眾人策馬入了皇城，石楓駕著馬車在神武門等候多時。
厲硯舟攜龍星圖登上馬車，往金殿而去。
密閉的車廂內，只有他們兩個人，終於能夠私下裡說些悄悄話。
然而，龍星圖一直處於恍惚狀態，沉默不言。
厲硯舟握住她的手，看到她皓腕被鐵鏈勒出的紅痕，目中浮起心疼，“呆會兒我叫人拿些化瘀止痛膏，幾日便可恢復。”
他說完，又搭上她的脈搏，仔細診了一番，知道她身子安好，方才安下心來。
龍星圖嘴唇闔動，輕聲喚道：“硯舟。”
“我在。”厲硯舟目不轉睛地望著龍星圖，目光灼灼。
龍星圖道：“為了救我，你付出了什麼樣的代價？”
“沒有代價，是形勢所迫，皇上不得不妥協。”厲硯舟避重就輕，笑著安撫道。
龍星圖蹙眉，“你覺著，我會信麼？我知道這裡面水深浪大，一時半刻說不清楚，但我現在必須知道，你付出了什麼？”
“星圖，我……”厲硯舟神色遲疑，握著龍星圖的手不由緊了幾分，“我說了你可不許生氣，不許放棄我。”
“好。”
“當日在朝上，我沒有為你求情，是因為我瞭解皇上，他在試探我的態度，我若為你張目，皇上十有八九當場就會對你斬立決，所以我隱忍未發。朝畢，皇上留下我，進一步試探，我答應皇上，待我父侯回京，便迎娶明樂公主。”
龍星圖突然之間，心如死灰。她上斷頭臺的時候，心情都是平靜如斯，因為她堅信，厲硯舟會來救她，一定會來，所以她不慌不怕，可是沒想到，他救她的代價，竟是以婚姻換取！
“我寧願一死。”她素來惜字如金，不擅表白，短短五個字出口，心神激盪，竟驀地淚溼雙目。
“傻瓜，怎麼突然變笨了？”厲硯舟眼眶發熱，他起身挨著她坐下，將她擁入懷中。他輕聲道：“我是權宜之計，為了降低皇上的戒心，只能在表面先穩住皇上。星圖，你明白我的心思，若是今生不能娶你為妻，我寧願孑然一身。再說，若真有這麼簡單，你今日所見，又怎會發生？”
龍星圖心中豁然開朗，想到方才自己的反應，又不禁羞紅了臉龐，“我……我一時激動，是不想欠你太多罷了。”
厲硯舟笑，“我為你做什麼，都是天經地義，都是我心甘情願。你若是不想欠我，那便等事情了結之後，馬上與我大哥解除婚約。”
“那你呢？你答應了皇上，若是反悔，便是欺君啊。”龍星圖可沒他樂觀，不免又擔心起來。
厲硯舟掀起車簾朝外看了一眼，再過一道宮門，便抵達金殿了。
他斂了神色，嚴肅道：“星圖，我長話短說，你仔細聽好。皇上開釋你，出於幾方面，一是青峪關和千日關與番邦同時開戰了，領軍元帥上書，請皇上順應民意安定後方；二是太子被人綁架，綁匪開出的條件便是要求皇上赦你無罪！”