算的進行。他迅捷地藏進洞裡，蓋上翻板前，打出幾枚暗器，水聲撲撲地響。追兵驚疑地沿了小河往上下游尋找，他則輕微地喘著氣，調整內息。外傷累累，好在除了失血，內傷並不嚴重。他摸了摸四壁，竟有一盅酒，這是哪個貪杯的兄弟放進去的呢？望帝苦澀地一笑，不管是誰，如今喝不到這酒了。
很清淡的酒，溫柔地下肚，嘗不到醺烈的味道。他正在猜想這會是誰的時候，橋上傳來的腳步聲。
“奇怪，我竟聞到了酒味。”一個清脆的少女聲響起，在寒涼的夜裡格外動人。
“哦？看來我的鼻子仍不如你。”另一人是個少年，望帝聽到這個人說話，情不自禁想再聽他講吓去。
“你呀，想超越我還早呢！”少女盈盈地笑著，歡快地走過小橋。望帝隱隱嗅到一股好聞的香氣，壓抑的痛楚不由湧上心，四處尋覓突破口。那是想放聲痛哭的悲傷，他正奇怪為什麼會如此柔弱，眩暈奪去了他殘留的意識。
身子像在雲端漂浮，又像寄身浮萍，沒有著落，唯有那種香氣環繞不去。他在夢境中回到仙音舫，她施施然捲了水袖，搖曳而出，眉眼有淡淡的愁。他在另一艘畫舫上，隔了窗，偷窺她的一舉一動。有時她的身影被遮住，他便伸長了脖子，想更貼近一分。可如何接近，都觸不到她的心，她為一個人而舞，為一個人歡笑。那個人慢捻著十九弦的瑟，錚鏦清響，與她相合。
他們是相配的一對，他卻是局外的可憐人，貪戀她無心的一顧。記得那次不慎被仇家盯上，他無意中避入她的船，追蹤的人緊隨其後殺至，被她悠閒撫瑟的姿態瞞過。對方去後，她鎮靜地取了十兩黃金，放在他面前。你不像壞人，拿去，找個地方好生安頓。他微微一笑，看見她清澈如水的眼裡，並無懼意。我叫滄海，他告訴她本名，捨不得就此離開。
錦瑟。她的手凌空拂過案上的瑟，低聲地說，我應該叫這個名。他訝異她的說法，忽而頓悟，風塵裡淪落的人，誰又記得最初的名。他泛起了酸楚的憐惜，她一派澹然地舉起了送客的杯。那是他們的初識，望帝記住了她，暗暗吩咐手下留意她每日的行蹤。
以為她真是雲淡風輕的女子，看透一切世情，望帝漸漸發覺，她也別有掛心的人。每次那個樂師來，她會拒了其他客人，早早焚一爐香，薰染最鮮妍的舞衣。他有些偏執地躲在旁邊的船上窺探，一坐就是一兩個時辰，時常忘了玉狸社的職責。在所有的客人散後，夜深人靜，他往往熬不住思念，從鄰船跳上她的船頭，要她留意他的存在。
他叫她跟他走，離開這是非之地，錦瑟淡淡地反問，你知道是誰讓我進了這一行？然後指了自己，笑著說，不是別人，是我自己。我要做最紅的阿姑，你看，如今我做到了。她嫵媚笑時，他發覺全然不懂女人的心思，不知她究竟想要什麼，但他明白自己迷戀上這個女子。當她奏起瑟，跳起舞，他寧願放棄江湖上的所有，陪伴她直到終老。
可惜，她是不會要的。
他的心像被剪子鉸了，痛得大喝一聲，睜開眼，迎面是探詢的一張俏面。一件織金妝花絨襖子，裹了一個明眸善睞的鬼靈精，她溜溜地打量望帝，耳鬢飄去似曾相識的香氣。撲鼻的香氣令他忘卻不快，對了眼前花光明媚的少女，道：“你是誰？”
少女嘿嘿一笑，手指搭在他臉上，他想起那裡有道很深的劍傷，此刻竟不痛了。少女呵氣如蘭，笑眯眯地道：“先告訴我，你是誰？”望帝掃視四周，綺麗的紗帳，雕漆的桌椅，他身在一戶富庶人家，或是上等客棧。他記起那座橋，她不過是橋上的過客，如何能找到自己？難道只是因為酒味？
“不僅是酒味，還有血腥，你的血和其他人的血，氣味不同。”少女看破他心意，像在談論髮簪的款式，閒閒說道，“你身上有十七人的血，那件血衣臭也臭死了，虧了紫顏幫你脫下來。換了我一個人在，情願不救你。”
紫顏。望帝彷彿聽誰說過這個名字，一時想不起來，他的頭腦仍很混亂。十七人的血，這少女憑什麼報得出，她又是誰？一陣疲倦襲來，他正想倒下，少女托住他的頭。
“喂，等等，喝完藥再暈。”她的口氣並不十分和善，甚至透著敷衍，望帝卻感到放心。他見過太多虛偽的和氣，少女略帶脾氣的笑容，像他熟悉的幾個頑皮女下屬。他掙扎著喝藥，咂不出滋味，一股腦統統灌下，他要快些好起來，還有很多事等著他做。
“你別胡思亂想，外面不太平，出了這個門，沒人會搭理你。”少女洞悉地說。他的心一拎，照浪城的人想必在大肆搜捕他的蹤跡，這兩人