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夜間的馬謝納鎮一片寂靜, 室內只有瑪麗和歇洛克·福爾摩斯二人，片刻之中除卻他們的呼吸聲外幾乎沒有任何聲響。
福爾摩斯的神情平靜，偵探銳利的眼睛掃『射』過來, 在觸及到瑪麗的目光之前，她低了低頭, 避開了他的直視。
瑪麗·班納特很少會避開福爾摩斯的注視，這反而讓偵探頗為訝異地挑了挑眉。他審視門邊的姑娘半晌, 而後打破沉默：“我大膽假設，瑪麗小姐，你出言挽留我夜間留宿並不是出於苟合，或者其他不方便公開的曖昧目的。”
“……”
指望歇洛克·福爾摩斯能委婉說話是不太可能了。原本微妙的氣氛讓他這麼一攪和, 瑪麗還沒開口，就忍不住失笑出聲。
“我相信你能明白，福爾摩斯先生, ”瑪麗說道, “一名外地女士來到蒙蘇煤礦的第一夜就留下卸貨工留宿, 就算你我不會發生什麼，也一定‘發生了什麼’。”
瑪麗當然沒有別的意思，她只是覺得歇洛克·福爾摩斯在蒙蘇煤礦的居住條件肯定相當不樂觀——看看他連夜趕回巴黎時那一身髒兮兮的衣服就知道了。而現在, 瑪麗·班納特名下可是擁有了一處正經房產, 一個人住豈不是浪費？
況且……
“我想在工人眼裡, ”她說，“卸貨工一夜豔遇也不是什麼稀罕事。”
言下之意就是不用擔心傳得滿城風雨，甚至傳到巴黎去影響瑪麗·班納特的聲譽。只有所謂的“體面人”才會在意這種問題, 窮人們連飯都吃不上，哪裡會考慮到禮義廉恥層面去？他們更可能慶祝一番卸貨工得到有錢小姐的垂青，誇幾句福爾摩斯“走好運”呢。
何況法國離倫敦那麼遠，論處理完案件之後瑪麗幾乎不可能有重返馬謝納鎮的機會。蒙蘇煤礦上的人她幾乎一個也不認識，就算有坊間傳聞，也不會影響到瑪麗的生活。
幾句流言換來福爾摩斯吃好睡好，瑪麗覺得很值得。
然而福爾摩斯先生沒有出口肯定或者否定，他還是沉著的態度：“而你想扮演一名任『性』妄為的單身女士，甚至是擺出了自己在巴黎是名交際花的姿態。入住馬謝納的當晚傳出緋聞，更有利於加深旁人對你扮演形象的信任。”
“而你，先生。”
瑪麗接著說道：“既然擔心我的安危，住在隔壁的客臥不是更方便？就不用像是光照會橫行時那樣，需要特地跑來暗中盯梢了呢。”
要不是貝克街小分隊的男孩兒們偷偷把秘密洩『露』給瑪麗，她壓根不知道福爾摩斯還曾經這麼做過。聊到流浪兒們的“出賣”行為，福爾摩斯也不客氣：“你也不需要威金斯代為傳話了。”
——傳的是什麼？當然是那句“我也愛他”。
這還是歇洛克·福爾摩斯第一次面對面提及此事，想到那時的場景，瑪麗勾起笑容。
“我有一點不是很明白。”
福爾摩斯沒等瑪麗開口，繼續說道：“危急時刻，特殊對待，我可以理解。你出於各方面客觀因素的考慮，邀請我留宿，也擁有站得住腳的理由，我能理解。但有一點我想不通。”
瑪麗：“什麼？”
福爾摩斯先生抬手蹭了蹭下巴，一副認真思索地模樣：“既然是客觀理由，你卻表現的格外緊張，瑪麗小姐。”
瑪麗：“……”
還用說嗎！
就算、就算是兩個人之間並不會因為單獨相處就必然發生什麼，但好歹也、也——
想不下去了，瑪麗的臉又控制不住的紅了起來。她一臉紅不要緊，看見瑪麗臉頰上的淡淡紅暈一直擴散到鼻尖。
幾分笑意爬到歇洛克·福爾摩斯的眼底，他不易察覺地扯起嘴角。
瑪麗：“……你是故意的，先生！”
她算是明白了，之前好幾次類似的作為，也同樣是故意的！都說歇洛克·福爾摩斯不解風情、過分理智，就是個高智商、低情商的ky怪。但真實接觸到福爾摩斯本人，瑪麗更為堅持自己的觀點：他不是情商低，他是情商太高了！
因為情商高，看透了一切人情世故和社會道德，所以顯得格外不在乎。但是他想要在乎起來，也是信手拈來、毫不費勁。就像是現在，明明保持並不說破的分寸最好，可他偏不，非得要她臉紅不可，說一句“惡劣”也不為過。
面對瑪麗這近乎情人間嗔怪的斥責，偵探輕笑幾聲。
“謝謝你的關心，瑪麗，”他說，“但是不行。儘管我要是留下