在泥沙混雜的戰壕裡匍匐前進，如何在烈日當空時俯臥打靶，如何在黑得令人恐怖的深夜裡輪流站崗值班，又如何在睡得昏天黑地時被哨聲驚醒，迷迷糊糊地打揹包，連滾帶爬地緊急集合，再像殘兵敗將一般，翻山越嶺“急行軍”……
聽著聽著，副總裁的身體坐得越來越直，原本無精打彩的眼睛也變得炯炯有神。那時候，我就已經知道了，當我走出那個房間後，即便他記不住我的名字，也一定會記住有個中國女孩，她曾經在中國軍隊裡摸爬滾打。我還確信，只要被他記住了，百裡挑一的第二輪面試我就一定榜上有名。
果然，他一連說了三個“great”，才又接著問：“聽上去你各方面都很出色，你有什麼缺點嗎？”
“英語畢竟不是我的母語，所以和美國同學相比，我想，這是我最大的弱點。”我坦然應對，並沒有遮遮掩掩，因為如果能化缺點為優點，化不利為有利，遠比一味陳述自己的優秀更有說服力。
“但是，我一直在努力提高自己的英語水平。剛來美國時，我每天除了上課和打工，還要至少花一兩個小時守在電視機前看新聞，為的就是練習英語。另外，雖然我在英文寫作課上的成績是A和A…，但我並沒有就此停滯不前……”
第一波士頓的那位副總裁，據說回到公司後，在辦公室裡逢人便說，他在達特茅斯發現了一箇中國女孩，所以，當我到紐約去參加他們公司的最後一輪面試時，好幾個陌生人竟然對我一見如故：“原來你就是那個中國女孩啊！”
後來，我因為選擇了摩根斯坦利（MorganStanley）而婉言謝絕了第一波士頓的聘任，那位副總裁還打來電話，言語中充滿遺憾。他說我是他見過的最優秀的應徵者，如果在摩根斯坦利做得不開心，隨時和他聯絡，他的大門將會永遠向我敞開。
與“惡人”鬥法
因為擁有接近3。9的學積分和在美林的暑期工作經歷，我輕而易舉地獲得了幾乎所有大型投資銀行的初次面試；然後，憑藉充分的準備和逐漸嫻熟起來的技巧，我又在所有公司的第二輪面試中過五關斬六將，一次次地飛往紐約，接受最後的考驗。
進入第二輪面試，常常是應試者同時面對兩個人提問，半小時後，再邁入另外一個房間，接受同一家公司另兩位銀行家的評判。
兩位考官，常常一個扮“好人”，一個扮“惡人”。
與摩根斯坦利進行第二輪面試時，我就曾經成功地把“惡人”感化成了“好人”。
那天上午9點，我準時走進約好的房間，兩位男士早已經在那裡等候。其中一人友好地站起來，熱情地說：“子墨，你好。我是Mike，M&A的董事。這位是我的同事，MerchantBanking的經理，Rob。”
一見Rob好似陰天的表情，我就知道，他一定是那個“惡人”。
“為什麼對投資銀行感興趣？是因為錢，還是因為喜歡接受挑戰？”
好人Mike丟擲的第一個問題如同一份押中了50％的試卷，前一半在複習範圍之內，後一半卻只好臨場發揮。 比臨場發揮還折磨人的是，這個問題讓人左右為難：雖然無論對本科畢業生還是MBA，投行的起薪確實高於平均水平，但如果你的答案是錢，你會被看作“貪婪”，如果答案是挑戰，又會被視為“虛偽”。
我該怎麼辦？
此情此景，我想我只能避重就輕，搬出倒背如流的老套路：“投資銀行最吸引我的是它提供了一個很好的學習機會。首先，我可以學習到很多技能，比如，評估資產價值，幫助企業融資，協助公司透過收購兼併來提高核心競爭力和把股東價值最大化，還有談判以及如何與律師、會計師一起創造出最好的交易架構；其次，投資銀行集中了許多聰明能幹經驗豐富的專業人士，與他們一起工作，我一定會有收穫；第三，美國經濟高度發達，資本市場功不可沒，我希望透過投資銀行的工作，近距離地觀察資本市場如何推動資源的有效配置，又如何推動經濟的發展。另外，我對投行感興趣是因為我非常適合投行的工作……”
設計這樣的答案，“首先”是為了告訴對方，我瞭解投行的業務，“其次”是一半奉承一半真心，當然主要是為了讓他們倆人高興，“第三”是表明我還有宏觀的視野，最後，之所以又把“自我表揚一二三四”加了進去，哪怕有些答非所問，是因為我不能放棄任何一個詮釋自己的機會。而且，我必須為自己贏得時間，必須在滾瓜爛熟地背誦“臺詞”時，騰出一半大腦，認真