鳳吐珠卷草的紋樣，分明是宮中之物……
那女子大概是被俘的宮眷吧，怪不得有那樣無助而哀傷的神情，和他一樣被禁錮在這裡，兩個人的境遇何其相似他的心猛然刺痛了起來，對那女子油然而生一種同病相憐的情愫。
從此以後，每逢端王府中擺宴，他總會逢請必到。以前最厭惡的這種新朝權貴們的宴會，忽然變成了他無限嚮往的地方。而每次去赴宴，他總會想方設法地溜出去，希冀著能與那女子再見一面。而那女子似乎也有同樣的心思，好象是知道他要來而專意等他一般，每每遠遠地站在竹橋上，小徑旁，遙遙地向他望過來。雖然從未說過話，但他分明感覺到兩個同樣孤寂而抑鬱的人已經心意相通了。
再然後，在一次端王的生辰宴上，老皇也下駕光臨端王府，看著形單影隻的曾雪槐，老皇便隨口笑命端王為他安排一位“佳人”近身伺候。他怎麼也沒想到，幾日後，端王竟用一乘小轎將那女子送入了他的臨時府邸中……
從此，在京中的日子不再苦悶孤寂，他與四姨娘花前月下，情義相投，那些日子成為了他一生中最留戀的美好時光。
他終於抬起頭，緩緩伸出手去拿那封信，阿離的手略微阻擋了一下，便無力地鬆開了。
“雖然我娘最初接近父親也是為了復國大業，可是……她後來……是真的愛上了父親，真的……否則她不會臨終前懷著愧疚和懺悔的心向您坦白這一切的……”
阿離急切而惶恐地輕聲道。
原來，連最初的相見，和遺落在雨地裡的那隻珠釵都是刻意安排的……
曾雪槐閉了閉眼睛，眼角沁出了兩顆淚，信紙也悄無聲息地滑落到腳邊。
什麼是真的，什麼又是假的……
“我娘偶然得知父親是前朝功臣之後，在京都保衛戰中對大陳軍進行過殊死抵抗，心中甚喜，曾想著力勸父親給老太爺寫信，調集舊部在江南起事，因此便想方設法接近父親，她認為這才是復國的正途。她從此再不肯與太子有瓜葛，找各種理由推脫，但是長公主不認為我娘會成功，因此長公主決定計劃不改，只是由她來代替我娘。
這時候太子已對我娘心心念念，我娘卻對他突然冷淡了下來，他心中正悵然若失，誰知有一天長公主卻穿戴上了我孃的衣裙首飾，出現在了太子面前。長公主原本就與我娘長的有兩分相似，年輕時也是風華絕代的女子，又是刻意示好，太子迷亂之下並未把持得住。
後來，長公主懷上了我大哥，她自知太子對她並非真心，這個孩子由她生下來，未必會得到太子的喜愛，因此便對太子說，我娘懷了他的孩子……
此時太子已經知道了我孃的真實身份，一方面心中歡喜，同時卻又很驚慌。皇子與已經為奴的前朝宮眷狎戲是一回事，但令她們生下孩子，這就是另外一回事了。尤其他還是儲君，是未來的皇帝，他不想有閃失。可他又捨不得殺了我娘……
後面的事父親就知道了。端王在他的授意下，將我娘送給了父親，此時長公主已經懷孕三個月，我娘只能李代桃僵，替她“生下”了我大哥。可她沒想到的是，當時父親的處境那樣困難，與家裡的來往信件都有專人“代管”，就算去前門聽個大鼓書都有專人“陪同”，讓他寫信勸說江南的老太爺，根本就是不可能的。
更令我娘沒想到的是，她對父親真的日久生情了……
又過了一年，皇帝終於准許父親回江寧了，此時的祖父已經百病纏身，而江南三省在祖父的治理下繁華富庶，百姓安居樂業，那勸說其起事的事，我娘越發說不出口了。更重要的是父親對她的疼愛，還有大哥的可愛……到說底，她也只是一個柔弱溫順渴望溫暖的普通女人罷了……”
阿離從地上撿起那封信，撣了撣灰塵：“至於我娘為什麼會寫一封無字的信，一是因為事關重大，她不敢走漏一點風聲；再一個就是，她潛意識裡不希望父親知道這一切……反正長公主將來總會告訴您的，她之所以會寫下這些字，只是想臨走前能安心一些。
可是我猜，經過了二十年，看著兒子一天天長大，長公主的心意也改變了，她也許只希望大哥能過普通人的小日子，不願意他再捲入宮廷混亂中去，因此並沒有對他提到這些往事。”
阿離一口氣說到這裡，伸出手去輕輕放在曾雪槐的膝頭，誠摯地懇求道：“如果父親真的不能夠原諒我娘，請您不要對大哥心存芥蒂可以嗎？畢竟您養育了他二十年，我相信這份親情是無論如何都割捨不下的……”
曾雪槐瞪著一雙乾澀腫脹的眼