——掃清你與御座之間那些雜七雜八的東西，不需你在宮裡多費心力。殿下答應與我同心協力，從此對太安素氏不離不棄。” 她伸手抓住睿洵的手，扳開他的手掌，對比他們手心相同位置的刀疤，“離開刀光劍影的戰場，殿下就忘了歃血時的痛與堅決？”
睿洵垂眼看著泛白的傷痕，那一股空虛又向周身漫延。他默默地繼續走路，素璃依然跟在他身後等一個回答。不知不覺，兩人走回東宮書房。
睿洵記得素璃在手上割出傷口的時候，比他堅決。“有些女人一生見識不到郎情妾意，可日子還是要過的。我知道這種日子該怎麼過。”她手上流著鮮血，臉上帶著無所謂的表情，這樣說。從那以後，東宮裡連虛情假意的夫妻也沒了，只有一對盟友，皇座是他們共同的目標，攔在這條路上的人，是他們共同的敵人。
他怎麼接受了這樣的一個女人，怎麼接受了她的邀請呢？也許因為，母親留下的一切，是留給這個女人，而不是留給他……母親對這個侄女太好了，好得讓自己的兒子無法割捨太安素氏。她們，是可惡還是可怕？
“阿璃，我們的約定，你做到了麼？”他向這位盟友搖了搖頭：“你沒有。現在，連你自己也陷入泥潭。”他心中知道：如果惹上麻煩的人是他，素璃一定不會說出這種話，她一定會不離不棄。然而那只是因為，沒有太子，就沒有太子妃。
他的口氣讓素璃的臉色變得十分陰冷。他的意思分明是：也許他該考慮換一個沒有瑕疵的助手。“衣服弄髒了，可以隨手丟掉。可我不是你的衣服。睿洵，我是你的面板，你的血肉——扯開我，你也會皮開肉綻，血肉模糊！”她說出這句話，兩人陷入久久的靜默。
素璃威嚴地看著睿洵，而睿洵的眼光變得憐憫：“阿璃，你從小就是這樣——以為自己很可貴，以為別人出於各種各樣的理由離不開你……其實你不過和所有的素氏一樣。”
素璃的眼瞼輕顫，反駁道：“我本來就是素氏。也是你唯一可以得到的一種女人。” 她凝望著他，無奈地說：“看來，我明白瞭如同盟友的夫妻該怎麼過，你卻不明白呢。”
睿洵俯視她的眼睛。即使相距如此近，他們卻在彼此之間藏了太多不信任，誰也讀不懂對方眼裡的真意，最後只能用一個轉身掩飾失望的嘆息。
“聽說皇后的消寒圖是步天歌。當年懿靜皇后的步天歌上面，到處是白花。全染紅了，一定很可怕。”大約是看到了書案上的消寒圖，素璃冒出一個新話題。
睿洵從指尖到眉梢散發出寒意，連口齒也冰封了似的。他沒有看她，也沒有動。
“我們這兩張圖，恐怕註定有一張染不完呢。今日的花還沒有點上——殿下也來染一朵。”她邊說邊冷漠地笑了笑，拈起筆遞到睿洵手邊。“我可不希望落空的是我們這一張。殿下也是這麼想吧？”
睿洵看著她手中的畫筆，半晌才接過來將筆鋒在圖當中的梅花上碾了一圈。那朵花蔫蔫地破碎，成了一個鮮紅的缺口。素璃看著不住搖頭，握住他的手嘆道：“這種事情果然還是要交給女人。”
睿洵的嘴唇嚅動：“現在是什麼時候？你還有閒功夫跟她糾纏？”他說話時安靜地看著妻子，發覺她嘴角一勾，不經意地露出模糊的微笑。
“琚含玄想對付的不是我。可她鼓動欽妃落井下石。我自然不能讓這塊石頭落下來，否則就沒有機會考慮怎樣從井裡爬出去。” 素璃冷冷地說罷掃了睿洵一眼：“你答應過，不會因一念之仁壞了我們的事。”
沒錯。這是他們盟誓時約法三章之一。那時睿洵就明白地知道她指的是什麼——這個“我們”當中，依然沒有他。
皇后若要威脅太安素氏，他絕不能心慈手軟橫加干涉。
睿洵默了片刻，說：“我記得。”
申時
素盈的生辰將近，陸陸續續有人獻殷勤，連帶丹茜宮中位高得勢的女官與宦官們也有機會收些饋贈。信則聞知弟弟們也要略表心意，委實覺得意外。他正等候，卻見謝震託著一隻木匣大步走來。謝震神情欣然，全無一絲為難之色，信則便明白令柔尚未找到他。
謝震向來待人和氣，唯獨與白家兄弟很不投緣，與信則也無深交，此時略一致意就要別過。信則遲疑一陣兒，沒有將封令柔之事說與他聽。然而謝震比他想像中更善於察言觀色，走出幾步之後回頭問道：“白公公是否有話要對我說？”信則忽然醒覺：封令柔是不會去找他的。能否抓住最後一點機會令事情的發展有所不同，全在他自己。於是他將心中推測和猜疑和盤託