聯絡他們都不易哪！”
“是啊，”拓跋珪籲一口長氣，望著西斜的太陽：“要一個人聽尚且不易，何況一個個部落。”
“尤其是高車人丁零人，混雜在一起最難馴……對了，你之前認識薛部跟延陀部的，他們不正是高車人？”
“已經很久沒見了，也不知現在還在不在獨孤部，還有表叔跟穆叔、奴真——等叔孫首領把他的部落安置好，我得仔細問問。”
拓跋珪點頭，又興致勃勃道：“夫人說你出門遊歷，這段日子可不短，碰到什麼好玩的沒有？”
拓跋珪眉毛微微一揚，還沒回答，底下一陣騷動，拓跋虔一瞧：“哈，賀蘭部第一美女來了。”
賀蘭雪騎著一匹雪白駿馬不快不慢出現在視野中，依舊是一頭烏黑松軟的長髮，夕陽的金光閃爍在她身上，為她出眾的美麗增添了一份不可捉摸之感。
拓跋虔嚥了兩下口水，拓跋珪手指道：“她旁邊是——阿烈？”
不錯，少女身邊圍繞著的七八名異性中，離她最近的正是十二歲的拓跋烈。
拓跋虔道：“哈哈，大翁君，不是我說，你三弟對女人可是很有天賦。”
“怎麼說？”
“你不知道？賀蘭部上至六十歲老婦，下至六歲女娃，個個莫不被他哄得團團轉。唉，我真是心生嫉妒啊！”
拓跋珪擦汗：“你說阿烈？”
“對阿，我看哪，有幾分像梁眷，簡直是無師自通！”
“但我走之前——而且他還小——”
“嘿嘿，大翁君，你還沒嘗過女人的滋味吧！”
拓跋珪瞪堂兄一眼。
拓跋虔大大咧咧道：“這有什麼，哪日我給你找個女人——”
“停停停停停，”拓跋珪見他越說越離譜兒，趕緊阻止：“我看，他多半被你們帶壞才是真！”
“哎，怎能怪到我們頭上來呢！女人們就喜歡他那張臉，一致被迷得昏頭轉向，怎能怪我們呢！”
阿烈那張臉？拓跋珪想想，不是一直都那個樣兒嗎，曬得很黑倒是真的，什麼時候變成了萬人迷？他笑笑，回來至今，他忙著照顧阿儀，對另外兩個弟弟確也未曾細看，不知不覺間他們都長大了。
與賀蘭雪一道來的，還有賀蘭染干。就在大家的目光都被賀蘭雪牢牢吸引住的時候，賀蘭染干跳下馬來，朝叔孫普洛與長孫嵩笑道：“今日真是好熱鬧，兩位老爺子都齊了，走，到我帳裡坐坐去。”
叔孫普洛捻著鬍子：“客氣嘍，近兩天肯定不行，改日我們再請翁君喝酒！”
“哎，我聽了訊息特意趕來，老爺子竟要拒絕？”
長孫嵩道：“各家要點的數太多，實在不逮空嘞。”
賀蘭染干打個哈哈，環顧四周一眼，皺起眉頭：“老爺子怎麼選了這塊駐地呢！這裡水草都不夠好，我那兒有個地方，沒得說的，過去看看？”見兩人不吭聲，又加一句：“保證馬壯羊肥一勁兒長膘！”
“翁君的好意我們心領了。”叔孫長孫笑著擺手。
賀蘭染干連番吃軟釘子，心下著惱，面上滴水不露笑意如初：“兩位老爺子讓我難做了，我知您二位是瞅著我那乖甥兒來的，可賀蘭山大大小小也算我們賀蘭部的地盤不是？我也沒啥別的意思，不過見您二位到地頭上來了，就算普通人戶見了來客不管識不識都會敞開相迎呢，我們儘儘地主之誼，兩位首領也不承情？”
這話入情入理，倒教兩個見多識廣的老滑泥鰍一時也找不出話來應對。旁邊拓跋烈正圍著賀蘭雪說東扯西，見狀滴溜溜一轉眼珠子，叫道：“哎呀，我那大哥跑哪兒去了？”
說人人到，紅色的駿馬鳴一聲停住，馬上少年朗笑持韁，向賀蘭染干道：“舅舅，好久不見！”
“好久不見。”賀蘭染干同樣笑答，一邊不動聲色的打量似乎又高了許多的外甥。
許久以來，他一直未把這個孩子放在眼內。印象中的他，沒有拓跋儀豔驚四座的箭技和外表，沒有拓跋烈迷惑眾生的飛揚和乖張，甚至不及拓跋觚的清瘦和俊秀，有的不過是大得和他不相稱的代王長孫名稱，至多不過樣貌周正。
曾經讓他激動過的那句“誠如舅言，不敢忘也”在時間的流逝中漸漸失色了，他向來不是長性的人，只覺得這外甥說了大話之後就不聲不響消失的行徑讓人發噱。可惜還有楞多出色卻頭腦發熱的年輕人願意跟隨他，叔孫普洛長孫嵩這樣的人也願意投奔他……
“舅舅如此盛情相邀，不如我也湊個數？”