讓她脫離日日被砸的悲慘命運……一個沒扶住，他又倒了，連帶砸扁可憐柔弱的她。
好在這次栽在炕邊，沒摔在冰涼的地上。
“壓死我了！”燭雁費力地要從他身下掙出來，他卻覺得有趣似的，喉嚨裡擠出“咕”地一聲笑。
“還笑，你移一下……”唉，跟他抱怨有什麼用，他又不會動。燭雁掙不起來，沒多想地腳下一勾他腿，臂上使了巧勁半推，他便歪倒跌落在地。
料他當初行走自如時，必不會想到今日如此狼狽，燭雁有些愧疚地去扶他，卻見他只是無辜地看著自己，並無半分懊惱困窘之色，心裡不由更覺怪異。
難道他起先就是癱瘓成疾的？看他學說學走均如幼兒；除了聲調中明顯的憎惡，聽不出複雜語意；寫了字給他看，他便像是費心回想——他究竟是因暫時失語而無法表達，還是……他本就是個痴傻之人？
爹說他是習過武的，且底子不薄，一個傻子怎會學得一身好功夫，又怎會溺水幾近身亡？
“你不恢復，就會一直住在家裡；家裡要真是一輩子養你……”燭雁嘆了口氣，喃喃道，“我會嫁不出去。”
將白岫安置在炕裡，他不肯躺，就依他，讓他倚牆而坐。燭雁回到自己住的西屋，偎著被褥做女紅。炕燒得很熱，屋裡暖洋洋的，不一會兒就犯了困，隨手將針線花繃放到旁邊，決定在阿爹回來之前再偷睡一小會兒。
這一覺睡得十分香甜愜意，睜開眼時，夕照如金隔窗投入，燦爛炫目。窗欞框影斜映在炕面，一格一格疏落有致。
有個人，全身沐在夕照燦亮下，向她微微含笑，讓她一時恍惚，疑似夢中。
那是白岫。
他竟自然如常地站在炕邊，暮陽的光亮射在他臉上，鍍了一層淡淡金色，修眉長睫，說不出的好看。
他緩慢眨了一下眼，極清晰地喚了聲：
“燭雁。”
第2章（1）
初春時分，萬物復甦盟新，然而關東這一片天地，卻暫時看不到一絲盎然綠意。大地蒼澀依舊，積雪尚未化盡，白山黑水沉寂困頓如冬時，要過了清明時節才能見得花紅柳碧，燕子迴歸。
但屯裡的孩子們已經活躍起來，像新出生的小雀，蹦著、跳著、嘰喳著。又是難得的大晴天，風和日麗，中午的太陽暖得讓人打心裡頭舒坦，再懶散的人也禁不住出門透透氣，感受一下春的蓬勃生機。
半坡地上，一群孩伢子笑著嚷著在做遊戲，從五六歲到十三四的都有，有男有女，有滿有漢。這裡長年滿漢混居，多能和睦相處，漢風滿俗相互交織融合，滲入尋常日子的方方面面。
孩子們手牽手站成兩排，一方與另一方相距三丈，向著對面一排齊聲喊唱——
急急令
走馬城
馬城開
打發信使送信來
你要誰
要洪花
洪花不在家
要你們兄弟仨
到底要哪個
……
一方喊畢上句，另一方接喊下句，整齊嘹亮的童聲響徹遼闊天地。
“要阿吉嘎……要依蘭要依蘭……要小龍……不行，小龍力氣大，要阿克敦……”要人的一方七嘴八舌嚷起來，相互爭執不下。
這是一種滿族孩童遊戲，滿人尚武，風氣剽悍，連童謠遊戲也與行軍武風相關。兩方牽手成行，一方點要另一方其中任意一人，被點中的孩童奮力衝過去，撞開對面牽手處為勝，可帶走對方任一人回己方；反之撞不開為敗，要留在對方排中。遊戲類似攻城與堅守，因簡單有趣，也吸引了一些女娃加入其中。
“要白岫……”一個女孩小聲怯道。
少年薩圖瞥她一眼：“總是要白岫，再撞開你就跟他過去，別在這排拖我們後腿。”
“她向著白岫嘛！”左邊的莫爾根嘲笑，“要不然，叫曉霜求白岫別撞開，讓他留在咱們這兒。”
曉霜又窘又委屈，訕訕不語。
“向著白岫怎麼啦，至少人家從來不會撞傷人，哪像你，牤牛一頭，黑瞎子看見你也會嚇得轉身就逃。”另個女孩不示弱，伶牙俐齒反譏道。
“兇婆娘，將來一定沒人要！”莫爾根小聲咕噥，阿維這丫頭很悍，打起架來像個小子，惹惱了她，吃虧的是自己。
“別吵，就要阿吉嘎。”薩圖是這一排的主導，發了話壓下爭論，定下要誰就是誰。
對面的阿吉嘎作好準備蓄勢待發，剛要起