大手裡。
她終於完全清醒，回到現實，她在薛齊的懷抱裡，接受他的保護。
“是作惡夢了……”她為自己的哭間而心驚，忙道：“沒事，我沒事。”
“別去想。我在這裡，莫怕。”他不住地撫摸她的頭髮。
“嗯。”
她瑟縮在熟悉的溫熱懷抱裡，偷偷地將夢裡的淚水傾流出來。
明明已是多年前被遺忘的往事，為何夢境歷歷在目，彷彿片刻之前才發生呢？難道是因為害怕那人回來，所以才作了夢？
但她無庸害怕，那人已休了她，夫妻名分既斷，本就男婚女嫁，各不相干，以他不可一世的驕寵個性，又怎會回來找被他休掉的下堂妻？
“睡不著？”薛齊察覺她的輕顫。
“快睡了。”她故意又往他胸前蹭去。
她在流淚，薛齊知她往他懷裡藏得這麼緊，就是不願他發現。
他也不說破，仍輕柔地拍撫她的身子。
同床共枕這麼久了，她的呼吸，她的輾轉，她的馨香，她的顰笑，幾乎已成為他身心的一部分，他怎可能不察覺她的異樣呢？
今日回來，便覺她神色有異，後來是阿金嫂很擔心地告訴他，有個女人來找夫人，叫夫人什麼四少奶奶的，然後夫人便一整日關在房中。
他剛才清楚地聽到“休就休”這三字，他想不出還有什麼“修”理或是害“羞”的字眼能喊得如此決絕強烈——唯有休妻的“休”。
那必然是極度痛心的過去。自從她在他面前哭泣過後，近三年來，她不再提及昔日婚姻的隻字片語，他當然也不問，心裡總以為，她能忘記過去，那是最好了。
然而，過去的事雖了，人仍在，甚至會像鬼魅般地悄然出現。
刑部掌管獄政，每月皆從各地呈來刑獄案卷，他一直很注意江老大人在流放地的情況，以待琬玉可能向他詢問，但，她從來沒問過。
約莫是他在貴州查案的那個秋天，江老大人過世了，江照影就地葬了父親，也離開了那個只有風沙石礫的荒涼塞外關城，如今已有兩年，算算時間和路程，用走的也走回宜城了。
但宜城沒有他的訊息。
江照影有理由不回去，父兄已逝，家產屋宅皆被官府沒入，既然什麼都沒有了，不如就在外地隱姓埋名，一切重新再來，猶勝回宜城在鄉親指指點點下過著抬不起頭來的生活。
可他並非一身孑然，他還有慶兒，珣兒。
若江照影真的來了，想認他的親骨肉，他又該如何應對？
或許該跟琬玉商量商量了。
“我聽阿金嫂說，今天有人找你？”
“我打發走了。”
“是江家的人？”他直接問道。
“一個女眷，來要錢的。”她也不迴避。“我封了銀子給她，叫她不要再來了。”
“如果熟識的話，有需要幫忙……”
“我跟她一點也不熟。”她回答得斬釘截鐵。
看來不是江照影遣來的人，他相信她，但不想聽到她這般自絕於他的口氣，他好願意去了解她的想法，更想化解她的疑慮。
“你，心裡若有事……”
“再有姓江的人來，我誰也不見，老爺你儘可放心。”她說著，便掙開他的擁抱，翻身面對牆壁。
“唉，說什麼呀？”
她有兩種情況會喊他老爺，一是外人面前，敬重他是一家這主，另外就是偶爾跟他賭氣時，也會跺腳嚷他老爺，反倒令他大笑不已。
可今夜這聲老爺卻叫得他心驚肉跳。
她的傷口，完全不能去掘，才輕輕碰觸，她便要拿尖刀抵擋。
“好了，不說這個。”他又伸手攬她的腰，將她翻轉回來面對他，柔聲問道：“還讓惡夢嚇著嗎？”
“沒了。”她的聲音壓在他的胸前，悶悶的。“我困了。”
“因就睡吧。”他拉妥她身後的被子，仍擁緊了她。
他有一套獨門哄妻兒入睡的絕招，不是唱曲，不是哄勸，而是背書。
“隰桑有阿，其葉有難，既見君子，其樂如何？隰桑有阿，其葉有沃，既見君子，云何不樂？隰桑有阿，其葉有幽，既見君子，德音孔膠。心乎愛矣，遐不謂矣，中心藏之，何日忘之？”
他輕聲吟詠著，瞧這桑樹長得多好呀，葉子這麼茂盛，這麼綠意盎然，我見到了所喜愛的人，也是很歡喜的呀，心中對她的喜愛，有時不好說出來，那就藏在心底，永