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黛玉悄聲道：“觸景生情也不是這時候，叫宮人看見了，怕是一場風波。”
寶釵笑道：“我省得。”
黛玉到底不放心，將她的手握了又握，等要覲見時，又不住看寶釵臉色，只恐她面上帶出一點半點。
寶釵見她殷殷關切之情，不知怎地，竟生出幾分吾家有女初長成之感，那微笑不覺就真摯起來，動靜之間，也不住要轉頭看一看黛玉，偶爾與黛玉的目光撞上，兩個人都是一笑，又馬上轉開。
省親之事預備多時，實際相見，也不到三個時辰，元春含淚與家中眾人告別，登上宮車，一路回去，除賈母、賈政、王夫人並寶玉之外，其餘人竟個個歡欣鼓舞，寶釵見了，免不了又嘆息一聲，牽著黛玉慢慢回去，走到半路，忽然寶玉快步走來，叫住寶釵，當面對她做了一個長揖，寶釵嚇了一跳，道：“不過一首詩而已，你不必如此。”
寶玉道：“我不是為了那首詩來的——寶姐姐，你上回說，我姐姐她…她沒幾年日子了？”
寶釵沉著臉，左右一看，寶玉道：“我叫晴雯和襲人守在兩頭，這裡除了我們三個和紫鵑，再沒旁人了。”
寶釵便打發紫鵑去前面看著，對寶玉道：“你怎麼又想起問這個了？”
寶玉看著她道：“我想起一些事，所以想問問——我姐姐到底是什麼時候死的？”
寶釵道：“約有三四年罷，我也記不大住。”
寶玉蹙眉道：“我總覺得寶姐姐話只說了一半——姐姐她是怎麼死的？”
寶釵也蹙了眉頭，與黛玉對視一眼，道：“宮中說是病故。”
寶玉追問道：“是什麼病？”
寶釵笑道：“你這人好囉嗦，不過是個夢而已，我怎麼能記得這麼清楚？”
寶玉便自己思索一回，道：“寶姐姐不覺得怪麼？”
寶釵道：“怪什麼？”
寶玉道：“這時候我姐姐身子還如此康健，不上三四年，忽然就病故了，寶姐姐難道就不覺得反常？”
寶釵道：“人這一輩子誰說得準呢？若不是夢中，誰又想得到像你這樣的富貴公子竟會出家呢？”
寶玉面色沉肅，正色道：“寶姐姐不要顧左右而言他，我只想知道，我姐姐在寶姐姐的夢裡到底是怎麼死的，她的死，與我們家有沒有干係？”
寶釵聽見寶玉問這話，倒越發有士別三日當刮目相看之感，沉吟半晌，道：“有傳言說是小產，有傳言說是奸人所害，也有傳聞說是…聖上賜死。”
寶玉眉心一跳，道：“我姐姐過身沒多久，我家就被抄了？”
寶釵點了點頭。
寶玉盯著她，一字一句地道：“以什麼禮葬的？”
寶釵道：“妃禮。”
“妃禮…”寶玉喃喃唸了一句，道：“我明白了…”一揖到底，徑自離去了。
☆、第78章
寶釵與黛玉面面相覷，半晌黛玉開口道：“倒看不出來，他竟有這等心。”
寶釵道：“你別總小看了他，他本天性聰敏，又有我們這麼提點，想明白這些，都是遲早的事。”
黛玉道：“我又沒說他怎樣。”
寶釵笑著捏一捏她的臉道：“你沒說他怎樣，你的臉可都說了。”
黛玉任她捏了一回，忽然歪著頭道：“寶姐姐，大姐姐封的…是賢德妃。”
寶釵道：“是啊，怎麼了？”
黛玉道：“不但是賢德妃，而且是以女史至於鳳藻宮尚書，加封賢德妃——我觀大姐姐品行，倒也對得上‘賢德’二字。”
寶釵有些明悟：“你是說…有些人，對不上？”
黛玉點頭道：“‘賢德’二字，乃是美號，非有德者不能居之。大姐姐倒是配得上這個號，旁的人麼…”
寶釵重新皺起眉頭，道：“放印子錢、逼迫人命、奪人家產、淫辱母婢致死、表贈戲子、喪期宣淫、父子聚麇、淫辱兒媳…這些事，都不是‘賢德’之事。”
黛玉道：“正是，倘若是別家也就罷了，是‘賢德’妃之家，呵！”
寶釵道：“也未必就到抄家的地步。”
黛玉冷笑道：“若是有人故意要參告呢？”
寶釵挑眉道：“你說的是哪家？”
黛玉道：“姐姐說過，寶玉那一回捱打，為的是拐了忠順王府的一個戲子？”
寶釵道：“有那件事，還有金釧兒之事一起。”
黛玉笑道：“