套了？”
“路德也是這麼想的。”瑪麗點了點頭。
而且，三個故事下來塑造出的菲利普·路德剛正不阿、富有原則，他不是個好脾氣的人，雖然大部分情況下不會發火耍橫，但也是個不會退讓的人。
路德不僅覺得殺罪人有罪，他甚至覺得自詡凌駕於法律之上，代替上帝行事、宣判他人生死的人非常可惡。
“下一個故事，”瑪麗這才解釋道，“我打算寫菲利普·路德辭職的事情。死亡天使正是他離開警局的那起案件。”
凱瑟琳一聽這個，先是雙眼一亮，而後又困『惑』起來。
“可是，”凱瑟琳反問道，“你在《支票佳人》裡寫，路德偵探是同上司起了矛盾，但是既然路德認為‘死亡天使’有罪，那警局更不能讓步了呀。”
“是的。”
瑪麗笑了笑：“我再給你一個假設，凱蒂。一名十惡不赦的謀殺犯即將在你眼前死去，只有你能救他，你救還是不救？”
凱瑟琳：“我當然是……”
她說一半，卡住了。因為這又涉及到了之前的問題。
只有法律能夠宣佈一個人有罪或者無罪，身為警察，即使巴不得罪犯去死，可出於職責，他也應該救下危機當中的罪犯，然後親自將他送上法庭。
“路德沒有救。”
瑪麗平靜地說道：“並且他是在眾目睽睽之下沒有救。”
這也就意味著，不論罪犯到底是誰，出於什麼目的犯罪，具體的情節到底如何展開，故事中又會出現什麼樣的輿論和波折，最終結果就是，因為個人情緒，菲利普·路德放任一個活人死在了他的面前。
“這讓很多人懷疑他也是個個人執法者，”瑪麗說，“甚至懷疑是他殺死了罪犯。”
而這樣的情節，足以菲利普·路德同上司發生矛盾了。
瑪麗直接將故事最值得關注的情節丟擲來，凱瑟琳的注意力理所當然地轉移走了。
在菲利普·路德的抉擇面前，死亡天使到底是誰，他究竟是像未來案件例子中的兇手一樣謀殺病人老人，還是將□□灌進他斷定“有罪”的壞人喉嚨裡，對於凱瑟琳來說都不再重要了。她『露』出焦急的神情：“路德一定是被冤枉的吧！”
瑪麗：“你能否認他當時確實想罪犯死嗎？”
凱瑟琳好像並不太接受這點，可是她也找不出反駁的話來，糾結了半天，最終只是嘀咕道：“都是霍爾主編的錯，非要寫謀殺案，一寫起來就那麼沉重。”
可是關乎生命的事情就是很沉重嘛。
瑪麗能明白凱瑟琳為什麼出口抱怨，《狂歡之王》中頗為自戀的普魯託加上戲劇化的場景，讓整個故事顯得綺麗浪漫；《支票佳人》裡的格蕾絲女士手段傳奇，即使路德贊落下風，在對手是一位美貌佳人的情況下，倒也顯得並不吃虧。
而《支票佳人》的故事還沒結束呢，瑪麗就決定下個故事迴歸最開始創作時冷峻肅穆，還帶著道德審判意味的風格，閱讀體驗落差極大。
不過嘛，瑪麗倒是覺得霍爾主編的建議很對。
所以瑪麗笑『吟』『吟』開口：“我倒是覺得迴歸最初的創作思路，倒是一件好事。”
不說別的，風格類似的故事寫多了，作者自己是會審美疲勞的。《狂歡之王》之後瑪麗遲遲沒有寫出新故事，重要原因在於忙著光照會一案，但她不會否認，那時的自己確實沒什麼特別想寫的故事。
這種感覺在《支票佳人》完稿後更為強烈了：兩個風格近似的連載下來，瑪麗已經得心應手，但她寫起來卻沒那麼多熱情了。
霍爾主編建議她迴歸《連環殺手棋局》的風格，倒是給了瑪麗不少啟發。至少在考慮死亡天使的具體情節時，她隱隱感覺自己放下了一副重擔。
更遑論，瑪麗並不想讓菲利普·路德的故事成為“趣味”的代名詞。在瑪麗看來，開拓想要表達的領域和題材，對於作者來說這是一件很重要的事情。
“好吧。”
見瑪麗興致勃勃，凱瑟琳也只得作罷。不過一想，這樣說來，證明瑪麗自己很滿意於新故事的構思，她又打起了精神。
“只要你喜歡就好，”凱瑟琳期待地說道，“作者喜歡，那一定是個好故事。”
“接下來我就要想想該如何創作了。”瑪麗說。
接下來的一段時間裡，明明莫里亞蒂就在身邊，瑪麗反而閒了下來。在艾琳的帶路下，班納特三姐妹總算是有機會好好逛了逛巴黎。