而成。令人遺憾的是，其中多有邏輯上的錯誤，而且會令讀史者對於這一段歷史及其相關人物，發生誤解。
原來，《三國志》中，對於赤壁之戰，各處記載錯綜雜亂。這是紀傳體史書容易出現的問題，尤其是陳壽所依據的各國相關記載均有較大出入，所以，要犁清戰前的決策過程，並不容易。
要分析明白這一過程，必須把觀察的視角，改為純客觀的第三視角，而不能具有傾向性。司馬光的問題，即在於過多把視角放在了諸葛亮的背後。
“孫劉聯合”的背後
首先，我們看“孫劉聯合”戰略的提出與決策過程。建安十三年初，孫權以報其父孫堅被劉表、黃祖所害之仇為名，攻破江夏，殺黃祖、屠城，掠走數萬人口而還，劉表因而派劉琦出兵，重建江夏守備。自此，孫權有了吞併荊州的打算。但，曹操的打算比孫權更快。這年九月，曹操兵臨荊州，驅逐新野劉備。此前，劉表已病逝，劉琮繼任，迫於曹操兵勢，劉琮舉州出降。劉備、劉琦、諸葛亮一眾倉皇南逃。
孫、劉雙方的謀劃在這一背景下拉開序幕。
魯肅是孫權心腹。曹操七月開始南下的訊息，孫權方面馬上就掌握了。劉表死訊傳到江東，孫權召集謀士商議，他們馬上意識到荊州有崩潰的可能。於是，魯肅請命，以“弔喪”為名，去荊州刺探軍情。孫權的軍隊，本來已經部署在與荊州接壤的地區，這時即開始水陸集結，做攻擊準備——孫權軍與曹操軍相比，幾乎同時進入備戰狀態，而且是以逸待勞，這一點對於拿下赤壁之戰非常重要。
魯肅的速度不會很慢，但他走到半路，就聽到了荊州已投降（曹操的動作非常迅速），劉備等遭遇追殺的訊息。魯肅馬上意識到曹操在荊州立住腳後，下一個打擊目標必然是江東，形勢非常危急，如果劉備被消滅，則孫權內外勢孤，被迫投降的可能性極大。所以，他去當陽長坂，找到剛剛被曹軍追擊部隊重創的劉備，向他表示江東準備接納的意思——劉備當時是喪家之犬，曹操在北，孫權在東，都是對手，只好南逃，魯肅現在竟說可以到江東尋求庇護，劉備當然馬上答應。於是，魯肅領劉備拐了個彎，逃入孫權控制範圍西北段邊界的樊口。曹操則折返江陵，接收整個荊州。
劉備到達樊口，曹操的先鋒部隊已經出動，準備追剿劉備殘部。魯肅這時起身回柴桑覆命，要劉備派心腹到江東落實孫劉聯盟的談判。於是，諸葛亮這時請命，隨魯肅一同去見孫權。
孫權這邊當時又是什麼狀態呢？
孫權的決策過程
魯肅引來劉備，其間應當與孫權有情報往來，所以，孫權對曹操的進展與劉備的虛實，基本已經摸清。這時，孫權必然要召集所有軍政要員召開會議，討論下一步的變化。《三國志？吳書？周瑜傳》記載，周瑜這時已經幫孫權下決心與曹操開戰。這一說法《資治通鑑》沒有采用。司馬光認為，是諸葛亮的一番說辭，幫孫權下定決心與曹操對抗的，倒好像孫權是一個本性懦弱的投機者，需要諸葛亮激將一下。
其實，孫權早已決定對抗曹操，甚至想佔據荊州。他現在考慮的，其實是如何與曹操作戰，以及取勝之後如何安置劉備等問題。 電子書 分享網站
坐斷“東南”戰未休（2）
所以，孫權與諸葛亮的一番對話，都是孫權問，諸葛亮答。孫權的問題顯然是事先設計好的。此前，孫權透過魯肅的情報，已經知道劉備的軍隊總數不超過萬人，所以，孫權在談判桌上居高臨下，洞察到諸葛亮沒有說實話，而孫權要裝作遲疑，逼諸葛亮讓步。按照外交常識，對戰後利益的瓜分，是雙方決定是否戰略結盟和合作程度的重要依據。因而可以推斷，雙方接下來的秘密談判，必然會就擊退曹操後荊州的歸屬權問題加以磋商。從戰後凡涉及荊州問題，劉備處處受孫權制約，且有“借荊州”的說法來判斷，諸葛亮作為劉備全權代表與孫權的談判，肯定做出了巨大讓步。
這時，曹操的信也到了柴桑。孫權當即與軍政要員展開第二輪討論。討論中沒有提到劉備的因素，這說明孫權與諸葛亮的談判是秘密進行的。代表江東大家族利益的張昭等人，公開主張投降曹操，因為他們並不瞭解其中虛實。而且，張昭等的根基是江東土著，如果他們主戰，若戰敗他們將失去土著的支援和在新主子曹操處的價值；反之，他們主降，即使孫權戰勝，土著也仍會支援他們。孫權沒有立即彈壓這股聲浪，也包含了藉此給在暗處的諸葛亮施加壓力的成分。
這時，魯肅為孫權的利益著想，勸孫權立即召回正在番