11月底，彭得華率部駐防離長沙70裡之潞口畲一帶。落腳不幾天，秘密處死區盛欽之事被人告發。一天早操後，團長袁植派特務排徐排長到彭得華處，說袁團長請他去長沙團部。走出數里，一班伏兵撲上去將彭得華捆綁了雙手。徐排長上前說是袁團長奉督軍命令，不得已來捉的。
彭得華邊走邊想逃脫的辦法。他想士兵們多是貧苦人，便述說這次犯法，是因為殺了惡霸地主，救濟窮人，區盛欽是當地為富不仁的最大惡霸，並列舉了區的一堆罪狀。士兵都說該殺，有的還出主意叫彭得華到督軍署不要承認，他們沒有證據，可能是土匪殺的，也可能是區盛欽平日作惡太多，別人報仇殺的。
行至午後，快到長沙。坐地休息時，牽繩計程車兵緊靠著彭得華，偷偷將繩釦鬆解，示意彭得華逃走。彭得華以滿含深情的目光感謝他。
過撈刀河時，他對徐排長說，反正我活不了，衣兜裡還有幾十元錢，你們拿去吧！徐喜笑顏開地上來掏錢，彭得華猛將徐撞翻落水，抖掉繩索，縱身上岸。士兵也不追趕，朝天放了幾排空槍。
彭得華一路疾走，夜半來到長沙南易家灣湘江岸邊，一個叫羅六十老倌的漁翁將他撐過了江。彭得華身上分文沒有，羅老漢並不要錢，彭得華十分感激。9年後，他率紅三軍團攻下長沙，特地到易家灣來尋老倌，給這位年近70的恩人送去幾塊錢和一些米。
彭得華跳下羅六十老倌的船後，連夜趕路。天將破曉，來到湘潭城南八總大仙橋河邊的郭得雲家。郭得雲是彭得華人伍時的班長，曾在清末湘軍四十九標（相當現在的團，當時湖南有四十九標和五十標）當過兵，參加過辛亥革命，富有正義感，因憤恨軍閥混戰，棄職回家做皮匠，生活清貧，不失骨氣。彭得華對他十分敬重。此時，彭得華有家不能歸，故來投奔他。郭得雲見彭得華深夜趕來，必有急事，問明原委，忙把彭得華領到小樓上的裡屋藏身。
彭得華所在連隊得知省署下令緝拿彭得華，頓時震動。彭得華被捕後逃脫，大家又十分慶幸。李燦、黃公略等在一起商議，他別無可去之處，便讓李燦到郭得雲家尋找，果然找到。
郭得雲考慮到易家灣鎮上人多眼雜，不甚安全，帶著彭得華到熙春門外他的外甥李家住下。彭得華在那裡看了郭得雲送來的《資治通鑑》，可見他的讀書能力已有相當的提高。
轉眼已近年關。一日，李燦、黃公略和張榮生一起來到李家，給彭得華送來些錢，還帶來了一個訊息，說省署當局正在籌辦湖南陸軍講武堂，招收尉、校級現役軍官，要彭得華設法改名去投考。
自從實行了第一次救貧活動，彭得華開始認真地自省：“殺一兩人無濟於事，不能解決問題”，“打抱不平的做法，行不通”。④感到要想救國救民，並非易事。郭得雲比彭年長10餘歲，歷事較多，認為應當有一個團體、一個主張才好。彭得華提出已有救貧會組織，還需要定個章程。於是，他們共同議論出4條，內容大約有滅財主，平均地權；滅洋人，廢除不平等條約，收回海關、租界，取消領事裁判權；發展實業，救濟貧民；實行士兵自治，反對笞責、體罰和剋扣軍餉，實行財政公開。⑤這幾條，反映出當時湘軍中這幾個下級官兵強烈的愛國主義和民主主義思想，也反映了他們想團結起來改造湘軍的願望。
這時，救貧會共有9個人：黃公略、王紹南、張榮生、魏本榮、李燦、席洪全、李力、祝昌松和彭得華。
彭得華在湘軍已度過了整整6年。從此，他放棄了少年時代學易參政打富濟貧的夢想，立志於救國救民，儘管還看不清具體的道路。後來，他對自己當兵的前6年作過一個總結：“1916年到1921年，經過第一次世界大戰，偉大的十月社會主義革命，‘五·四’ 運動和中國共產黨的誕生，這5年是人類歷史的轉折點，而我處於被嚴格封鎖的軍營中生活，像海洋上的孤舟，隔離了與國際、國內革命思想的聯絡，沒有接受馬克思列寧主義，還是抱著孫中山的舊三民主義。”⑥
久住李家不是出路，彭得華去了廣東，投粵軍許崇智的魯廣厚獨立營當連長。魯廣厚原是彭得華在湘軍中結識的朋友。不久，魯營被陳炯明部擊潰。彭得華見魯生活闊綽，胸無大志，便決意回家。
彭得華返回湖南，即去看望郭得雲。郭得雲因患傷寒去世。其父郭老倌悲傷過度，也一病不起。彭德懷後來憶及此事，深情地寫道：“生平良友，未得一談，至今憶及，猶為痛惜！郭氏父子克己為人，勤儉一生，同許許多多的貧苦人民一樣，牛馬式的生活結束了一生！”“留下