魯克知道曹老闆是收下自己了，向他鞠了個躬，說：「謝謝老闆。」
「嗯，讓我想想看，老張那裡也缺人手……小劉，你帶他去廚房，把他交給張師傅，其它的你就不用管了。」
劉春生不幹了，抱怨說：「老闆，這可不對，你招的是服務員，怎麼送廚房去了？」
曹老闆吐出一個菸圈，饒有興致地說：「想知道為什麼嗎？我問你，經常光顧咱們飯店的，都是些什麼樣的人？」
「前邊西昆大學的學生唄！」
「掏腰包付賬的是男的還是女的？」
「全是男的，哪好意思叫女的付賬！嘿，老闆，你問這些幹什麼？」
「那小子要是當服務員，女學生的眼光全被他吸引過去了，你說那些男的下趟還會光顧咱們店嗎？」
「……也對，我怎麼沒想到！」
「所以他只能去廚房幫幫張師傅的忙，前臺跑腿就全靠你了！」
劉春生這才反應過來，苦著個臉嘀咕說：「老闆直接說我長得對不起觀眾就成了，何必要繞圈子！」
「呵呵，你還有自知之明。別抱怨了，你沒有當小白臉的潛質，天生就只能吃這碗飯！」
魯克望著他們兩個，臉上露出了會意的微笑，他開始喜歡上曹老闆和劉春生，喜歡上這家沼北飯館。
張師傅大名叫做張得勝，正宗的沼北人，瘦高個子，魯克站在他身邊就像是父子倆，這讓他們彼此多了一份親切感。
可以毫不誇張地說，張得勝才是這家沼北飯館的頂樑柱。他的幾樣拿手菜，稻香脆皮狗肉，羊雜高湯，酸菜火鍋，綠鳥雞，極品羔羊肉，沼北燒烤，非常有特色，那是旁的飯店學不像的。
沼北飯館在西昆大學的學生中間口碑很好，不管是進門不久的新生還是混了三、四年的老油條，隔三岔五都會來品嚐一下所謂的純正沼北風味。但是沼北籍的學生在慕名光顧以後，卻十有八九會嗤之以鼻，認為這家飯館的沼北菜已經變了味，根本沒有老家的那股子純正味道。
這一點張得勝也沒有否認，為了適應西昆市居民的口味，他對所有的菜都做了些改良和嘗試，畢竟西昆市離沼北萬兒八千裡，原材料和調料都不可能做到跟沼北一模一樣。
張得勝認為，烹飪是一門調和的藝術，一方水土養一方人，入鄉要隨俗，廚師應當充分利用當地現成的原材料，揣摩食客的口味，燒出具有沼北風味的菜餚來，而不是全盤照搬。
魯克每天的工作就是幫著張師傅洗菜刷鍋，幹一些打雜的零活，這些活本來是劉春生他們幫著乾的，現在有了魯克，他們一個個樂得清閒去了。
一大清早，天還沒有亮，張師傅就領著魯克到城西的批發菜場去選購蔬菜和水產品，要裝上滿滿的一貨車，趕在上班的高峰到來之前，顫巍巍地開回飯館去。
這個時候，肉製品公司的丁老闆也差不多等在門口了，沼北飯館是老主顧了，他一向親自送貨上門，豬肉，羊肉，牛肉，光雞，光鴨，全是新鮮的上等貨色，等張師傅過目以後，再一併送到後院去。
魯克簡單地洗漱了一下，匆匆忙忙吃過早點，開始了一天繁忙的工作。整個早晨，他都坐在一張小板凳上埋頭洗菜。蔬菜比較簡單，稍微摘掉一些根鬚和腐爛的葉子，用自來水衝一下，整整齊齊碼在籮筐裡；肉也好辦，用鉗子拔去一些殘留的細毛，洗乾淨血水就成了；最麻煩的就屬魚了，去鱗挖鰓，開膛破肚，如果不小心把苦膽給弄碎了，還得用醋反覆擦，不斷用舌頭嘗，沒苦味才行。
魯克最犯難的就是處理魚了，濃重的腥味讓他頭昏腦脹，犯惡心，後來劉春生教了他一個辦法，每次殺魚前塞棉花在鼻孔裡，光用嘴呼吸，這才感覺好一些。
曹老闆早上九點鐘準時起床，一邊刷牙漱口，一邊看著魯克洗菜。偶爾買到大魚，他更是興致盎然，吩咐魯克把魚鱗魚鰓肚腸血水什麼的都留下來，裝進密封的玻璃瓶，又加了不少曬乾的桔子皮，埋在院子的角落裡。
魯克感到很好奇，又腥又臭的東西，曹老闆像寶貝一樣留下來，有什麼用？曹老闆笑咪咪地說：「不懂了吧，這叫作漚肥，埋上三、五年再拿出來澆花，比什麼化肥都強。這可是我的秘訣！喏，那些桔子皮加進去，漚出來的肥就不臭了，不然的話，嚇，咱們飯館就沒人敢上門了，全要給燻跑！」
每到這個時候，曹老闆就特別親切健談，那些樹樁盆景全是他的寶貝，陳姨經常說，曹老闆伺候它們比對自己的女兒都要好。
一直忙到十