在爺爺的批鬥會上，楊老卻被第一個安排來發言。當時楊老有病，只說了一句話：“周連樓是頑固的保守分子，他假借維護文化遺產為名，死抱著封建思想不放，是極其反動的。”然後就被扶下臺去，有了楊老的表態，其他人的攻擊立刻潮水般的湧來。不久，楊老自己也被打倒了，偌大的年紀還得每天扛著掃把打掃街道。等爺爺離開劇團後，兩人就再沒有見過面了。
淑貞回病房偷偷同奶奶說了，爺爺瞧見便問：“什麼事，偷偷摸摸的？”
奶奶說：“楊老就在隔壁病房，剛剛還拖淑貞問你好呢。”
爺爺騰的坐起身來：“走走，我要看望楊老去，我們已經多年未見了。”
兩位老人見面後，大有劫後餘生的感慨。爺爺從來沒有提過批鬥會的事，這讓楊老感激了一輩子。
爺爺提到團裡請他出山的事，楊老卻極為贊同。爺爺本是個閒不住的人，出院後就徑直往團裡去了。
市裡第一場傳統戲是在政協禮堂上演的，一批剛*的老領導點名要看的卻是爺爺的《走麥城》。
天特別的熱，紅絨的幕布在燈光照射下，把禮堂映得火一樣通紅的顏色。
童童幫爺爺點燃三隻香，供在了窗臺。
爺爺在臉上抹了粉底，然後上了紅彩，勾臉的時候，手卻抖起來。
“童童，過來給爺爺勾個臉。”
於是淑貞便把著女兒的手，細心的勾起來。淑貞似乎自幼就有著繪畫的天賦，什麼樣的臉譜，她只看上一眼就能勾出神采來。這點一直是為童童所羨慕的，如今的童童對臉譜有著自己獨到的見解，這也不能不說是母親自幼就給了她極好的藝術薰陶。
“童童，你說爺爺老了嗎？”
“爺爺不老，爺爺還能演大英雄呢！上臺比誰都精神……”
場上鑼鼓喧天，爺爺重上舞臺，一招一式神采不減當年，絲毫看不出他是已上了年紀的老人。臺下彩聲不斷，多年來，禮堂頭一次這樣的火爆。
奶奶卻有些坐不住了，這些年，老頭子功夫有些放下了，又好喝酒，這樣演下去可吃不消的。
一幕戲下來，爺爺累得渾身都是汗，坐在椅子上閉目養神。
淑貞給爺爺端來一杯水，爺爺接下卻沒有喝，童童看見他臉頰上全是汗水。鑼聲響起，爺爺起身就要上場，頭一暈，幸虧淑貞在身邊扶住。小連樓想著換下師父，卻讓他給罵了回來。
“你撩開幕角看看，這一排排的都是白髮的老人了，好意思這樣偷奸耍滑？”
爺爺拄著大刀深深地吐了口氣，眼裡霎時又有了光彩，他一撩戰袍，重新又登上了舞臺，大刀一耍，舞出片片刀光，場下一片的喝采。
奶奶卻拉著童童來到窗前，爺爺供的三支香還緩緩的冒著青煙，奶奶雙手合在胸前，默默的禱告著。
童童只感到熱，那鑼鼓聲一陣響似一陣，到處是紅旗翻滾，把場裡場外映得通紅，悶得透不過氣來，空氣中迴響著爺爺那已略顯沙啞的嗓音：
罷了哇！罷了！
想當年立馬橫刀風雲眼底，
殺龐德擒于禁威震華夷。
今日裡困麥城身臨絕地，
一著錯反受這群醜相欺。
兄王！大哥！
失荊州負重託豈能無愧？
縱有這擎天手難以挽回。
關羽乎！
大錯鑄成倥傯後悔？
雄心壯志豈化灰，
捲土重來會有期。
臺上的關羽已被東吳的兵士團團圍困，一會是黃臉的周泰，一會是黑臉的韓章，走馬燈似的圍著轉，他東拼西殺再也殺不出重圍，最後那赤兔戰馬一嘶長鳴倒在山谷，老英雄噴出一口鮮血，翻身倒下，便再也沒有起來了。
奶奶也暈倒在後臺……
爺爺逝去的時候沒有謝妝，臉上還留著童童給勾的紅淨臉。
福無雙至，禍不單行。
爺爺逝去不久，淑貞也病倒了。彌留之際，她拉著童童的手：“童童，媽要是不在了，你怕不怕？”
“童童不怕，您不是好好的嗎，這是演戲呢！”童童把臉貼在母親的手上。
“你媽一生都在演戲呢，”母親蒼白的臉上浮出一絲的笑意，“想歇歇了……”
淑貞生前最大的願望就是童童能念上大學，囑咐丈夫一定要讓童童上學，別像自己一輩子只能在戲裡體會人生。
自從淑貞逝去以後，小連樓變得寡言少語，愛一