紅龍抬起頭，兩步涉過硫磺泉，來到黑龍身邊。它用後腿和尾巴支撐自己站立起來，儘可能地伸長脖子才讓腦袋到達黑龍的心臟位置。
伊琳不由自主地伸出手去撫摸黑龍的鱗片。那顆心臟跳動的聲音如同緩慢滾動的雷鳴。
“如果我理解的沒錯，你不會真的死去，對嗎？”
“哦，不，那是真正的死亡。但我會回來的，我們和祖輩的聯絡要比任何生靈都緊密。卡爾格雷戈在這裡，他會送走我的靈魂，讓我完整地重新歸來。某種意義上說，對，就像死而復生。”
黑龍從高空中俯視他們，身影融入夜空，眼睛像天空裡多出來的兩粒蒼白的盈月。
“我明白了。”伊琳稍稍放下心來，總算有些理解了為什麼傳說中的龍永遠都是殺不盡的。
她伸出兩指，觸碰額頭、雙眼和心臟。“願你不再受地上的苦難。”她低聲唸誦禱詞，然後將手中的匕首抵在鱗片上。在那一刻，她意識到一條智慧而高貴的生命被完全交託在她手中了。她從未感受過這樣沉重的權力……還有責任。
“別害怕，”她身下的紅龍說，“請你就像解放我一樣解放她。”
“很高興認識你，小公主。希望不久的將來我們能再會。”比昂珂莎愉快地說，“到那時候我就該是卡爾格雷戈的祖父的妹妹了。”
伊琳深深地吸了口氣，不再去想其他事。
紅龍之牙刺穿了黑龍的鱗片。刀刃上的咒語完全進入龍的表皮之後，整把匕首忽地伸長，穿過龍的心臟，從它的脊背上鑽透出來。
黑龍猛然一抖，全身僵直在原地。再接著，黑色的山崩塌了。
戒指
“她走了。”
窗外的大風已經停了，只有雨水仍不斷地降落。過了一小會兒舒納維爾才意識到自己口中說出來的這句話是什麼意思。他撐著臉，忽然沒了心情，把半塊肉排扔回平底鍋裡去。
“要是難過的話，為什麼你不去最後看看她？”魔法師背對著他，仍縮在壁爐前烤火。
“不想去。”他悶悶不樂地嘎吱嘎吱嚼著鐵餐叉。
這位先生崇拜他，對他的一切都很感興趣，有時候非要纏著一個忽然提起的話題問到底不可。
通常情況下，舒納維爾是樂意為他解答的。但不是現在。這個人問他要不要嚐嚐自己泡的茶，結果卻完全地辜負了他的信任，不知在茶裡放了什麼，叫他把一百年前不小心吞掉的黃銅鐘也吐出來了。龍是記仇的。等著吧，他今後一個問題都不會再回答了。
“關係不怎麼樣，嗯？”
舒納維爾沒有說話。
反正有卡爾格雷戈就夠了。老黑龍比昂珂莎更喜歡卡爾格雷戈，而面對自己的時候總是一副“我該拿你怎麼辦”的表情嘆氣。
人人都更喜歡卡爾格雷戈，當然了。從光著腳到處跑的鄉下孩子到帝國的公主。舒納維爾並非不羨慕他——羨慕極了。但他學不來，也不準備學他的樣子。他有自己的風格，英俊瀟灑，光鮮奪目，有眼光的人自然會懂得他。
就像眼前這位先生。
不過舒納維爾還是不打算回答他。
魔法師在一大卷粗布上畫了個法陣，中間擺著那顆骷髏，像一具骸骨聽從召喚正從法陣裡冒出頭來。他見舒納維爾不理他，於是捧起骷髏拋了過來。
舒納維爾下意識地接住了。“幹什麼？”他問。
魔法師研究了他一會兒，笑了笑：“不，沒事。如我所料。”
這時舒納維爾才想起來，聽說卡爾格雷戈正是碰了這東西才失去理智（如果他還有剩下的話）。他差一點沒拿住手裡的骷髏，迅速把它朝魔法師的方向扔回去。
本該在睡夢中的獵犬伸出一隻手把它撈住了。她睜開朦朧的眼睛，直愣愣地和骷髏對視了一會兒。
“你拿我當試驗品！”舒納維爾控訴道。再這樣下去，他們的友誼很快就會走到盡頭了。
“這上邊的魔法要控制你還太弱了。”魔法師聳聳肩，撐著地面轉了個身，拿掉獵犬手裡的骷髏，順便讓她靠進自己懷裡。
“真的嗎？”他感覺振奮了些。
“假的。它只針對卡爾。”
“哦。”可憐的卡爾格雷戈。“等等，為什麼？”
“為什麼。他對叛黨還有意義。什麼意義？他們要復仇，還是要捲土重來？”魔法師自言自語著，忽然又陷入沉默。
舒納維爾不安起來。“他有危險嗎？”
“只