員會第一次行政會議上透過決議，報請政務院在蘭州設立民族學院，以利於“有計劃地培養民族幹部”。由於彭德懷十分重視，工作抓得緊，西北地區在一年之內，培養了近萬名少數民族幹部，各民族間團結合作互助友愛的新關係開始建立。
1949年10月中旬，毛澤東關於成立中共新疆分局的指示電指出，新疆“應該建立黨的組織”。11月中旬，中共中央致電彭德懷並告王震、西北局，進一步指出：在少數民族中已有一些先進的共產主義分子或同情者。在新疆少數民族中建立共產黨的組織，已有相當基礎。開始吸收少數民族中的先進分子入黨，我們認為是適宜的。可是當時有少部分漢族幹部，只看少數民族幾乎都信仰宗教，又不吃豬肉，錯誤地認為這是落後的表現，很難在他們中間發展黨員。彭德懷批評持有這種錯誤看法的幹部，又耐心進行啟發教育，說：我們共產黨人是唯物主義者，主張無神論。但我們又堅持具體情況具體分析，必須看到少數民族的一些風俗習慣是長期社會歷史條件形成的。吸收少數民族中的先進分子入黨，要從當地的具體情況出發，主要根據他們的覺悟，在過去革命鬥爭及當前實際工作中的表現，不能光看是否信仰宗教，是否吃豬肉。他風趣地說：“蔣介石吃豬肉是反革命，馬步芳不吃豬肉也是反革命。”強調要嚴肅批評幹部中一切不利於民族團結的錯誤觀點和言行。中共中央關於在新疆少數民族中建黨的指示，在彭德懷和以王震為首的中共新疆分局的努力下，得到了順利貫徹。民族軍的軍長副軍長几位領導人，在1950年3月加入了中國共產黨。到1950年7月，全區已發展共產黨員520多人，建立了一些基層黨組織。
在西北軍政委員會，彭德懷仍過著十分簡樸的生活。他和妻子住在軍政委員會機關會議廳旁一間小小的休息室裡。軍政委員會其他負責幹部也都居住簡陋。總務處的工作人員想給他調整住處，一再被拒絕。他說：“我這個人沒有什麼，要說有一點長處的話，那就是不忘本。”他的廉潔奉公、以身作則，為西北黨政機關樹立了榜樣。
1949年11月在蘭州召開的中共西北局擴大會議上，彭德懷就提出了反對鋪張浪費問題。他說：各級領導機關和幹部，在5—10年內必須特別節儉。並明確宣佈除建設工廠必需房屋外，一般軍、政、黨機關，在數年內不打算另建房子。他號召西北全體幹部，節衣縮食，艱苦奮鬥；號召黨員幹部要做刻苦節約的模範，準備繼續過一段艱苦的生活。
但是在全國勝利的新形勢下，共產黨處於執政黨的地位，人們已從戰爭轉入和平建設，從鄉村進到城市，面臨著新的考驗。一些幹部以功臣自居的情緒，貪圖享受的思想，鋪張浪費的現象開始冒出來。彭德懷及時抓住剛剛露頭的危險傾向，反覆教育幹部要發揚黨的優良革命傳統，“厲行廉潔樸素的作風”。他嚴肅指出：要把老資格的包袱放下，不要壓得自己喘不過氣來。“個人有什麼了不起！如果不依靠勞動人民，沒有共產黨的領導，沒有馬列主義科學武器，我們將是一事無成的。”“如果沒有共產黨，我們這些人還不是住在牛圈裡，打牛屁股的。”
為了克服不良傾向，發揚廉潔作風，1950年3月，彭德懷在西北軍政委員會的行政會議上，先後兩次作了《精簡機構，厲行廉潔樸素作風》和《反對鋪張浪費、反對貪汙腐化》的長篇發言。他指出：鋪張浪費就是抵抗勤儉建國，本位主義就是抵抗統一領導，遊擊習氣就是抵抗法制命令。鋪張浪費，甚至貪汙，是對人民事業、對祖國建設的一種罪惡。我們的革命同志如果沾染上這種可恥可憎的思想習慣，就是危害人民利益的罪惡行為，就必須受到黨紀國法的制裁。如果我們不堅決反對，就是學國民黨反動派的作風。所以一定要把“嚴懲貪汙，禁止浪費，反對脫離群眾的官僚主義”，作為每個政府工作人員的座右銘，忠實執行。
根據彭德懷和中共西北局的決定，從3月開始，在西北大區一級的黨政軍民各機關、團體開展了反不良傾向的運動。5月底，中共西北局發出整頓幹部作風的指示，使整風更明確、更有計劃、更普遍地進行。到9月初，參加整風的人在檢查工作的基礎上寫個人檢查。9月6日，彭德懷在西北區一級整風座談會上作了反對錯誤傾向，改進領導作風的系統總結。
在慶祝新中國成立一週年時，《人民日報》和西安《群眾日報》，先後發表了彭德懷寫的《新西北一年來的工作》的特約文章，從軍事、財政經濟、政權建設、民族團結、改革與發展文化教育等五方面，總結了軍政委員會成立以來的工作。