若是想我了就自己上門來，在床上睡一會兒，指不定你一睜眼就能瞧見我了。”。“你若來了可別指望我會手下留情，嘿嘿。”
開門進去，沒人。躺上床閉上眼等著人或者魂歸來，不見。不吃不喝躺一天，躺到掌燈時分，屋裡黑下來，還是不見。
騙人的。
廖秋離爬起來傻坐了一會兒，要走了，偏在這個時候外邊有了響動。鑰匙碰鎖簧的響動。廖秋離一下繃緊了，不止是心繃得死緊，連頭皮帶腳趾頭都繃得死緊，他不敢出去看究竟，連下床的力氣都沒有，只能繃緊了等那個開門的人自己尋到內室來，等著他來對他說：“嚇著了吧？看你以後還敢不敢對我擺冷臉！”，然後他木木的迎上去，一腳跺在他腳上，碾幾下，待他吃痛猛吸涼氣的時候再挖苦他，“不是能耐得很麼，這點小痛算什麼！”，少不了訓他一通，掉不掉淚不知道，男兒有淚不輕彈，失而復得是大僥倖，也是一種傷心處，掉幾顆金豆子不算矯情。
“怎麼是您哪！”
來人一開口，大僥倖就崩塌了，單剩傷心處，他呆呆看著來人走近，這是個乾瘦老頭，和那個正當好時候的人根本不是一回事，想弄混也不行。他還以為這個家裡原本就不多的下人們都各自散去了，沒想到他們還會回來這個沒主的家裡。
“您來了怎麼也不點燈呢？黑黢黢的屋裡突然冒出個人來，嚇我一跳！”老頭一壁把火鐮子擦著了挑亮了燈，一壁絮叨著說自己上這兒幹嘛來了，“今兒是主家頭七，過來給他燒柱香……他待咱不薄，咱不能忘恩。前兩日還有旨意下來，說要我們幾個繼續照管這處小院落，每日過來打掃清理，務必保持清潔乾淨，就和主家在時差不多，當今聖上雖然不讓贖人，但那是身不由己，實際還是有人情的，不然不會出工錢讓我們留在這兒做活兒，估計也是想多少留點兒念想吧……”
頭七？誰的？
“噢！是了！主家還有一封信留給您，就收在床頭櫃的第一格里，您去開啟瞧吧！瞧我這記性，差點兒誤事兒！”
還有信留給他？
還能寫些什麼呢，不就是說等著他回來之類的山盟海誓，或者是說萬一的事，萬一一去不返了，要他忘了他又或是別忘了他。世上最不堪的就是這種只剩下一張紙，連人都不知去了哪的然諾。看來何用？
“不了，就是過來瞧一眼，我回了。”
老頭囁嚅著勸了他兩句，不外乎“信裡定有特別要緊的訊息，不如還是看看吧”這一套，他謝了他的好心，說還是不看的好，免得惹傷心。
是該好好收拾收拾自己了，既做不到抹脖子隨他一道去，那就得把所有關於這個人的點滴打疊好，堆到哪個永遠不會輕易觸到的角落去，不看和那人一起看過的景，不喝那人給過的茶，不走和那人一同走過的路，不去想那人曾經提過的物事，甚至不吃和那人一起吃過的吃食。
然而帝京到處都是和那人一起看過的景，到處都是兩人走慣了的路，隨便一抬眼都可以看見那人提過的物事，平平常常的香菇蝦仁餡兒雲吞都讓他食不下咽，怎麼收拾依然會四散，怎麼收拾都扎不成一個包袱。
他想去西域。西域的戰事都過去一個多月了，再大的亂子也會有片刻的停歇，從肅州往西走，越過相對太平的天山北麓，到離拂林不遠的安茲，那兒是西域都護衙門的所在，等同於各州的州衙，繁華不在中原任何一座大城之下，廖家也設了一處總檯口，就去那兒，生人生地，連吃食都不一樣，完全不同的風土人情，最適合一個觸景傷情的人去收拾心情。
當年七月初去的，如今已經呆了兩年有餘了。習慣沒習慣廖秋離說不上來，但水土好歹已經服了，以饢做主食吃慣了，腥羶味很重的手抓羊肉吃慣了，羊奶牛奶裡擱紅茶也喝慣了，沒日沒夜地畫房子也慣了，見到一面相似的背影就心急火燎地追上去的壞毛病也漸漸匿了跡。挺好的，他終於從表面上把和那個人有關的一切清理進了一個包袱裡，背起來慢慢走下去。
廖家西域分臺口的主事人是趙先生，大名趙仲明，來歷沒幾個人說得清楚，只知道廖家一家子從廖世襄到廖允公都很敬服他，以“先生”稱呼他，他與廖家的往來不像