“奴才小時候跟他見過幾回面，一時瞧奴才眼熟也是有的，”她跪下身，叩頭回話，“御陽十年前隨祁朝而亡，他知道的。”
御陽是她從前的公主封號，好一個隨朝而亡！之前怎麼沒見她提過，撒撤自己的頭銜，在他面前低聲下氣兒，只為偏袒另外一人，半句兒離不開一個他字，在他跟前演什麼前情舊戲，難不成還要他捧場叫好不成！
皇帝俯視她，“從小到大你就這一副模樣兒，朕只見過你一回，都沒記錯，他陪你哥子小倆月，若說認不出你，憑這眼力，在侍衛處任職，朕不放心自己的安危。”
見她抬起頭，眼圈通紅，急迫地張開口，皇帝滿心厭惡，背過她踢開腳下的積雪，大跨步往宮門裡進，她能說什麼？無非就是替人求情，他聽了只會覺著噁心。
小六子提著鳥籠跳腳跟上前去，藍布下一雙鳥翅撲稜著裹著驚啼，如泣如訴，無比哀怨。見皇帝停步轉過身，忙撒住腳，躬身靜立，百靈也漸漸歇了音。
盛苡背心滲涼，抬起頭，夜幕慘淡，星光盡失，只月亮孤單地從積雲裡露出一隻圓角，天際又撒了雪毛下來，模糊了月光，宮門前侍衛們的身影也被雪影漸遮住。
她打了個寒噤，心裡猛地誕出一個膽大的念頭，若趁人不備，她遠遠地逃進雪霧裡去，腳程再快點，溜進先前去的集市，她小時候沒少見建貞帝裱畫拓字，自覺很快就能上手，找間書畫鋪子先攢些銀錢，末了就上昌平府給她們家守皇陵去。至於皇帝，應該不會在她身上過多浪費人手，宮裡死個奴才都排不上新鮮事兒這一說，更何況丟個宮女，她從此隱姓埋名，不禍亂他們家的基業，時間長了，皇帝想也該罷休了。
這般亂想著，心裡熱燥燥的，膝頭的筋骨突突彈跳著，幾乎馬上就要帶她遠走，面前就響起簌簌的腳步聲。
一人錦衣重裘，披瓊掛玉而來，斗篷翻飛被吹出粗狂的邊線，像雪風中獵獵作響的一面戰旗。
“起來。”他停在她跟前道。
盛苡謝了恩起身，方才那股衝動逐漸沉降到心底。
皇帝遞出手中的鳥籠，“十年前，朕答應你的，如今拿它還給上。”
盛苡怔眼看他，清俊的面容被氈帽遮去半個額頭，風雪穿行削去了他眉眼間的成熟冷厲，這大概就是他十年前的樣子罷。
沒想到他還記得，她原以為他不過是順嘴一說，究竟是一言九鼎的帝王尊嚴驅使，還是諾言無欺的君子臉面逼迫，在她看來無任何分辨的意義，這份彌補中帶有施捨的意味兒，欠她個鳥音籠，就用只真鳥補替，手段更加高明，只是她再沒那麼好騙，她心底裡的那枚窟窿要是真能這麼容易就給填上了多好，再不必揹負恩怨苦痛。
盛苡蹲了個身，“謝皇上隆恩，奴才粗笨，怕怠慢了它，萬歲爺您自己留著罷。”
“你是頭一個敢拒絕朕的，”皇帝趨進，俯身逼視她，“但是朕眼下不打算跟你計較，因為朕不欠你的，沒朕給你留的這條命，你拿什麼恨朕？”
他離她過近幾乎把她裹進他的斗篷裡，近到耳邊呼呼颳著風，還是聽見她膛子裡似有似無地一聲輕顫，似嘆息似哭泣，近到看見她髮旋兒裡盛著雪粒。
皇帝透過她肩看了眼遠處的天際，寂寥無邊，不可填充，猶如他們之間的距離。
背過身，他把鳥籠隨手嵌進雪地裡，淡聲道：“朕沒功夫搭理它，往後是死是活，跟朕再沒任何干系。”
抬頭看著他遠走的背影，肩頭披素掛銀，分不清是霜雪還是月塵。
巖子踩在杌凳上，手一撩，一根爛舊的絲絛越過橫樑，清由捂了捂盛苡的眼睛，樂道：“別看！瞧她這架勢，吊脖子似的，真嚇人！”
盛苡忙避開她，低頭打了個噴嚏，手裡捂得熱茶盅險些摔落。
“就你會尋人晦氣！”巖子繫了只死扣，蹲身提起桌上的鳥籠掛了上去，回頭笑道：“開春掛到廊子裡去，有草有花，多襯景！”
清由提了提盛苡兩肩的棉被，又問：“當真是萬歲爺賜的。”
她垂眼抿了口茶，點了點頭，身上漸暖和過來。
巖子跳下身，爬上炕跟她們圍坐在一起，往門外瞥一眼又勾回頭，低問道：“上回受罰，你不也面聖了，欸，萬歲爺長什麼模樣，你看清沒有？好看不好看？”
盛苡眼睛燻著茶霧，張嘴卻沒吱聲，把兩人急得乾瞪眼，最後也只點頭嗯了聲。
巖子深以為然，“果然的！早就聽說咱們萬歲爺長得俊，”說著壞笑著扛了扛她的肩，“做什麼好事兒