及防，汃嘰摔到地上，屁股生疼。
豬欄事件過去不到二十天，家中六隻雞就接二連三丟失，玉品開始沒在意，以為是給黃鼠狼叼去了，在衝裡這是常有的事，除非你捨得穀米，不讓它們野外覓食，不過很少有這樣做的，因為幾把米粒有時就能對付全家一餐。等到只剩下一隻老母雞，她才感覺不對勁，就把雞舍上邊的木板換成樹枝，不放出去了，讓定勇每天挖蚯蚓、捉蟲子餵養。
後來發現蛋不僅下得稀，個頭也細了，尋思是沒曬得太陽，就用繩子綁了雞腿，吩咐定勇每天牽著放二次風。定勇封了雞司令，樂得屁顛屁顛的，工作別提多負責了，蚯蚓、蟲子雞往往吃不贏，玩耍時也不忘緊緊攥住繩子，或者栓起來。定謀眼紅，每天跟在屁股後面搶著幫忙。
只是好景不長，某天主人們玩得全神貫注時，雞不知不覺就感覺沒了約束，興沖沖自個溜達去了，定勇揣著脹滿口袋的戰利品傍晚回家與兄弟們分享時還渾然不覺。等玉品發現，天已大黑了，一家人趕忙分頭尋找，好不容易在上山不遠的荊棘叢裡找到，原來是繩子被掛住了。
玉品想請木匠來家做雞籠和潲桶，尋思家中除了幾個雞蛋，再沒其它招待之物，連油都斷好幾天了，雞蛋必須攢著兌油鹽，還不知道要過幾個工分給木匠，就算過一個，也要抵自己兩天。左思右想，覺得潲桶就不做了，拿個水桶頂著，用完洗淨就行，自己再愛乾淨也得顧著現實。就擠時間自己做籠子，斷斷續續做了十來天才完工。框、條還好說，用闢柴斧頭或柴刀、菜刀慢慢砍削可以對付，不過表面坑窪不平而已。只是聯接裝配麻煩些，家裡沒有鐵釘、鐵絲，衝口供銷點才有得買，還不知要花多少錢，用繩綁不牢也不經用。於是拆下一隻凳腳研究木榫聯接方法，然後照葫蘆畫瓢，但工具不專業，費盡九牛二虎之力眼看做成一個榫頭，枝體卻開了裂縫，榫口則幾乎無法下手。遂到對河陳木匠家去借。
陳木匠起身進屋去拿，他堂客菊姐擔心玉品弄壞行頭，熱情的說她不熟行當耽誤工夫，還不如下午收工後自己叫老倌上門來幫忙做了，不要管飯，更不要工分。
菊姐等玉品走後又覺欠妥，尋思著楊家經常要做東西的話，老倌還不得常和玉品接觸，自己冇在身邊，食堂又是單門獨戶，兩人要是眉來眼去甚至偷雞摸狗咋辦？丈夫倒是老實，但要是這漂亮女人主動投懷送抱，包準也把持不住，哪隻貓不吃腥哩；儘管她以前的傳聞純屬子虛烏有，但現如今情況有別啊，一個寡婦家的，除了丈夫死的那陣子外，永遠都喜歡抽空把自己收拾得齊整，頭髮梳理的一絲不苟，偏偏一身乾淨的補丁衣服穿在身上都那麼中看；但話已出口，又與楊家老屋僅隔兩戶，平素串門扯談的常來常往，臉抹不開啊。思前想後，才總算有了較妥帖辦法。
玉品一收工就泡好茶等著。陳木匠沒來，他大崽新伢子來了，幫她搬了材料去自家做。陳木匠認真忙乎了個多鐘頭，把雞籠做得結實漂亮，還貼了材料，比她要求的做得大些，說是就用。
吃過晚飯，玉品就帶著定忠去田裡撿稻穗，本來還在猶豫是否帶著定勇的，但做雞籠費了時間，兩小的都睡了。自早幾天撿穗開始，一般只允許兩大的同去，但定謀每次都執意跟，近的地方玉品就帶了去，孩子瞌睡了中途送回家再接著撿，遠地方就索性等他先睡著再動身，不過到時定勇往往也跟著睡了。今天恰好要去最遠的陳家坨，玉品想小的都睡了也好，還不用擔心定勇能否吃得消。
自碩德走後，玉品最焦慮的就是吃飯問題，一路上沒有孩子吵鬧她又尋思開來：衝裡缺田少地，全隊人平水田不足三分，可勉強種植作物的旱地人平二分左右，另有分散在房前屋後、荒山野嶺的少許茶葉、茶油樹，且貧瘠低產，加上長期在一個鍋裡和稀攪稠慣了，出工時大都溜奸耍滑、敷衍應對，糧、薯產量往往不夠半年吃用，算上下撥的救濟糧，即使一年四季都吃紅薯拌飯，全年仍有一、二個月的口糧需要隊上外借，這還是碩德在的時候；如今家中沒了主勞力，自己工分本來就少，早向還被減了下來，且幾個月後就要分娩，分娩前後還有好幾個月不能出工；哥哥姐姐及姑子所在生產隊雖然田地多，但家家都是孩子多勞力少，吃不到平均口糧，外加近幾年以階級鬥爭為中心，各類作物產量連年下降，而與田畝數成正比的上交不變，吃用方面自然也是泥菩薩過江，即使如此，自家裡出事以來他們仍都是盡力接濟，自己不忍連累，也非長久之計，但一時半會確又無法可想。
想到這些，不由得在心裡輕輕嘆了一口氣，又想起生產隊本來不允許社員撿稻穗，撿了